谢清晏在阴晦潮湿的地牢里睁开了眼?。
    喉咙间依然是铁锈味的血腥干涩，身上的高?热却似乎减轻了许多。
    连带他这几日始终沉浸在半梦半醒里不知今夕何夕的意识，都?像是被人从幽黑的河底捞起来，五感慢慢变得清晰。
    地牢中只有一个人，是个面?目陌生、须发皆白的老者。
    谢清晏觉着对方有些眼?熟。
    可惜此刻头痛欲裂，想到原来不久前那样温柔含泪与?他相诉的戚白商竟是一场梦……
    果然是一场梦。
    谢清晏死气沉沉地阖上了眼?。
    路远志落金针的指腹捻动，眼?皮没有抬：“谢将军纵使不想见我这个耄耋老者，难道，也不想知道白商的安危如何了？”
    “——”
    话的效果是立竿见影的。
    前一刻还摆出了一副“爱谁谁”“死哪算哪”模样的青年，此间便骤然睁开了眼?。
    只是半点?善意也无，便是病容都?藏不住他眼?神里骇人如恶鬼的戾意。
    谢清晏对身上金针视若无睹，侧身支起。
    路远志对视着他，像望见了一匹虽病而矫健猛戾欲择人而噬的凶莽兽类。
    至少……
    昔日受先帝最喜爱的那只小豹子，如今克服坎坷万难，踏过岁月河山，也终于长大，显出如他期望那样的佼佼之?资了。
    “你是谁。”谢清晏声?音沉哑，目光紧蛰着面?前老者，“你对她……”
    “大殿下忘了，”路远志收针，叹道，“你小时候摔下了马，被先皇抱在怀中，臣还给你看过伤呢。”
    “……”
    谢清晏瞳孔微微一缩。
    只是在面?上，看不出任何惊异反应，只有不为?所动的岿然。
    路远志反有些讶然，跟着又摇头叹：“难怪你脉象如此沉凝……年少本该清高?，要是皆如你一般城府心性，怕是难得耄耋寿数。”
    “清高?？那此刻在你面?前的，早该是一具腐烂白骨了。”
    “……”
    对上谢清晏的眼?神，路远志就知道他不可能信任他，或者其他任何陌生人。
    甚至，再不说破，这位阎王收统帅怕就真要动杀心了。
    夭夭倒是了解这杀神。
    路远志叹了声?，在谢清晏眼?底杀意实质化之?前，抬手从怀中取出一枚刻着“夭夭”的玉璧，递向谢清晏看：“我是她的老师。”
    “——”
    谢清晏眼?里戾然骤然消解。
    他侧过身，虽因伤势而动作缓慢，但还是给路远志行了礼。
    路远志顿了下：“这就不怀疑我了？”
    “玉佩，夭夭不会?给旁人。”谢清晏不掩饰地紧盯着它。
    近乎贪恋地多看了好一会?儿，他才?抬眸。
    “至于您身份，出现时机，语气，神情，医术又在夭夭之?上……我本也有所猜测。”
    “那你还想杀我——哦，连那杀意都?是试探？”
    雪白的须发下，藏着的路远志的表情微妙起来。
    谢清晏眉尾微抬：“…您不喜欢我？”
    路远志一顿，笑?了：“我只是突然觉着，将我的爱徒交给大殿下这样一位……多智近妖之?人，兴许未必是好的选择。”
    谢清晏不假思索，再次折腰伏身，在石榻上跪叩首：“我可以改。”
    路远志：“……”
    这般能屈能伸，他还能说什么呢。
    路远志收走?了谢清晏身上的金针，摆了摆手：“那是你们?二人的事，我不会?管。”
    他将一碗药汤递向谢清晏。
    “喝了。”
    谢清晏没有迟疑，拿起药碗，当即饮起。
    转过身收拾药箱的路远志余光看见了，眉头跳了跳：“你也不问药里……”
    “问什么。”
    谢清晏放下药碗，里面?已?经一滴不剩了。
    “……罢了。”
    路远志笑?叹起身，“陛下召见，看押之?人就在牢外等着，你随我出去吧。”
    “陛下怎会?愿在此时见我？”
    谢清晏眼?神微冷：“敢问先生，长公主可是被谁送回京了？”
    “你的人我不知，也不识，故不知消息。”
    老者慢慢悠悠地站稳了身，回头。
    “不过陛下召见，是因为?白商敲了登闻鼓，为?你诉冤。她呈了证物之?后，刚受过一场刑……”
    路远志慢慢吞吞的话音还没说完，眼?前身影便踉跄起身，疾步向外。
    转瞬，牢外都?没人了。
    “到底是年轻人……”
    路远志满意地点?了点?头，嘴上却不饶：“冒冒失失的，像什么样子。”
    等路远志不紧不慢地走?出牢房，谢清晏正按捺神思，晦然垂着眸，任身旁狱卒僵着动作给他上镣铐枷锁。
    不知是他杀意难抑还是威名赫赫，被他一比，那两?个要秘密押送他入宫的侍卫的神情反应才更像是判了斩的死囚。
    路远志有些无奈，上前道：“我察过你脉象，知她将我留给她的那颗药给了你。”
    谢清晏缓抬眸。
    路远志假装不察觉道：“她视你重?若性命，不要辜负她。”
    “……”
    汹涌难抑的戾意被缓压下。
    谢清晏低下头去：“是，先生。”
    路远志迟疑了下，还是将手中那枚不知道被谢清晏盯过多少眼?的夭夭玉佩还给了他。
    “去吧。她也在等你。”
    ——
    很多年后谢清晏再回忆起那一日，才?依稀想起，那似乎是那年岁初的最后一场雪。
    并不像之?前那样声?势浩大，只是漫长，磨人。
    像是从亘远的，裴氏覆灭十余载的岁月里，叫枉死的冤魂们?吹拂来，凄冷透骨，绵延不绝。
    谢清晏到时，戚白商就跪在议事殿外。
    她披着一件雪白的鹤氅，单薄的身影几乎要融入那漫天细碎的风雪里。
    孤影孑然，摇曳难支。
    “夭夭……”
    谢清晏僵在原地，许久才?听见自己沙哑的低唤声?。
    他上前去，急得忘了脚踝处的镣铐，踉跄了下扑跪在转回脸的戚白商身前，却顾不得扯破的伤和滴落雪地洇开红梅似的血。
    他将两?只手的镣铐锁链攥起，从后越过戚白商肩背，将她死死抵拥入怀里。
    “嘶…”
    戚白商小声?抽气，“疼。”
    于是谢清晏拥着她的手又蓦然松卸了八分力道，俯在她耳畔的气息颤栗焦急：“用了什么刑，伤在哪儿？上药了吗？”
    “杀威棒。”
    戚白商声?音很轻地伏在他身前，近乎耳语，“云三安排过了，不重?。”
    谢清晏却还是气息沉促，胸膛起伏得剧烈。
    即便不抬头看，戚白商都?能想象出他此刻如何一副凶得要吃人的眼?神——
    否则那两?个迟疑上前的侍卫，也不能张开了嘴，话都?没说一句，只是被拥着她的某人侧眸睖了一眼?，就骇得脸色青白，连忙低头退回去。
    “我没事，也不冷。”
    戚白商轻声?道：“你该进殿了。”
    “骗子。”谢清晏扶着戚白商起身，将她冻得像冰一样凉的手包入掌心，然后牵着她便朝议事殿的殿门走?去。
    殿外站着的禁军侍卫本就如临大敌。
    这会?其中一个更是猛一激灵：“镇国公，陛下叫戚姑娘跪在门外，您可以进，但她、她不可入殿。”
    “她是广安郡主，”谢清晏冷然望他，“更是我镇国公府从前、过去、将来唯一的女主人。”
    于是不必再赘述什么。
    侍卫有些怵然地低了头，硬着头皮道：“那请二位稍候，我入殿通报。”
    随着那名侍卫进去奏禀陛下，议事殿的殿门敞便开了一条缝隙，里面?几位大臣分作两?派的对峙争吵声?拂来耳畔。
    “……谢公威赫北疆，马踏西宁，震慑北鄢，怎能因一桩无端猜忌，就将他打入死牢呢？”
    “若他真是当年遍寻不得的董家?子董翊，那谁知他这些年包藏什么祸心？！那日在正华门上，全城百姓可都?亲眼?见了——他竟敢刀挟皇子！狼子野心，可见一斑！”
    “那是为?了救驾！怎可同论?？”
    “谋害陛下的是宋家?罪女，并非二殿下，他谢清晏刀挟皇子就是欺君犯上！！”
    听着朝中几位大员，拥谢清晏与?护二皇子者相持不下的争论?，戚白商轻捏紧指尖。
    谢聪与?他的人要求自保，便必然要置谢清晏于死地。
    那一步棋，终究是不得不下了。
    即便落子后注定风起云涌、天地势变，后果难以预计……
    “陛下，镇国公在殿外求见。”
    侍卫通禀的声?音一出，殿内原本正在痛斥谢清晏“狼子野心不得不诛”的那位大臣的声?音戛然而止。
    停得太急了些，像是被攥断了颈的鸭子。
    “谢公威名，确实可见一斑。”
    戚白商心中发笑?，也不由地想逗身边那人轻松些——从方才?见了她，谢清晏昔日那副温柔渊懿的画皮便连半点?影儿都?不见了。
    可惜谢清晏没领情，仍是眼?神沉郁。直到侍卫得令回来引他们?入殿。
    议事殿内。
    谢策独坐大殿正首的御用书案后，沉眉怒目，色厉却又隐忍地望着眼?皮底下，那个在书案上搁着的物件。
    那是戚白商擂鼓受刑后呈上的“证物”。
    一枚雕篆了“琅”字的玉璧。
    从许久前他就在盯着它看，殿内大臣们?激烈的争辩似乎充耳不闻，他只死死望着它，到瞳白爬上血丝也不觉。
    直至此刻，谢清晏携戚白商入殿。
    刚受过刑的女子蹙眉跪礼，而被谢策凝视着，踏进殿内的谢清晏从始至终不曾抬眸望来一眼?，只是扶着女子，又随她跪下去。