戚白商小心体?察着谢清晏细微的神情变化?——
    虽说着不着调的话，但至少面上，不见他上回在琅园时那副发病似的疯戾模样。
    应当……
    无事吧。
    戚白商这般想着，稍定下?心神：“我信谢公?，既有言在先，便不会?做出尔反尔的事。”
    却听谢清晏轻嗤了声，似笑非笑地还正?了身?：“这点话术伎俩，你还是拿去骗骗草原来的小老虎吧。”
    “？
    戚白商不明显地僵了下?。
    ——白日里她才刚从巴日斯那儿听说，在他的家乡，“巴日斯”这个名字是乳虎的意思。而今夜未歇，谢清晏竟然?已?经知晓了？
    是谢清晏在上京当真手眼?通天?、比她所料更势力可怖，还是……
    出了折廊，戚白商方?忖着语气，轻声问：“莫非，你知晓巴日斯的来历么？”
    “这话该我来问，”谢清晏凉声道，“你连他的来历都不知晓，便敢贸然?接近，还生出利用之心，不怕惹祸上身?？”
    此刻有求于人，戚白商只得忍下?，她垂眸道：“我要查明湛云楼幕后?之人、知晓我母亲命丧何人之手。”
    二?人恰行至院落前。
    谢清晏闻言一僵，停身?，冷然?回眸睨下?：“即便知晓她与安家造下?了怎样的孽罪，你仍觉着安望舒无辜，是么。”
    冷声如许间，谢清晏松开了她的手，从被他紧扣的她的指缝间抽离。
    寒意倏然?取代了温暖。
    戚白商垂眸望着，慢慢收回得了自由?的手，又?在空落落的袖笼里一点点攥紧起来。
    她仰面看向谢清晏：“安家是罪有应得，但我母亲……至少在查明一切之前，我绝不相信，她会?为了氏族利益，构陷于无辜之人。”
    “结局既定，原因还重要么？”
    “重要，”戚白商声轻色淡，却斩钉截铁，“对我来说，至关重要。”
    “……”
    谢清晏无声望着她。
    月下?他峻颜如玉，美极，也冷极。
    半晌，
    “好?。”那人漠然?回身?。
    “那我便等着看。为了求一个罪人作孽的可笑因由?，不惜将你自己的命赌上去……等到了那一日，你是否追悔莫及。”
    那人背影如青锋，峻拔修挺，再无一眼?回顾，披月而去。
    戚白商心绪复杂地站在原地，有些失神地望着翳影里。
    “姑娘？”
    直到身?后?，连翘声音拨回了她的心神。
    戚白商轻眨了下?冷得像是要结霜的睫羽，回过身?去。
    连翘抱着狐裘，快步从院里跑出来：“这么冷的天?，您怎么还站在外面发呆？今日出门走得急，都没给您带上狐——咦？”
    到近处，看清了戚白商身?上及地的锦衣狐裘，连翘疑惑地放慢了脚步。
    “姑娘身?上的狐裘哪来的？”
    戚白商醒神，低眸看了眼?，立刻回头——
    然?而藤叶深处，那道身?影早已?逝去许久了。
    连翘没注意她家姑娘神情反应，一双眼?珠都被那漂亮至极的狐裘领子?勾走了。
    她小心翼翼地抬手，在摸之前又?怕弄脏，连忙改用手背，轻轻在上面蹭了蹭：“这皮毛，定是极稀罕的，怕是宫廷内府所得、西北边陲献上来的岁贡之物吧？”
    戚白商回神，一面往院里走，一面瞥她：“小财迷。”
    “哎呀呀，上京果然?是好?地方?……”
    连翘跟在她身?后?捧着脸，一副心花怒放的模样，完全不介意她家姑娘的评语：“自从来了上京，见了这么多稀罕物，从前在衢州那些好?了病的富商给姑娘送来的，虽然?也珍贵，可较起上京这些，皮毛都算不上啊……”
    戚白商无奈，不做理会?，踏入明间时，她已?解去身?上狐裘，递向一旁无声默立的紫苏：“收好?了，要还的。”
    “啊？还要还啊？”晚进来一步的连翘遗憾地拖长了声。
    紫苏嫌弃地撞开她：“没出息。”
    “嘶！你怎么说话呢！”连翘气得叉腰，“明明是你没眼?力见儿，你看这狐裘——哎呀你不能这样拿，会?折下?痕的！”
    话没说完，连翘就忙上去抢走了，宝贝似的抱着往里间去。
    “自是比不得，”紫苏冷道，“件件天?子?御赐，放眼?天?下?，也寻不出第二?家。”
    连翘一愣，停住身?：“这件，难道也是……”
    二?人望向了明间桌旁。
    刚坐下?的戚白商正为自己斟上了一盏药茶，氤氲的热气升腾，在房间里沁开了淡淡的苦涩药香。
    而她双手捧着，在袖笼与杯盏后露出一双清濯干净的乌眸。
    “咝…！”
    烫到了舌尖的戚白商轻吸气，薄薄沁红的眼?皮都没掀一下?，道：“对，明日送去琅园。”
    “……”
    连翘闭上嘴巴，慢慢吞吞挪回了里间。
    “姑娘。”
    紫苏皱眉，看向戚白商。
    ——之前长公?主?府的烧尾宴上，谢清晏持剑，以“赠玉”之名胁平阳王妃之事，在朝野间也算传得沸沸扬扬。
    上京流言风向里，皆以谢清晏为戚家作势，这才护了戚白商。
    紫苏寡言少语，却心细如发，显然并不信这一套说辞。
    “与谢清晏走得过近，恐于姑娘清名不利。”紫苏低声道。
    “清名…”
    戚白商长睫低垂，药茶入口，涩苦难当，她自嘲地笑了笑：“我本也不在意什么清名，只是，如何对得起婉儿呢。”
    紫苏听出了什么，眼?神骤然?带了怒，她野生肆意的眉峰像剑一样扬起来：“那夜姑娘入宫未归、果真是谢清晏威逼姑娘了？——我去杀了他！”
    “回来。”
    话间已?经窜至门前的身?影骤然?停住，紫苏咬牙回头：“姑娘！你斗不过他，不可心慈手软！”
    “斗不过，就杀得了了？”
    紫苏一哽，她想说便是拼去性?命、在所不惜，但却又?在出口前就知晓——那是马上封侯、名镇北疆的谢清晏，即便拼去再多条性?命，她也伤不到他分毫。
    “何况，行宫夜火、宫闱杀局，他对我确有救命之恩……我又?有什么资格向他索命。”
    戚白商阖眼?，饮尽了药茶。
    微颤的气息也被她一并平咽了下?去。
    “即便是救命之恩，他也不该挟恩图报，要姑娘以身?相许吧！？”紫苏怒极，却不忘压低了声，几近嘶哑。
    戚白商重新睁开眼?，放下?茶盏：“算不得以身?相许，亦无夫妻之实…说到底，不过是当件赏玩之物，肆意羞辱戏弄罢了。”
    “姑娘！”听戚白商冷淡如言旁人般平铺直叙，紫苏气得攥拳，眼?圈都红了。
    “可我后?来想过了。错不在我，何以自责？”
    戚白商颤着睫，轻声抬眸：“谢清晏也不能死，他若死了，朝中还有谁能拦住宋家青云直上之势呢？”
    紫苏一愣：“可争储之事，谢清晏分明站宋家与二?皇子?……”
    话音消停。
    紫苏神色微沉，若有所思。
    戚白商望向紫苏：“观他归京之后?所言所行，当真与二?皇子?、宋家站在一起么？若是如此，那日在长公?主?府，他就绝不可能对宋氏动了杀心。”
    紫苏皱眉：“姑娘是说，谢清晏对宋家，怀忌惮之心？”
    “不知是圣上的意思，还是长公?主?府的。”
    戚白商轻声：“至少在我看来，谢清晏与宋家的关系，绝非朝野以为的那样，由?这桩姻亲，便能绑在一起。”
    “姑娘是想……”紫苏嘴唇一抖，“利用他？”
    戚白商垂了眸。
    无人知她在想些什么，即便是陪在她身?边许多年的紫苏也不能。
    直到须臾后?，戚白商回了神，抬眸：“我哪里敢。兆南一行如管中窥豹，可见一斑，我所以为的，兴许只是他想教世人以为的……对他妄谈利用，岂不是与虎谋皮？”
    紫苏百思不解：“那姑娘要如何。”
    “我须得先探明，他对宋家的态度。”
    戚白商想着，眉心轻蹙起来：“只是如今看，他对宋家如何尚未明晰，但他对安家和母亲……却是恨之入骨。”
    紫苏想不透，也不再去想。
    她郑重低声：“紫苏愿为姑娘手中之刃、身?前之盾，但求姑娘珍重自身?。”
    “好?，”戚白商轻声慢语，“便是为了你和连翘，我也会?小心的。”
    紫苏点头：“茶凉了，我为姑娘重新温来。”
    “嗯。”
    戚白商望着紫苏踏出门去的背影，心里轻叹了声。
    她支着额，望向门外明月。
    “母亲……”
    “你与安家，究竟是怎惹上那个疯子?的。”
    -
    翌日。
    上京城南，马球场。
    自月初一场大雪后?，京畿便不见飘雪，之前满城的琼玉堆，到这两日已?化?尽了。天?上的浓云也叫昨夜西风刮得流离四散，难得晴空万里，正?是个打马球的好?日子?。
    戚白商今日起得早，却并未直接到云和茶肆赴约，而是遣连翘去给巴日斯传了句话，称“城南马场路远，孤男寡女，不便同车而至”。
    怕巴日斯听不懂，还多留了句：就是叫他午后?先去、她随后?便至的意思。
    “……姑娘对那个蓝眼?睛也太好?了，还专门给他留下?了一驾马车和赶马车的仆役呢！”
    午后?，行向城南的马车上。
    连翘挑着车帘，对驾车的紫苏嘟囔道。
    戚白商靠在车内，闲翻着医典，闻言也不抬眸：“若不留车马，他找不到马场，我岂不是白费工夫。”