“秋猎？”
    戚白商蹙眉，“怎会恰巧在这个时候？”
    “……”
    林中阒寂，无人?回应。
    戚白商疑惑回身，望见谢清晏的侧颜，却不由地一怔——
    那人?眉眼清绝，神容似如?常。
    然而她?站在近处看得更?细微，分明得见谢清晏唇角一点点薄厉抿起，凝睇向下的眼神，更?是蕴着几分肃杀的冷戾慑人?。
    他这是，怎么了？
    戚白商一个恍惚出?神，再定眸时，却见谢清晏好似从容淡然地垂低了睫。
    他抬了抬袖，挥退来人?。
    只这短短几息间，那人?垂眸复抬眼，最后一点煞气也匿如?尘烟。
    “这等时机，料是安贵妃劝于陛下，使出?的缓兵之计罢。”
    谢清晏低哂，道。
    “确是妙计。”
    戚白商有些?不解：“可即便缓兵，蕲州入京沿途都不见安家设伏，他们是对?陈恒的能力如?此信任、全权交由他了？”
    谢清晏抬眸，凝眄未语。
    几息后，他轻叹：“只怕杀招在上京，不在途中。以病欺君尚可回旋，若抗旨不遵，恐生变故——此行入京，我须先行一步，料是不能亲自护送戚姑娘了。”
    “……”
    戚白商有些?迟滞地眨了下眼。
    是她?错觉么。
    为何觉着，谢清晏此刻的语气忽又疏离起来了？
    只是她?自忖两人?关系，虽然有种种阴差阳错在，但本也不该熟稔，更?无问话的身份余地。
    戚白商压下心口?欲言，低了低头：“我自归京，不敢劳驾谢公。”
    说罢，她?伏身回礼，便转了身，朝同行众人?间去。
    谢清晏眼睫微不可察地颤了下。
    于他袍袖下，如?竹似玉的指骨下意识朝女?子背影追去，只是抬起几寸，最终又僵停在半空。
    冷白骨节发力，收紧，一点点捏攥成拳。
    ——昔日行宫秋猎燎天之火历历在目，尚灼肌骨，明知?此间地狱，他不该拉她?同去。
    那只手终还是坠了下去。
    “……”
    戚白商走回到马旁时，正听见身后，那人?甩袖离去，翻身上马，猎猎衣袍间荡起居高临下的凌冽声线。
    “护戚姑娘入京，不得有失。”
    “是！！”
    铿锵声后。
    烈马长嘶，哒哒的马蹄声载着那道身影，迅疾隐没入了林间。
    戚白商轻捋着马鬃，正有些?失神时，连翘小心翼翼遛到她?身旁。
    “姑娘，既然谢公和?那个陈恒都走了，那我们是不是也不用?骑马，可以驾车回京了？”
    戚白商回神，侧眸望她?：“累了？”
    “累还好，主要是——”
    连翘拍了拍腰后，有些?不好意思地觍着脸笑：“颠得我腿都酸了。”
    戚白商略作思忖：“嗯……”
    连翘眼睛一亮：“姑娘同意了？那我们——”
    “待入京后，我帮你调制个药膏，抹上三?日，定能散淤止痛。”戚白商慢吞吞说着，牵起了系在树上的缰绳。
    “啊……”
    连翘拖着声跟上去，“姑娘为何还要急着入京啊？”
    “安家沿途不作防范，反而叫我有些?不安，不知?他们要如?何应对?。还是尽早入京，在兄长身旁照看一二，能稍放心些?。”
    戚白商蹙眉，看向上京方?向。
    “算时辰，兄长的车驾，明日也该入京了吧。”
    ——
    “什么？圣上移驾行宫，秋猎去了？”
    翌日，晌午。
    戚世隐踏着午色进到大理寺官署，却是迎面便被至交好友大理寺右少卿萧世明拉住了。旁顾无人?后，萧世明匆匆将戚世隐拽到了折廊下的角落里，附耳低语交代了几句。
    “嘘，你小声些?。”
    萧世明连忙压了压戚世隐的袍袖，跟着向他的官袍下望了眼，“你就?是太过勤勉了些?，腿伤未愈，还来署里做什么？”
    “休扯闲言，”戚世隐反手扣住了萧世明官袍下的手腕，“究竟是怎么回事？为何我离开前，尚未听闻圣上要移驾行宫秋猎之事？”
    萧世明轻叹：“还能怎么回事，自然是安家那位贵妃给圣上吹了枕边风，宫中也是临时起意，随行百官匆忙得很。”
    “百官？”戚世隐面色一沉，“都有谁去了？”
    “圣上诏下，宫里贵人?们，包括皇后妃嫔、两位殿下与征阳公主，以及朝中各家高门诸位大人?的亲眷们，”
    萧世明挣脱手腕，手指在两人之间一划。
    “除了你我这等留下视事、宿值之人?，皆已在去往行宫的路上了。”
    “安、家。”戚世隐攥拳，几分苍白的唇更?显冷厉。
    “这招釜底抽薪，确实出?乎意料，没能防备。”萧世明叹气，“我得知?消息后，便主动请留京中，知?道你回来后定会扑个空处。”
    “难道朝中便没人?知?晓这是安家为此案的缓兵之计？百官之中竟无一人?出?言阻止？”戚世隐恼声沉问。
    “我的戚大人?呐，”萧世明苦笑着摇头，“你此次南下查案，所?察之事甚是隐秘，如?今朝中派系之外，言官谏臣是有，可他们无帮无派，更?无耳目，鲜有人?知?啊。”
    戚世隐眼神微烁：“二皇子门下，宋氏党羽也不曾出?言阻拦？”
    “你可真是什么都敢说……”
    萧世明无奈睖了他一眼，跟着侧身，以手遮口?：“二皇子旁的不会，谦恭孝悌却是‘做’得最好的，陛下要去行宫秋猎，他怎会拦？”
    戚世隐重沉了气：“那他便什么都不做？”
    “倒也不是。你这趟归京，怕是过府门都不曾入吧？”
    “提这做什么？”
    “自是劝戚大人?回府修整一番，这等仪容到陛下面前，怕是要治你个君前失仪……”
    不等戚世隐打断，萧世明拉了下他袍袖：“最好路过崇文坊附近时，停一停马，听听那边的童谣动静，兴许能略纾身心。”
    “？”
    戚世隐抬眸，对?上萧世明目光。
    二人?眼神转圜，戚世隐皱着眉点了点头：“我会去的。”
    说罢，戚世隐转身便要走。
    “哎，等等，”萧世明又拦住他，“你是准备追去行宫吧？”
    戚世隐道：“安家在朝中树大根深，莫说半月秋猎，便是一时一刻都不能耽搁——多耽误一息，便要多上一分变数。”
    萧世明摇头叹道：“无尘兄，你是当真目下无尘呐。”
    “何意？”
    “你可知?，此事上，二殿下为何明面做得这般孝悌，连宋氏党羽也缄默不语？”
    “……”
    戚世隐微微攥拳，抿唇不语。
    “你看，你明知?。”
    萧世明上前，声音压到最低：“自十?五年前秋猎出?了那事，圣上已经极少去行宫了，如?今安贵妃再得宠，又如?何一夜便能劝得陛下转意？——这是天意昭然。”
    他悄然自袍袖下竖起一指，指了指头顶廊外的青天：
    “储君之位，尚未到分明之时啊。”
    “……天意？”
    漫长寂然后，只听戚世隐冷笑了声。
    他回身，跛着官袍下夹板未愈的左腿，背影却如?青山岿然。
    “戚某只闻天下民意、不知?天意。”
    -
    崇文坊在上京城西南，素来是学堂公塾兴办之地，文人?墨客聚居之所?。
    戚世隐令马车直赴城外行宫前，特意绕路，到崇文坊停留片刻。他不便露面，便让云侵月留给他的小厮跑了一趟。
    没片刻，小厮就?带着抄录的一张纸回到了马车中。
    “戚大人?，学堂附近，今日刚传唱起一首童谣。我誊录下来了，还请您过目。”
    小厮递给了戚世隐，便到车外驾马。
    戚世隐靠在车中，结果白纸，展开。
    纸上只有十?二字童谣——
    [百两金，刺史新；三?千贯，绿袍换。]
    “……”
    戚世隐合上纸，半晌，他冷哂了声：“好一位孝悌谦恭、藏头遮尾的二殿下。”
    他将纸撕碎了，厌恶至极地丢在一旁。
    当今圣上的秋猎行宫，就?坐落在距离上京城外五十?里的骊山逍遥峰下，依山傍水，避暑一佳。
    因着腿伤缘故，戚世隐无法驾马，只能乘车，比之前者要慢上太多，故而直至日暮西山，车马沿着官道下行，他才望见了行宫在山中的轮廓。
    只是尚未及守兵盘问处，马车就?提前叫人?拦了下来。
    车内，翻看罪书的戚世隐皱眉抬头，刚要出?声问。
    “可是大房兄长在车内？”
    “……”
    戚世隐一停，放下手中记录案册，掀起帘子。只见马车外，亭亭立着位面容姣好、含羞带涩的女?子。
    他皱了皱眉：“三?妹，你为何在此。”
    “果真是兄长，”戚妍容忙做了一礼，抿着唇浅笑，“我得二殿下的密命，在此恭候兄长。”
    “二殿下？”
    提起这位表弟，戚世隐眼神不由微冷，“我入京来此之事不曾外宣，连府门都未入，二殿下好耳目。”
    “二殿下便是知?兄长清正刚直，定会匆忙来此，怕您惊扰了圣驾，禀案不成、反遭问罪，这才叫我来等您。”
    戚妍容仰头，有些?楚楚地看向马车里的戚世隐：“兄长，此次秋猎，祖母、公爷与大夫人?如?今都在行宫亲眷之中，您万莫冲动行事。还是请随我来，如?今，也只有二殿下能为您寻到面圣的适宜时机了。”
    戚世隐皱眉思索。
    今日在官署中，萧世明已经点得清楚——当今圣上不欲二、三?皇子殿下之争如?今便分明，有意回护安家。