实力除了刀兵钱粮，最主要的还是人口。
    蔡贼肆虐关东，流毒千里，盐尸为粮，活着的人自然往安定的地区跑。
    如今关中大战刚刚拉开序幕，东都畿被孙儒屠戮一空，河朔诸镇刚刚与河东混战一场，淮南正在被蔡贼蹂躏，人口自然向忠武流动。
    关键蔡贼手段实在骇人听闻，很多人也许不怕死，但谁也不想死了以后，还成为别人腹中之食。
    走在鲁山城中，遍地都是蓬头垢面的乞丐。
    能活着逃进汝州之人，身体素质不差，大多是青壮和半大孩子。
    骁儿营先一步收容孤儿，官府设置了粥棚，每天一碗热粥，饿不死也吃不饱。
    “整天在城里这么困着不是事，眼下春耕在即，先编为官农，送入邓襄二州。”陈玄烈停下脚步，眼下还是三月，若是到了夏季，这么多人挤在一起，瘟疫就来了。
    官农就是官家府佃农，官府出田出农具耕牛，佃农出力，以劳代赈，公私双赢。
    周庠道：“近日公务繁杂，官府人手实在不足……”
    这年头能识字、懂算学的人极少极少，黄巢扫荡天下，不仅屠杀士族门阀，也残杀读书人。
    编户齐民在任何朝代都是一项不小的工程，需要大量人力物力。
    去山南东道耕战的人马里面，已经掏空了骁儿营，一时之间凑不出这么多识字之人。
    忠武暂时没这个精力。
    “那就张贴榜文，在流民中招聘识字之人为佐吏，人手还是不够，干脆效仿张居言的办法，设大旗，一旗两万人上下，不论老女老弱，人跟着旗走，一定要快，不能让活人困死在城中，编户齐民可以随后跟进，先要让人活下来。”
    只要思想不滑坡，办法总比困难多。
    这年头没时间细嚼慢咽，任何事皆以效率为先，吃进肚中，就要赶紧消化，转化为力量，一切从简从快。
    南面有山有水，流民过去至少不会饿死。
    汝州府库虽然有粮食，但跟蔡贼不知道要打到哪一天去了。
    陈玄烈记得历史上蔡贼闹了三四年，中原地区才逐渐消停，然后由孙儒转到了淮南，将淮南弄成了鬼蜮。
    前前后后闹腾了八九年。
    而眼下正是他们最疯狂的时候，粮食自然要省着点。
    “这倒是良策！凡事到了五郎面前，皆易如反掌。”周庠赞了一声，赶紧去办。
    招读书人的榜文一贴出来，倒也有三四十个书生应募，不过杯水车薪。
    半个月时间，周庠在汝州拉起五面大旗，将近十一万人！
    陈玄烈将招来的书生全部启用为主簿，从骁儿军中选出陈怀瑜、陈怀珪、陈怀瑾等人为屯将，带上刀矛弓甲，负十五日之粮，南下郢、复二州屯垦。
    这一批十一万人去了，从洛中、关中、中原的流民仍源源不绝的过来。
    按李巨川推测，大唐人口在两千五百万左右，大部分集中在黄河长江的中下游。
    但也正是这些地区闹的最凶。
    长江下游的浙东浙西地区，也是战火绵延，先有王鄞之乱，后有刘汉宏、董昌、钱镠捉对的厮杀。
    就连淮南也陷入战乱之中，高骈老迈，大权旁落吕用之之手，毕师铎、秦彦、杨行密杀的天翻地覆。
    蔡贼肆虐中原，为中原蒙上一层恐怖阴影。
    北方百姓大恐，纷纷南下，一部分经洛阳逃入汝州，一部分避祸滑州。
    陈玄烈擦了一把冷汗，以前担心人少，现在人多起来，又担心养不活。
    主要还是家底太薄了。
    黄巢之后接着秦宗权，根本没有修养生机的时间。
    “一年，只要过了今年，一切都会好转！”陈玄烈安慰李巨川和周庠。
    自己难，别人也难。
    朱温、赵犨、时溥的日子都不好过，
    屋漏偏逢连夜雨。
    就在忠武忙着接收难民的时候，南面唐州出事了。
    秦宗权亲率数万大军猛攻慈丘，秦贤亲率两千精锐从嵖岈山小路绕到慈丘城背后，内外夹击，攻破了慈丘。
    华洪率军血战突围，退守比阳。
    慈丘失守，等于邓州的大门向蔡贼敞开了一半。
    陈玄烈令李师泰领两千拔山都五千土团进驻方城，与华洪形成犄角之势，抵挡秦宗权。
    唐州本就被作为军事缓冲区存在，境内全是城寨、砦栅等各种工事，沿比水、堵水而建，倒也挡住了蔡贼。
    周庠建议道：“事急矣，可向李克用求援！”
    忠武军正好是青黄不接的时候，蔡贼如日中天，的确到了请外援的时候。
    恰好李克用数万步骑屯于河中，与田令孜、朱玫、李昌符扯皮。
    陈玄烈让周庠写了一封大义凛然的信，声称若能剿灭蔡贼，你李克用就是中原百姓的恩人，百姓必建圣祠以供之。
    若他能与王重荣一同过来，秦宗权纵然狂上了天，也一定会被围攻而死。
    易地而处，如果陈玄烈是李克用，一定会立即举兵向东，剿灭蔡贼。
    因为这是争夺天下人望、人心的最佳时机。
    政治利益巨大。
    放眼天下，能灭了掐灭蔡贼的，只有李克用……
    求援使者刚走，斥候惊惶来报：“报，秦宗衡、孙儒、张晊、卢瑭合兵十万，自郑州南下许昌！”
    节堂中众人沉默不语。
    许昌离长社也就五六十里的距离。
    秦宗权已经攻入唐州，现在北面的蔡贼又要攻打许州……
    中原各地被蔡贼荼毒，能啃下的都啃下了，只剩下忠武，在他们眼中，邓汝无疑是最肥的一块肥肉，钱粮人口装备，应有尽有……
    去年从草贼手中虎口夺食，拿下大半个山南东道，秦宗权不可能不来报仇。
    周庠道：“不如放弃长社，收缩兵力，防守汝州。”
    王重师冷哼一声，“长社守不住，汝州更守不住。”
    忠武到了最危险的时候。
    陈玄烈道：“长社不能丢，符存和万余兄弟还在里面，蔡贼得了长社，便可以此为基，进攻汝州。”
    “那就放开手脚与蔡贼决一死战！”安仁义络腮胡子根根扎起，眼中浮起一团凶芒。
    所有人的目光都集中在陈玄烈身上。
    自古善谋者众，善断者少。
    生存和毁灭，隐忍和爆发，这是一个艰难的抉择。