万妖窟深处。
    这里並非天然洞穴，而是由无数巨大、扭曲、散发著邪恶光泽的惨白兽骨与蠕动的暗红肉膜堆积、粘合而成的庞大地下巢穴。
    空气粘稠得如同凝固的血浆，充斥著浓烈到令人作呕的硫磺、血腥以及尸体深度腐烂的甜腻恶臭。岩浆河在深不见底的沟壑中缓缓流淌，发出沉闷的咕嘟声，暗红色的光芒將整个空间映照得如同地狱血池。
    最核心处，是一个直径超过千丈的恐怖血池。
    池中並非液体，而是粘稠如胶质、不断翻滚冒泡的暗红色“血浆”，其中沉浮著无数扭曲挣扎的妖魂、破碎的骨骼、乃至尚未消化完的巨大臟器。污秽的力量波动让空间都为之扭曲。
    此刻，妖皇苍冥庞大的真身，就浸泡在这血池的最深处。
    它那覆盖著暗紫色骨刺的轮廓在粘稠的血浆下若隱若现，每一次微弱的起伏，都引得整个血池剧烈翻腾，散发出令人窒息的威压。
    血池边缘，剥落的巨大骨鳞散落一地，露出其下不断搏动、生长、又溃烂的紫黑色肉芽，散发出更浓郁的腐败气息。显然，九曜锁龙柱的反噬与凰劫剑的冰焰，给它带来了远超预估的创伤。
    十六位形態各异、气息凶戾滔天的妖族大圣，如同最卑微的虫豸，跪伏在距离血池边缘十丈开外的腥臭骨台上。
    血瞳大圣那颗被剑气绞碎的蜥蜴头颅，已被一个更加狰狞、完全由青铜齿轮、铰链和闪烁著绿芒的诡异晶石拼凑而成的机械造物取代。齿轮咬合发出“咔噠咔噠”的声响，晶石中流淌著粘稠的绿色液体，顺著缝隙滴落，在骨台上腐蚀出缕缕青烟。
    死寂中，只有血池翻腾的咕嘟声和血瞳大圣头颅齿轮的转动声。
    “萧雪衣……以民心为盾，以帝血为引……”一
    “你们可有方法对付她？”妖皇苍冥看向眾人开口说道。
    跪在最前列、形如一具巨大佝僂骷髏的枯骨大圣，眼眶中苍白的魂火猛地一跳。
    “我有一法。”
    “说！”妖皇苍冥冷冷道。
    “妖皇大人，你且看。”
    枯骨大圣伸出仅剩几根惨白指骨的爪子，朝著血池旁一片凹陷的腐毒池一指。
    池中，三千具身披破烂东凰军服、表情凝固在极度痛苦与恐惧中的人族战俘尸体，如同提线木偶般悬浮起来。
    枯骨大圣发出刺耳的骨节摩擦声，尖锐的骨爪猛地刺入自己空荡荡的胸腔！没有血液，只有一股浓稠的灰黑色烟雾喷出。它在胸腔內摸索著，竟生生抠出了半颗还在微弱跳动、布满血管状黑色纹路的灰白色“妖心”！它毫不犹豫地將这半颗妖心在爪中狠狠一攥！
    噗嗤！
    妖心爆裂，化为粘稠的、散发著刺鼻恶臭的灰黑脓浆，如同暴雨般洒落在下方悬浮的三千战俘尸体上。
    嗤啦——！
    令人头皮发麻的腐蚀声响起。
    尸体接触到脓浆的瞬间，皮肤血肉如同蜡油般急速融化、混合，连同里面的骨骼內臟，都化成了粘稠、蠕动、不断冒著气泡的胶状黑浆！一股难以形容的、混合了死亡、怨毒、疫病与妖化异变的气息瀰漫开来，让其他大圣都下意识地微微后仰。
    枯骨大圣乾瘪的頜骨开合，念诵著古老恶毒的玄纹。
    翻滚的黑浆如同有生命般匯聚、压缩，最终被无形的力量强行灌注入旁边早已准备好的三千枚拳头大小、外壳布满螺旋纹路的惨白色“蚀髓妖贝”中。妖贝合拢，表面玄纹一闪而逝。
    “此贝混入『玄水暗渠』，”枯骨大圣眼眶中的魂火幽幽锁定血池上空浮现的一幅妖力投影——正是镇妖关地下错综复杂、四通八达的古老供水系统，“三日，只需三日！毒质溶於水中，无色无味，隨水脉遍流全关。待发作之时……”
    它骨爪一划，投影中浮现出人族士兵痛苦翻滚、浑身皮肤溃烂流脓、肌肉扭曲、甚至长出丑陋肉瘤和骨刺的可怖景象，“伤者皆如妖化！未伤者亦难逃癲狂！届时，恐慌如瘟疫，流言似毒箭——『帝君无能，引妖毒入关』、『女帝欲弃伤残士卒，以毒灭口』……萧雪衣今日以血聚拢的人心，便是明日撕裂她帝座根基的利刃！”齿轮转动的咔噠声从血瞳大圣的方向传来，带著一种冰冷的讚许。
    “好！”妖皇苍冥点头。
    “还有谁，有其他方法。”他目光一扫。
    “妖皇大人，我也有一计！”
    血瞳大圣那由青铜与晶石构成的机械头颅，中央最大的那颗惨绿色晶石骤然亮起，射出一道凝练的光束，打在血池旁另一片区域。
    那里禁錮著一个披头散髮、身著东凰低级文官服饰、瑟瑟发抖的人族男子。
    他眼神涣散，口角流涎，正是镇妖关负责粮草调度的主簿——王德禄！三日前於押运途中“失踪”。
    “此乃……百年前便种下的『千面妖种』……”血瞳大圣的声音带著金属摩擦的嘶哑，他仅存的右爪（同样覆盖著青铜甲片）抬起，爪心裂开一道缝隙，露出一枚鸽卵大小、不断搏动、表面布满神经状血管的暗紫色肉瘤。“去吧，寄生之种！”
    噗！！！
    肉瘤化作一道紫影，瞬间射入王德禄的眉心！
    王德禄身体猛地一僵，双眼翻白，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
    他的皮肤下，开始有无数蚯蚓般的凸起疯狂蠕动！仅仅几个呼吸，蠕动停止。王德禄（或者说占据了他躯壳的“千面妖”）抬起头，脸上惊恐的表情消失无踪，取而代之的是一种空洞的、近乎完美的、属於“王主簿”的谦卑和一丝不易察觉的麻木。
    他活动了一下手脚，动作自然流畅。
    “千面妖”最可怕之处，在於其皮下並非血肉，而是由无数细小的、可以自由组合的“妖胎卵”构成。
    这具“王德禄”的躯壳下，潜藏著八百枚妖胎卵。
    “回归你的位置。”血瞳大圣命令道，“三日后，当腐心毒发，关內大乱，妖军攻城之时……便是你『开』之时。让这镇妖关內，『绽放』出八百朵妖艷的『血肉之』吧！让那些信赖你的同袍，在惊愕与背叛中，被他们『自己人』体內长出的利爪撕碎！”
    投影中，浮现出士兵们体內突然爆开，钻出狰狞妖物的血腥画面。
    计划的核心，在於利用人族对內部“自己人”的信任，在最关键的时刻，从最意想不到的腹心之地，给予致命一击。
    “好，很好。”妖皇苍冥满意点头。
    “本皇，也有一法！”
    血池中心猛地剧烈翻腾！妖皇苍冥那庞大可怖的轮廓在血浆中上浮了一截。
    它覆盖著暗紫骨刺的胸膛位置，猛地撕裂开一道深可见骨的巨大伤口！没有血液流出，只有浓郁如实质的漆黑魔气翻滚。
    一只覆盖著粘稠黑鳞的巨爪，缓缓探入那伤口之中，似乎在摸索著什么。
    吼——！
    一声痛苦与暴虐交织的低沉咆哮，震盪得整个万妖窟都在颤抖。
    巨爪猛地抽出！爪心之中，赫然紧握著半颗仍在缓慢而沉重跳动的、通体漆黑如墨、表面缠绕著无数痛苦哀嚎灵魂虚影的——心臟！妖皇之心！
    苍冥的气息瞬间萎靡下去，血池的翻腾都减弱了几分。它毫不犹豫地將这半颗漆黑心臟，狠狠投入血池！
    轰隆！！！
    血池如同被投入了烧红的烙铁，剧烈沸腾、咆哮！无数妖魂在池中尖啸著化为飞灰。血池中心，九股粘稠如沥青的血流逆卷而起，在空中扭曲、凝结！
    鏗！鏗！鏗！……
    九声沉重得仿佛来自地狱的金属撞击声响起。九具巨大、古老、覆盖著厚厚铜绿与暗红血垢的青铜棺槨，缓缓从血池深处升腾而起，悬浮在半空中！
    棺槨样式古老，表面雕刻著早已失传的东凰开国时期的战纹，但那些象徵勇武与荣耀的图案，此刻在污血与魔气的浸染下，显得无比狰狞邪异。
    更令人心悸的是，每一具棺槨的表面，都清晰地浮现出独特的、属於萧氏皇族直系血脉才可能拥有的印记！虽然暗淡扭曲，但那血脉的源头不容错辨！
    “以朕心血为引……以人族帝王血脉为祭……”妖皇苍冥的声音带著一种透支般的虚弱，却又充满了毁灭的狂热，“醒来吧……东凰的『开国柱石』们！昔日被尔等效忠的皇朝背叛、坑杀於葬骨荒原的『英灵』！”
    它巨大的利爪隔空指向棺槨上的萧氏龙纹印记，“感受这同源血脉的召唤！用你们积攒了三百年的滔天怨毒与不甘……去撕裂那些背叛者后裔的阵线！去腐蚀他们的战意！让他们的祖先之魂，成为压垮骆驼的最后一根稻草！”
    嗡——！
    九具青铜棺槨同时剧烈震动起来！棺盖与棺体之间，发出令人牙酸的金属摩擦声！一丝丝浓郁得化不开、充满了怨恨、疯狂与诅咒的暗红色气息，如同毒蛇般从缝隙中丝丝缕缕地溢出！棺槨表面，那些属於棺中亡者的、早已乾枯的手指，似乎……微微抽动了一下！
    “去吧……”妖皇的声音如同九幽寒风吹过，“让镇妖关，化作埋葬东凰最后气运的……葬帝之关！”
    ……
    镇妖关，夜已深沉。
    幽蓝冰晶覆盖的瓮城在月光下泛著冷冽的光泽，暂时隔绝了外界的血腥与大部分伤痛呻吟。
    萧雪衣拒绝了亲卫的跟隨，独自一人，踏著冰面，走向伤兵营。
    玄墨软甲在月光下仿佛吸收了所有的光线，让她如同行走在夜色中的一道静謐剪影。
    营帐连绵，浓烈的药味混合著血腥气扑面而来。压抑的痛哼、昏迷中的囈语、医官低沉的安抚声交织在一起。
    她放轻脚步，掀开一处重伤营的帐帘。里面躺满了被绷带包裹得如同木乃伊的士兵，空气浑浊。
    她走到一个昏迷的年轻士兵榻前。那士兵在无意识的痛苦中抽搐，手臂上包扎的布条被渗出的黑血浸透。
    萧雪衣伸出手，想替他掖一下被角。
    就在她的指尖即將触碰到那湿冷布条的瞬间——
    异变陡生！
    那浸透布条、散发著妖气侵蚀特有腥臭的黑红色血液，如同活物般猛地一颤！紧接著，一滴粘稠的血珠违背重力地向上弹起，精准地、冰冷地，落在了萧雪衣伸出的食指指尖！
    嗤！
    一股微弱却极其阴寒、带著强烈侵蚀意志的异力，如同毒针般试图刺入她的皮肤！萧雪衣眼神骤然一凝！指尖帝王紫气本能地一闪而逝，瞬间將那滴污血蒸发成虚无。
    但就在污血消失的剎那，在她白皙的指尖皮肤上，竟留下了一个由极细微的黑色血丝构成的、扭曲的妖文烙印：
    【陛下欲弃伤残士卒否？】
    字跡狰狞，满是恶毒的暗示与挑衅！仿佛黑暗中无声的狞笑。
    一股寒意，比九幽凰劫剑的寒气更甚，瞬间从萧雪衣的指尖蔓延至全身！她猛地抬头，凤眸之中冰霜风暴骤起，锐利如电的目光穿透营帐，像是要刺破这浓重的夜色，直抵关內那纵横交错的命脉深处！
    几乎在同一时刻。
    镇妖关地下，深达数十丈的古老“玄水暗渠”主脉枢纽。
    水流在巨大的石砌涵洞中哗哗流淌，带著地底特有的阴冷气息。
    这里是全关数十万军民饮水、以及部分防御法阵冷却水的源头。
    三只体型仅如老鼠般大小、通体覆盖著滑腻黑鳞、长著锋利口器和细长尾巴的“噬心妖”，正如同最灵巧的阴影，悄无声息地沿著湿滑的渠壁爬行。它们口中叼著惨白色的“蚀髓妖贝”，绿豆大小的猩红眼珠闪烁著残忍的灵光，正接近一处水流湍急的匯流口。
    只要將妖贝投入其中，毒质便將隨波逐流，散播至全关每一个角落。
    它们没有发现，在湍急的水流中，漂浮著一些极其细微、几乎与水流融为一体的……幽蓝色冰晶碎屑。
    那是白日里萧雪衣掷剑镇关时，凰劫剑散溢的极寒剑气，在接触水流后自然凝结的產物。
    此刻，其中几粒冰晶，正隨著水流，缓缓流向那三只“噬心妖”所在的位置。
    而在万里之外，葬妖谷深处。
    惨白的月光透过终年不散的薄雾，冷冷地洒在那九具悬浮於荒芜祭坛之上、不断渗出暗红气息的古老青铜棺槨上。棺盖与棺体之间的缝隙，似乎比之前……又扩大了一线。
    棺內，那乾枯手指的抽动幅度，也变得清晰可辨。
    一声声低沉、模糊、满是无尽怨毒与渴望的囈语，开始隱隱约约地在死寂的山谷中迴荡，如同来自九幽地狱的索魂之音：
    “……萧……氏……”
    “……血债血偿……”