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    “姑娘小心！！”
    茶摊上那两桌客人暴起得突然，一看便是练家子，为首那个?两步蹿上桌，借力一蹬，虎跃劈下——
    雪白的刀光便朝挡在戚白商身前的连翘兜下来?了。
    眼见不妙，戚白商刚拉连翘想躲，就被身旁少年一把?拽到了身后?。
    “吭啷！”
    一声兵刃相接的脆响。
    戚白商稳住身，惊魂未定地望去。
    只见连翘身前几尺距离，一把?劈柴刀就拦在她头顶上方。
    “砰！”持劈柴刀的大汉当胸一脚，给那个?疤脸踢飞回去。
    而拔刀相助的不是旁人，正?是方才在她们邻桌落座后?，大谈京中谢清晏封典盛事?的那伙人。
    原本作乱的歹人为首刚冲上来?便被踹回去，显然叫他们一愣，起势也被遏制几分。
    扶住疤面的人忌惮地恶声道：“想活命的话，就别多管闲事?！”
    “喔？巧了。”
    那人将劈柴刀往肩上架住，嘿嘿一乐，“兄弟们就爱管闲事?，是吧？”
    话间?，与他邻桌的几人纷纷起身，从桌下或椅旁抽出各自的刀具来?。
    显然是有备而来?的。
    两帮人各自对视了眼，歹人中放了声呼哨，随即两拨人便轰然扑上，短兵相接。
    戚白商这个?正?主儿反而被落在了最后?方，就在她尚有些懵神的时候，邻桌那伙人中的一个?从混战里溜过来?，抬手招呼他们。
    “您便是上京来?的戚姑娘吧？”那人径直望向带着白纱帷帽的戚白商，“他们还有援兵，三位快随我来?。”
    吓白了脸的连翘拉上戚白商就要跟上。
    少年一拦，皱眉低声：“不知道是敌是友。”
    那人急了，扭头要辩。
    “若是敌，不必多此一举。他们不救，我们凶多吉少。”
    戚白商说罢，主动?跟了上去。
    连翘紧随其?后?。
    少年一顿，快步到树旁解了马绳，他取下马背上的包袱行囊后?，一拍马屁股，将三骑马都放走了。
    他这才扭头，快步跟进了道旁林间?。
    一行四人在林间?左拐右绕，直到入了山中又出了林子，在一道野溪滩边，带头的人才停了下来?。
    “不行了不行了……”
    连翘气喘吁吁地趴在滩旁的石头上，摆手：“我实在是跑不动?了。”
    戚白商也有些耗尽了体力，只是并未立刻坐下，而是看向了带头的人。
    “此地暂时安全，三位可在此休息片刻。”那人应允道。
    戚白商蓄了口气，勉力问道：“不知阁下是？”
    “戚姑娘莫怕，我只是您一位故人的家奴，昨日接了飞鹰传书，我家主人知晓您有难，故而一早便叫我在此地等候三位了。”
    “…故人？”
    戚白商眼神微停。
    她此行离开得十分匆忙，是从琅园直接出发的，连回戚家叫上紫苏的时间?都不曾留有，按理说，更无旁人能如?此早便知晓。
    有如?此消息通达、又在大胤随便一州都有这般势力的……
    她只能想到那一个?人了。
    “难为他百忙之中，还能拨冗照顾一二。”戚白商朝对方叉手作礼，“多谢义士，也代我谢过你家主人。”
    “姑娘客气了。”
    那人从不知野溪旁的林中哪个?树洞里拎出来?两只包袱：“这是我等提前为三位准备好的衣帛财物。兆南是安家地盘，自兆南节度使往下，皆是安家门下走狗。附近城镇如?今正?借着搜寻巡察使的由头，对京城口音的外来?人士严加搜捕，三位千万莫要入城，便寻乡野行居吧。”
    连翘惊白着脸去接：“这兆南的势力竟、竟如?此猖獗？”
    那人冷哼了声：“圣上这些年来?不问朝事?，一切军政杂务皆交由太?师太?傅处置，只要不误了他的长?生道，便任宋家安家只手遮天，哪有人管黎民百姓死活……”
    这番话说得信口而来?，少年与连翘不觉有什么，戚白商却是眼神微动?。
    不过对方似乎很快便自知失言，匆匆收了话音，又交代一番后?，便直言道：“我等会为姑娘设法?引开兆南伏兵，并非不愿护卫，而是此刻人多成行，是凶非吉，望姑娘体谅。”
    “自然。”戚白商颔首。
    “那在下便告辞了。”对方抱拳要走。
    “阁下稍等，”戚白商追了一步，“请问您是否知晓我兄长?……也便是此次兆南巡察使戚世隐，如?今可有消息了？”
    对方脸色微黯：“尊兄乃清正?直臣，今朝中少有，我等本也有心襄助。奈何他查案途中被安家走狗发现，追入蒙山之中，那地方瘴气绵延，一不小心便会失陷其?中，再?难走出；再加上安家走狗在那儿日夜巡视，故而我等也未敢贸入。”
    戚白商面色微白。
    那便是下落不明了。
    跟对方再?次道谢后?，那人身影很快消失在林中。
    直至那人走后?，少年护卫才快步来到戚白商身旁。
    他面色呼吸皆如?常，看不出半点乏色。
    “戚姑娘，尊兄是失陷蒙山？”
    “正?是……你了解蒙山？”戚白商想起他是兆南蕲州本地人士，连忙问道。
    “那山中瘴气很厉害，若是外人贸然闯入，怕是……”
    少年话音未敢尽。
    戚白商摇头：“兆南地深，常年阴湿，瘴气多发，我在兄长?行前为他备下了药物。瘴气应当无碍，但不知他是否受伤，程度如?何?。”
    少年稍作迟疑，悄然抬头看向戚白商。
    见掀起白纱的女子清容昳丽，青黛间?却几见愁忧，他不由地跟着皱了皱眉。
    像是下定了某种决心，少年哑声：“戚姑娘若是信得过，便随我回村中吧。”
    戚白商一怔：“回村？”
    “我原是兆南蕲州南安县大石村人，村中如?今还有我祖父留下的一座老屋。那儿在山中，远避城镇，可供歇脚。”
    少年一顿，“而且，村子就在蒙山与栖山之间?，离蒙山山脚不足三里。”
    戚白商眼神微动?。
    ……南安县，那不正?是兄长?查其?前任县令冤案之所？
    “姑娘！那太?好了啊！”连翘一听眼睛都亮了，“我们既有了藏身之所，还能就近去蒙山寻长?公子下落！”
    戚白商回过身，朝她微微摇头，示意她止住话声。
    然后?戚白商才转回：“你……我还未问过，少侠如?何?称呼。”
    少年护卫被“少侠”二字弄得脸色尴尬，转开了眼：“我姓许，许忍冬。戚姑娘不用叫我少侠。”
    见少年面红耳赤，戚白商虽心思忧重，也不免稍显笑色：“忍冬，味甘性寒，清热解毒……是个?极好的名字。”
    少年意外看她：“姑娘也知？”
    戚白商莞尔：“你忘了我是做什么的了？”
    “……”
    许忍冬一看戚白商逃命都没落下的药箱，这才晃过神。
    于是少年的脸皮更红了。
    戚白商也不再?弯绕，略正?色，直言道：“听你所说，确是最好去处，我不愿违心拒绝。只是兆南之势危急至此，稍有不慎，就会为你家带去祸处——请小公子谨慎思量。”
    许忍冬似乎有些愣神，看了她好几息，直到那双鸦羽似的长?睫不解轻眨，他才猛地回神，忙扭过脸去。
    “姑姑姑娘莫忧，我家中，只剩我一人了。”
    话到尾音，少年声音沉哑下去。
    戚白商一怔。
    旁边歇过气来?的连翘却忍不住笑着打趣：“姑娘你离他远点吧，他都快成咕咕鸟了。”
    戚白商微恼，回头睖她：“可是说笑时候？”
    连翘吐了吐舌：“我是想叫他宽心，这有什么，好像谁家还有人似的……哦，姑娘有，可惜那爹天生心长?得歪，偏大了，还不如?没有呢。”
    戚白商无奈，抬手拍了她一下。
    连翘这才乖乖去旁边收拾东西?了。
    “既小公子心意已决，那我也不多推辞。此番大难不死，戚家定有重谢。”
    戚白商后?退了步，认认真真给他做了礼。
    许忍冬回过神，连忙将她拉直回身，又觉失礼，将手缩回去：“戚姑娘也别喊我小公子，你若不嫌弃，喊我忍冬就好了。”
    “嗯…？”连翘机敏又看好戏地转回来?。
    戚白商路过，轻踢了她脚踝一下，裙影摆荡，遮去她目光。
    “如?此，谢过忍冬弟弟了。”
    “……”
    三人换好了包袱中预留的，村妇佃户打扮的衣服，很快便将其?他多余不用的东西?暂时埋了，藏去痕迹，然后?朝大石村绕去。
    唯独在上路不久，戚白商像察觉了什么，拎起身上衣服，轻嗅了嗅。
    连翘好奇凑过来?：“姑娘，怎么了？”
    “衣上洒了留香粉。”
    “那是什么？”
    “一种特殊药粉，追查踪迹之用。”
    “？”
    连翘表情顿时变了：“真不是好人啊？”
    “都与你说了，若是安家势力，不必多此一举。”戚白商哭笑不得，“何?况那人骂宋安两家，敢连圣上都捎带进去，字字含恨，情真意切，绝不可能是安家走狗。”
    “那他们洒这个?留什么粉干嘛？”
    戚白商轻叹：“许是，有些人生性多疑，不信鬼神不信人。上行下效，自是难免。”
    “姑娘这般语气，难不成已经猜到这个?故人是谁了吗？”
    “连你我三人身量裁衣都备好了，在兆南这等安家一手遮天的地方，也能提前插入势力，我所认识的人里，自然只那一位。”