苏晨望著她。
    望著那双亮晶晶的、充满期待与一点点“你敢拒绝我就咬你”威胁的紫瞳。
    忽然笑了。
    “好。”
    后来的日子，苏晨回想起来，像一场漫长而荒诞的梦。
    他住在神社后山一间废弃的小屋里，是小神子偷偷给他找的。
    她不知从哪儿翻出几床旧棉被，又偷了食堂的糰子塞给他，一本正经地叮嘱：“別饿死啊，饿死了就没人陪我玩了。”
    於是，他成了八重神子童年时代惟一的、也是最合拍的玩伴。
    说是玩伴，其实更像共犯。
    小神子天生是闯祸的料。
    今天偷吃供品被巫女追著满山跑，明天拿狐狸毛扎成的毛笔在神社墙上乱涂，后天把长老的经书迭成纸船放进溪水里“看看能漂多远”。
    苏晨每次都陪著她。
    不是纵容，而是……参与。
    他用成年人的狡猾给她打掩护，用“未来宫司”的逻辑帮她分析哪口锅该甩给天狗，甚至手把手教她如何偽装成无辜小狐狸。
    把耳朵压平、眼睛睁大、尾巴夹紧、用最软糯的声音说“对不起嘛，我再也不敢了”。
    小神子学得飞快。
    第一次成功矇混过关后，她兴奋地抱著苏晨的胳膊跳了半天：“你太厉害了！比那些只会说『不行』的长老厉害多了！”
    苏晨被她晃得头晕，笑著按住她的脑袋：“下次別跳，尾巴露出来了。”
    小神子这才发现自己的尾巴不知何时翘得老高，正快活地摇来摇去。
    她脸一红，“啪”地按住了尾巴。
    “……不准看！”
    苏晨没戳穿她那点小心思。
    他们一起爬树掏鸟蛋。
    小神子爬树是一把好手，爪子利，尾巴保持平衡，三两下就躥到树顶。
    苏晨虽然变小了，但好歹有成年人的运动神经，跟在她后面倒也勉强不掉队。
    “那边那个！那个大的！”小神子趴在枝椏间，指著最高处那个鸟窝，眼睛发光，“里面肯定有好东西！”
    苏晨看了眼那个摇摇欲坠的枯枝窝，又看了眼脚下七八米的高度。
    “那是乌鸦窝。”
    “乌鸦怎么了？乌鸦蛋也能吃！”
    “乌鸦蛋不好吃。”
    “你怎么知道？你吃过？”
    “……”
    苏晨决定不解释。
    他只是爬上去，把那个窝里几片漂亮的蓝色羽毛掏出来，塞给小神子。
    “给。比蛋值钱。”
    小神子捧著羽毛，眼睛瞪得圆圆的。
    半晌，她小声嘟囔：“……你怎么什么都知道。”
    他们一起偷吃供品。
    苏晨教会她什么叫“作案不留痕跡”——偷一半留一半，不要太贪心。
    拿的时候用树叶垫著手，不留气味。
    吃完之后把残渣埋在远一点的地方，引狸猫来背锅。
    小神子听完，狐耳抖了抖，望著他的眼神越发崇拜。
    “你怎么懂这么多？你是不是经常干坏事？”
    苏晨面不改色：“没有，我只是看书多。”
    小神子將信將疑，但很快被眼前的糰子吸引走了注意力。
    “好吃！”她腮帮子鼓鼓的，眼睛眯成两道弯月，“下次还偷！”
    “……这叫『借』。”
    “借就借！”
    他们一起被罚抄经书。
    那次是小神子手贱，把长老放在案上的一卷古经拽出来玩，结果哗啦散了一地。
    她慌慌张张地捡，被长老当场抓获。
    苏晨本来可以躲过去。
    但他没有。
    “是我拽的。”他站在小神子前面，面不改色，“她想阻止我来著，没来得及。”
    长老狐疑地看著他，又看看躲在他身后、拼命把耳朵往后压的小神子。
    “你是人类的孩子？怎么会在这里？”
    “迷路了，她收留了我。”
    这个理由用了一个月，居然还没穿帮。
    长老沉默半晌，嘆了口气。
    “罢了。你们两个，把经书重新抄一遍。抄完才能吃饭。”
    那天晚上，神社偏殿的灯火亮到很晚。
    小神子趴在案上，握笔的姿势歪歪扭扭，抄一行漏三字，抄著抄著就开始打瞌睡。
    苏晨抄完自己的那份，又把她抄得乱七八糟的纸拿过来，重新誊了一遍。
    第二天早上，小神子醒来，发现自己趴在苏晨腿上，身上盖著他的外衣。
    案上整整齐齐摆著两摞抄好的经书，笔跡工整，一字不差。
    她怔怔地看了很久。
    然后轻轻把脸埋进他袖子里，蹭了蹭。
    日子就这样一天天过去。
    春天看樱花，夏天抓萤火虫，秋天捡枫叶，冬天窝在废弃小屋里、挤在同一床棉被下取暖。
    小神子渐渐习惯了身边有这个人。
    习惯了爬树时回头看他还在不在下面，习惯了偷供品时把最大那份留给他，习惯了被罚时躲在他身后、看著他的背影就觉得安心。
    她不知道这种感觉叫什么。
    长老说人类很脆弱、活不长、不要走太近。
    可她觉得苏晨一点都不脆弱。
    他会爬树会偷东西会抄经书，还会在她做噩梦时轻轻拍她的背，说“没事，我在”。
    她不知道这是不是“喜欢”。
    她只知道，他不在的时候，她会想他。
    想得尾巴都耷拉下来。
    有一天，她终於忍不住问：“你会一直在这里吗？”
    苏晨正在削一根木棍，闻言动作顿了顿。
    “……不会。”
    小神子的耳朵瞬间压平了。
    “但我会回来。”他补了一句，望著她，“每次回来的时候，都还会在这里陪你。”
    小神子盯著他看了很久。
    那双紫瞳里，有什么东西在慢慢变化。从依赖，到依恋，再到一种她自己都说不清的、沉甸甸的情绪。
    “那～”她开口，声音很轻，却异常认真，“等我长大了，你娶我好不好？”
    苏晨削木棍的手，彻底停了。
    他抬头，望向这个扎著两个小揪揪、狐耳微微抖动著、紫瞳里盛满认真与一点点羞涩的小女孩。
    “……你知道娶是什么意思吗？”
    “知道啊。”小神子理所当然，“就是一直在一起。像现在这样，但可以一直一直。”
    她顿了顿，补充道：“我打听过了。人类和妖怪也可以结婚。长老说很麻烦，但我不怕麻烦。”
    苏晨望著她。
    望著这个还不到自己肩膀高、偷供品被抓会往他身后躲、抄经书会抄睡著、此刻却用最认真的语气说著“你娶我好不好”的小狐狸。
    他沉默了很久。
    久到小神子的耳朵开始不安地往后压。
    然后，他伸手，揉了揉她的脑袋。
    “好。”
    他说，声音很轻，却异常清晰。
    “等你长大了，如果你还记得我，还想嫁给我——”
    “我一定回来。”
    小神子的眼睛，一瞬间亮得像落满了星星。
    她扑上去，紧紧抱住他的腰，把脸埋进他怀里。
    “拉鉤！”
    “拉鉤。”
    樱花瓣从窗外飘进来，落在两人身上。
    那年，小狐狸八岁。
    她有了一个秘密。
    一个关於长大、等待和“他一定会回来”的秘密。
    时间线回归的那一刻，苏晨睁开眼。
    往生堂的庭院依旧，茶杯里茶水温热，檐角的铜铃被风叩响。
    一切都没有变，仿佛他只是出神了片刻。
    但怀里那份沉甸甸的、属於童年的温暖，还残留著。
    他低头，看著自己的手。
    成人的手，不再是那双肉乎乎的小手。
    这么多年过去了。
    对小神子来说，是许多年。
    对他来说，是刚刚发生的事。
    粉发狐耳的宫司大人，踏著惯常的慵懒步伐，摇著那柄从不离身的摺扇，悠悠然走进庭院。
    她在他对面坐下，紫眸弯成两道熟悉的、狡黠的弧度。
    “哎呀，苏客卿，”她拖长了尾调，“这是刚从哪儿回来？一脸恍惚，莫不是……”
    她顿了顿，扇子遮住半张脸，只露出一双含笑的眼睛。
    “想起什么小时候的事了？”
    苏晨望著她。
    望著这张成熟嫵媚的脸，与记忆中那个扎著小揪揪、狐耳抖动著问“你娶我好不好”的小女孩，在眼前重迭。
    他没有回答。
    他只是起身，绕过石桌，在她略带惊讶的目光中，俯身——
    伸手，揽住她的腰，將她轻轻拥入怀中。
    八重神子的扇子，僵在半空。
    “……餵。”
    她的声音里，罕见地带上了一丝慌乱。
    “你这是——”
    苏晨没有给她说完的机会。
    他低头，吻住了她。
    那是一个很轻的吻，像影向山的第一片樱瓣落在水面。却又很重，重到承载了多年的等待、多年的想念、多年的“他一定会回来”。
    他知道对於自己来说是很短的时间，非常深刻的记忆，对於对方而言是很漫长的岁月。
    八重神子的眼睛，微微睁大。
    那双紫瞳中，惯常的慵懒、戏謔、將一切玩弄於股掌的从容，在这一刻，碎成了漫天的、闪烁的星光。
    她没有躲。
    她只是闭上眼，任由这个吻將她从“宫司大人”变回那个扎著小揪揪的小狐狸。
    那个会在废弃小屋里等他回来、会偷最大份糰子留给他、会在他面前毫无防备睡著的、小小的八重神子。
    吻了很久。
    久到檐角的铜铃响过三遍，久到院角的松枝落下一片针叶。
    苏晨终於放开她。
    他低头，看著她。
    看著那张平日永远从容戏謔的脸，此刻染满了緋红，从脸颊一路烧到耳根，连那对毛茸茸的狐耳都泛著粉色、微微颤动著。
    紫瞳中水光瀲灩，睫毛轻轻颤动，眼尾那颗泪痣，在阳光下格外娇艷。
    “你记起来了没？”他问，声音低低的，带著笑意。
    八重神子瞪著他。
    那双紫眸里有羞恼，有嗔怪，有“你居然敢这样对本宫司”的难以置信——
    但更多的，是一种被满足的、漫长的、终於等到的喜悦。
    她別过脸，小声嘟囔。
    “……记起来了又怎样。”
    苏晨笑了。
    他伸手，轻轻揉了揉她的耳尖。
    那对曾经会在他面前毫无防备抖动、此刻却因害羞而绷得直直的狐耳。
    “那。”他说，“我回来履行约定了。”
    八重神子的耳尖，在他指间微微颤抖。
    她没有说话。
    只是抬起手，轻轻揪住了他的袖口。
    就像二十多年前，在影向山那座废弃小屋里，每次他说“我会回来”时，她都会做的那样。
    樱花瓣不知从何处飘来，落入两人之间。
    往生堂的午后，安静得只剩下风的声音。
    良久。
    “……手拿开。”她闷声道，毫无威慑力。
    “不拿。”
    “……流氓。”
    “你小时候可没说我流氓。”
    “小时候是小时候，现在是现在。”
    “那现在后悔了？”
    沉默。
    然后，极轻极轻地，她往他怀里又蹭了蹭。
    “……没有。”
    声音小得像蚊蚋。
    苏晨低头，看著怀里这只將脸埋在他胸口、只露出两只泛红狐耳的狐狸。
    笑意，从唇角一路蔓延到眼底。
    她等待，確实值得。
    远处，廊下的阴影里，钟离端著茶杯，默默转过了身。
    他不想看见。
    他真的不想看见。
    但那抑制不住上扬的唇角，和他身后那声极轻极轻的、带著笑意的嘆息，还是出卖了他。
    罢了。
    这往生堂，早已不是什么清修之地。
    但热闹些，也好。
    檐角铜铃叮咚。
    庭中，那两只终於重逢的“狐狸”，相拥而立。
    一个吻。
    多年等待。
    还有，往后余生的无数个午后。
    第二天。
    苏晨从这两段跨越漫长岁月的回忆中抽身，睁开眼。
    往生堂后院的阳光依旧温煦，茶杯中茶水尚温。
    而他对面，神里綾华那双紫蓝色眼眸正一眨不眨地望著他，等待那个关於“婚约”的答覆。
    他还没来得及开口，两道熟悉的气息已一前一后落入院中。
    雷光收敛至几不可察的紫发武神，与手持摺扇、神情慵懒却眼底含光的粉发狐巫女。
    “你打算何时负责？”影问。
    “让本宫司看看，你欠我的债，打算怎么还？”八重神子笑吟吟。
    神里綾华的扇子，捏得咯吱作响。
    廊下，申鹤悄无声息地站到了苏晨身侧。
    远处，钟离默默端起那杯凉透的茶，望天。
    这尘世閒游的日子，怕是再也回不去了。
    而苏晨，被多目光从不同角度锁定，轻轻嘆了口气。
    唇角，却弯起一丝认命的、却也甘之如飴的弧度。(本章完)