第308章 一百年前
    迷雾如潮水般在空气中缓缓流淌，那道骷髅般的身影静静悬浮着。
    艾伦夫人放下手中的茶杯。
    这种层次的灵界信使，整个巫师界也不过寥寥数位能够驱使。
    实际上刚才信使本来打算和她进行交流，那份报纸也是信使带来的，但是却被莉莉娅突然回来给打断了。
    “您好，艾伦女士。”
    信使开口说话，声音如同地狱的回音：
    “我受尤特尔教授之托，为您送来一份重要信件。
    刚才那份关于罗恩拉尔夫的报道，是大师特意为您准备的附赠品。”
    艾伦夫人接过用特殊符文封印的信封，指尖能感受到熟悉的能量波动。
    这种封印手法她太熟悉了。
    只有施术者本人或指定的接收者才能打开，任何偷窥行为都会导致信件瞬间化为灰烬。
    “等着。”
    她简短地说道。
    莉莉娅还在后院整理月光草，时不时传来轻微的碰撞声。
    艾伦夫人走到柜台后方，小心地拆开信封，展开其中的羊皮纸。
    那些熟悉的字迹映入眼帘：
    “亲爱的艾伦：
    时光荏苒，我也已经走到了生命的最后阶段。
    关于罗恩的成就，从附赠的报纸上你应该已经看到了。
    这个年轻人的潜力超出了所有人的预期。
    他身上那种理性与克制的平衡，让我想起了年轻时的你。
    同样的冷静，同样对知识的纯粹追求。
    卡桑德拉即将回归，征服派的影响力日益扩张。
    而罗恩的天赋，注定他无法在这场风暴中置身事外。
    我需要你保存的那件东西。
    不是为了重新撕开伤疤，而是为了给罗恩提供一次历史窥探的机会。
    那次事件的主要参与者，罗恩都有某种联系，这能在历史回溯中为他提供额外保护。
    我知道这个要求对你意味着什么。
    如果罗恩能从那次教训中获得足够收获，或许就能避免重蹈覆辙。
    时间不多了，我亲爱的学生，我们都没有太多选择。
    你的导师，尤特尔”
    艾伦夫人的手指轻颤，信纸在烛光下投下摇曳的阴影。
    她缓缓合上眼睛，思绪不由自主地飘向那个她试图遗忘，却永远无法摆脱的过去……
    那是一百多年前的事情了。
    萨琳维斯特拉……那个天赋只比她略逊一筹的挚友，那个本应携手共进的伙伴……
    艾伦夫人永远无法忘记那个血色黄昏。
    萨琳带着诡异的笑容出现在她的实验室里，那双曾经清澈如水的蓝眼睛中，此时满是恶意。
    “艾伦，我终于理解了真理的本质。”
    她的声音依然甜美，但其中蕴含的某种东西让人毛骨悚然：
    “我们一直都在追求错误的道路。力量不应该被束缚在这副脆弱的肉体中，灵魂才是唯一的归宿。
    让我来解放你，就像祂解放我一样……”
    那一夜，艾伦夫人做出了她一生中最痛苦也最必要的选择。
    回忆到这里结束，她缓缓睁开眼睛，看向手里断裂的法杖。
    那是用来警示自己的纪念品，提醒自己永远不要忘记那个血淋淋的教训：
    在这个世界中，最危险的往往不是明面上的敌人，而是身边人。
    “也许……是时候让年轻人了解真相了。”
    她在心中自语：“至少，不要让同样的悲剧再次上演。”
    艾伦夫人将法杖装入特制的保护盒中，然后走向门外等待的灵界信使。
    “告诉尤特尔导师，我同意了。”她将保护盒递给信使：
    “但我有一个条件。
    如果那个年轻人在历史窥探中表现出任何被污染的迹象，立即中断连接。”
    “我会转达您的话，艾伦女士。”
    信使接过盒子，迷雾开始缓缓收拢：“主人说，这个年轻人值得信任。”
    “希望如此。”艾伦夫人冷冷地说道：
    “但在巫师的世界里，‘值得信任’这个词汇往往是最危险的幻觉。”
    ………………
    水晶尖塔，北区高层居住区。
    艾略特领着罗恩和伊芙，穿过装饰华美的走廊，来到瓦伦大师的居所前。
    “瓦伦大师的收藏确实令人叹为观止。”
    艾略特指着墙上一幅描绘深渊探索的画作：
    “这是第三纪元初期‘白骨之征’的纪实记录，画师本人就是那次远征的幸存者之一。
    能够将如此恐怖的场面以艺术形式呈现，这种勇气已经失传了。”
    那幅画作中，无数身着法袍的巫师正在与各种扭曲生物厮杀。
    但最引人注目的，不是战斗的激烈，而是画面边缘那些正在“融化”的巫师身影。
    他们的身体仿佛蜡烛般缓缓消解，脸上却带着诡异的满足笑容。
    “那是深渊同化的过程。”
    伊芙轻声解释，神色间有些不安：
    “被某种我们无法理解的力量改造，从人类变成别的什么东西。
    据说这个过程并不痛苦，甚至会让受害者感到愉悦，这才是最可怕的地方。”
    罗恩默默观察着这些收藏品，心中对即将见到的瓦伦产生了更多好奇。
    作为一位黯日级巫师，他的经历必然充满了常人难以想象的危险与机遇。
    很快，他们来到了一扇镂空雕的橡木门前。
    艾略特轻敲三下，门上的符文立即亮起温和的光芒。
    “请进。”
    一个略显沙哑的声音从门内传来。
    推门而入，四壁高耸的书架上摆满了各种古籍，空气中弥漫着羊皮纸和古老墨水的味道。
    瓦伦正坐在书桌后面，手中握着一支古朴的羽毛笔，似乎在处理什么文件。
    看到访客到来，他放下笔，起身相迎。
    这是罗恩再次近距离观察这位黯日级巫师。
    瓦伦看起来约莫五十岁左右，有着典型的贵族相貌。
    高挺的鼻梁，深邃的蓝眼睛，以及因长期研究而略显苍白的肤色。
    但最引人注目的，是他眼神深处那种难以掩饰的疲惫。
    那不是肉体的疲倦，而是某种更深层次的精神重负。
    “罗恩拉尔夫，我们又见面了。”
    瓦伦主动伸出手，声音中带着真诚的敬意：
    “能在水晶尖塔取得如此成就，实在令人敬佩。珍宝级的评定，这在近百年来还是第一次。”
    “您过奖了，瓦伦大师。”
    罗恩礼貌地回应，同时仔细观察着对方：
    “我只是运气比较好，遇到了很多优秀的导师。”
    “谦逊是年轻人的美德，但过度谦逊就是虚伪了。”
    瓦伦微笑着摇头：
    “以你的天赋和努力，达到这种高度是必然的结果，与运气无关。”
    他招呼众人在会客区落座：
    “听艾略特说，你对深渊研究有着特殊兴趣？
    这在年轻一代中并不多见。大多数人都认为那个领域太过危险。”
    “知识本身没有善恶之分，关键在于使用者的智慧。”罗恩坦诚地回答：
    “深渊研究虽然危险，但其中蕴含的信息对于理解世界本质极其重要。
    适当的谨慎是必要的，但因噎废食就太可惜了。”
    瓦伦有些欣赏的点点头赞同他的话：
    “很成熟的观点。我年轻时也有类似的想法，不过……”
    他的声音变得有些沉重：
    “后来的经历让我明白，有些知识的代价比想象中更高。”
    就在这时，房间角落的空气开始扭曲，光芒逐渐凝聚。
    尤特尔的虚骸投影缓缓浮现，那张饱经沧桑的脸上带着复杂的表情。
    “尤特尔导师？”
    瓦伦看到老师的虚影，有些意外：
    “您怎么会在这个时候出现？我记得您通常都不是很喜欢这种场合。”
    “因为今天我们要谈论的话题比较特殊。”
    尤特尔的声音异常严肃，虚影的光芒也比平时更加凝实：
    “关于一百多年前那次事件。”
    这句话仿佛投入平静湖面的巨石，瞬间激起巨大的波澜。
    瓦伦的脸色刷地变白，身体开始微微颤抖，呼吸也变得急促起来。
    伊芙和艾略特对视一眼，都从对方眼中看到了困惑。
    他们显然对这段历史一无所知。
    “您为什么……要在这些孩子面前还提起那件事？”
    瓦伦像是强行克制着自己的某些情绪：
    “我以为……您已经决定让这件事彻底变为历史的尘埃。”
    “通常情况下确实如此。”尤特尔的虚影飘向书桌旁：
    “但现在情况特殊，罗恩需要进行历史事件窥探，而那次事件是最合适的选择。”
    他转向罗恩，意有所指：“更重要的是，那次事件的主要参与者，你都有某种联系。
    这种联系能在历史回溯中为你提供额外的保护和指引。”
    瓦伦沉默了很久，手指无意识地敲击着扶手。
    过了许久，他才用颤抖的声音问道：
    “艾伦……她同意了吗？”
    “艾伦的记录之物已经在运送途中。”
    尤特尔简洁地回答：“她提了一个条件，如果发现任何污染迹象，立即中断连接。”
    听到这个回答，瓦伦苦笑一声：
    “她依然不信任我，即使过了这么多年。”
    “不是不信任你，瓦伦。”尤特尔的语气变得更加温和：
    “而是不信任那种力量，经历过那种恐怖的人，都会对类似的情况保持警惕。”
    罗恩敏锐地察觉到了对话中的微妙之处。
    显然，一百多年前发生了某种涉及深渊力量的重大事件，而瓦伦、艾伦夫人，以及尤特尔都是亲历者。
    “瓦伦大师，能否请您简单介绍一下那次事件的背景？”
    他直接询问道：
    “如果我要进行历史窥探，至少需要了解基本情况，才能做好相应的心理准备。”
    瓦伦深深地看了罗恩一眼，那种目光中混合着复杂的情绪。
    痛苦、愧疚，还有几乎不可察觉的恐惧。
    “你……确定要知道吗？”
    他缓缓问道：“有些事情一旦知道，就再也无法遗忘。那种记忆会像毒药一样，在你的梦中反复出现。”
    “我确定。”罗恩的声音平静而坚定：
    “知识本身不会伤害人，只有对知识的错误使用才会带来危险。而且，逃避历史教训往往会导致悲剧重演。”
    瓦伦注视着罗恩片刻，似乎在他身上看到了某种熟悉的东西。
    最终，他长叹一声，开始述说那段埋藏了一个多世纪的往事：
    “当时我、艾伦，还有一个名叫萨琳维斯特拉的女巫，是水晶尖塔年轻一代的佼佼者。”
    他的声音变得越来越沙哑：“我们都对更高层次的知识充满渴望，特别是关于突破生命界限的部分。”
    瓦伦停顿了一下，似乎在整理那些痛苦的记忆：
    “然后，我们接触到了一些‘古老文献’。那些文献声称来自失落的巫师文明，记载着关于灵魂跃迁的终极秘密。”
    “深渊的陷阱。”罗恩立刻理解了关键：“伪装成古代智慧的污染源。”
    “是的。”瓦伦苦涩地点头：
    “年轻人的傲慢和求知欲蒙蔽了我们的判断。我们以为凭借自己的聪明才智，可以从中汲取有用的知识而避开危险。”
    他的声音变得更加痛苦：
    “结果……结果是灾难性的。不仅我们三人受到了严重污染，整个水晶尖塔的年轻一代都因此遭受重创。”
    瓦伦的手开始颤抖：
    “萨琳是第一个被完全侵蚀的。
    她变成了某种……我甚至不知道该如何形容的存在。表面上依然是我们熟悉的朋友，但内在已经完全被替换了。”
    “然后呢？”
    伊芙小心翼翼地问道，她的脸色也变得异常苍白。
    “然后萨琳开始传播污染。”瓦伦的声音变得微不可闻：
    “她用那种甜美的声音和熟悉的笑容，说服更多的同学接触那些‘古老知识’。很多人都相信了她，毕竟她是我们中最聪明、最值得信任的一个。”
    他用手掩住脸：
    “等我们意识到问题的严重性时，已经太晚了。
    很多年轻一代都被卷入了这场灾难。数十名前途无量的巫师，要么死于污染，要么在净化过程中精神崩溃。”
    “那萨琳最后怎么样了？”罗恩追问道。
    “艾伦杀了她。”瓦伦的声音如同来自坟墓的回响：
    “用最直接、最残酷的方式结束了她的生命。
    当时萨琳正试图对更多人施展某种诡异的精神法术，艾伦没有任何犹豫就释放了致命攻击。”
    他抬起头，眼中满是复杂的情绪：
    “但杀死萨琳并没有结束灾难。
    事实上，她的死亡反而成为了某种‘祭品’，让那个深渊存在获得了更多力量。最终的清理行动……”
    瓦伦无法继续说下去，只是摇头。
    “最终的清理行动持续了整整三年。”
    尤特尔接过话头：
    “很多年轻一代都被怀疑受到污染，需要接受严格的精神检查和净化治疗。不少人在这个过程中精神崩溃，被迫接受‘安乐死’。”
    老教授的虚影变得更加黯淡：
    “而幸存者，包括艾伦和瓦伦，都在灵魂深处留下了无法愈合的创伤。那些种子虽然被清除了，但清除过程本身就造成了不可逆的损害。”
    (本章完)