黄巢覆灭后，大唐已经不复旧貌。
    李昌符据凤翔，朱玫据邠宁，王重荣、王重盈兄弟二人据河中、陕虢，诸葛爽据河阳，秦宗衡、孙儒据洛阳，孟方立据邢、洺，李克用据河东、上党，朱全忠据宣武，陈玄烈据许汝邓唐，秦宗权据淮西，时溥据感化，朱瑄据郓、齐、曹、濮，王敬武据淄、青，高骈据淮南八州，秦彦据宣、歙，钱镠据浙东，钟传据江西，闵勖据湖南。
    这还不算河北的几个老牌藩镇。
    诸镇各擅兵赋，迭相吞噬，上源驿之变，朝廷一味绥靖，不管是非曲直，最后的一丝威信也失去了。
    如今大唐所辖不过河西、山南、剑南、岭南西道数十州而已。
    这时皇帝已经踏上了返回长安的归途，西巡成都时，不到数百人，而回返长安，却浩浩荡荡十几万人，仅宦官和女官就有一万余人。
    加上从各地陆续返回长安的达官贵人，朝廷比战前越发臃肿起来。
    此时淮南、中原、河东的钱粮赋税已断，关中的危机比战前只多不少。
    更严峻的问题是，田令孜为了笼络军心，大力搜刮西川以厚赏神策军，离开蜀中，就需要开辟新的财源。
    不然这些神策军首先就要将田令孜生吞活剥了……
    西面的各种消息，陈玄烈看了一眼便不再理会。
    朝廷这时候返回长安，不是找不痛快么？
    李昌符、朱玫、王重荣一个个都不是善类，大部分都是兵变上位，朝廷夹在其中，还不如在蜀中快活……
    中唐以后，天下之重心转移到关东，更准确来说是中原、江淮一带。
    在陈玄烈看来，谁能拿下这两个板块，便能力压关中、河北、江南。
    与秦宗权又对峙了半个月，北面一封捷报传来。
    “秦宗衡亲率两万大军攻我梁县，陈田两位老将军固守，贼损兵折将，损失惨重，杨师厚率五千余长枪军出崿岭，猛攻秦宗衡，陈田两位亦率精锐夹击之，秦宗衡大败，我军俘斩五千余众，秦宗衡得孙儒迎接，退回伊阙。”田九激动的念着捷报。
    “阿翁与叔父宝刀未老，杨师厚锐气可嘉！”陈玄烈赞了一声，但有些疑惑，“孙儒没有下场？”
    北面几支蔡贼，毫无疑问，孙儒最强，击败诸葛爽的是孙儒和刘建锋。
    洛水之战含金量极高，诸葛爽也是纵横天下的强镇。
    如果孙儒攻打汝州，只怕不会这么简单就完了。
    但来的却是秦宗衡。
    陈玄烈心中一笑，大致猜到了其中的门道。
    孙儒岂是郁郁久居人下之辈？
    秦宗权的几个亲兄弟都是废柴，偏偏身居高位。
    汝州无恙，那么秦宗权在襄州肯定待不住了。
    朱温、朱瑄已经联合，东南面的时溥也磨刀霍霍，襄阳久攻不下，形势不妙。
    安仁义道：“不如挥军猛攻枣阳，如此，蔡贼可破也！”
    “不，秦宗权不止这点实力，且枣阳壁垒重重，我军就算攻破了，也必伤亡惨重。”陈玄烈拒绝他的提议。
    只要熬下去就能赢，为何要去苦战？
    自己一旦下场，那么秦诰、秦宗言就会放弃襄阳，来枣阳围攻陈玄烈……
    仗不是这么打的。
    表面上，除了洛阳，诸镇都抵挡住了蔡贼的攻势，但秦宗权还未下场，这只不过是蔡贼的第一波攻势。
    “既然汝州无事，令梁延寿、贺狼儿起三万土团和青壮，虚张声势，进攻蔡州！”陈玄烈觉得该给秦宗权上上强度了。
    实则虚之，虚则实之。
    秦宗权若是不动，蔡州就来真的，到时候集合符存、许德勋、王敬荛，近五万人马，给他来个黑虎掏心。
    秦宗权若是回去，襄阳就是此战的红利。
    趁他病要他命，秦宗权战线铺的太长了，已经陷入战略上的困局之中。
    换作陈玄烈，必然要死保蔡州，至少击溃一路大军，减轻蔡州的压力。
    “五郎用兵，颇有魏武之风也。”王重师赞了一声。
    田九道：“襄阳城中细作探知，这几日王建肇派人去见了秦宗权。”
    “嗯？”陈玄烈一愣。
    王建肇跟秦宗权碰头，肯定是冲自己来的。
    脚踩两条船，左右逢源，也算常规操作。
    蔡贼若是退了，那么山南东道就是忠武军的囊中之物，王建肇若想不被外人掌控，就一定要撮合忠武军和蔡贼斗，最好两败俱伤……
    有一说一，这厮倒是个人物，有手段，有能力，若给他时间，说不定还真能撑起来。
    “以前准备在襄州扶植个傀儡，现在看不必了，此战后，襄州一定要拿下！”陈玄烈下定决心。
    襄州处在腹心之间，威胁不小。
    王建肇是条喂不熟的狗，给了粮草、军械，反而居心叵测。
    军令送达汝州，梁延寿起三万土团和青壮声势浩大的扑向蔡州。
    与此同时，时溥提两万大举南下，进抵濠州，窥望光寿二州。
    两日之后，秦宗言率军自宜城渡过汉水，返回随州，与秦宗权合兵枣阳。
    再过一天，秦诰、赵德諲从樊城缓缓退兵，步步为营。
    穷寇勿迫，归师勿扼，背后有秦宗权的几万人马，陈玄烈没出兵拦截。
    三支人马汇合，缓缓向北撤走。
    襄阳之围遂解。
    陈玄烈挥军向南，进入樊城，召王建肇渡汉水来见。
    王建肇自然不敢来，派人送来一封信，愿意每年进贡五万石粮、十万缗钱。
    “他这是打发叫花子，卧榻之侧，岂容他人酣睡？传令李师泰、田师侃、葛从周诸部，两日之后，立即攻城！”陈玄烈冷笑一声。
    “领命！”众将闻战而喜。
    不提襄州对忠武军的威胁，只论地缘，荆襄素为南北之要冲，土地肥沃，若经营得当，可成鱼米之乡。
    这一次，忠武军几乎全部动员，耗费数万石粮草，两面同时出手，岂能空手而归？
    若没有忠武军，襄州早就被蔡贼攻陷了！
    陈玄烈走上城墙，望着南面高耸的城墙。
    汉水滔滔，向东而去。
    如今的襄阳，正处于最薄弱的时候，一旦王建肇缓过气来，襄阳就是铜墙铁壁，也是顶在忠武军腹心之间的一把利剑。