寧韵见赛琳没反应，將克托格·墨斑这个名字告诉了她。
    “这怎么有只……狗？”
    赛琳被突然出现的黑纹白斑狗嚇了一跳！
    直到寧韵解释完墨斑的身份，赛琳才恍然，同时心里惊奇居然有这样的生物。
    墨斑打了个哈欠，从桌上跳下，绕著赛琳走了一圈：“8阶，放在这个破地方算不错了，但放到外面……嘖嘖。”
    “什么是8阶？”赛琳疑惑地看向寧韵，又看向墨斑。
    寧韵也露出询问的神色，她对此一无所知。
    “麻烦，连这都不知道。”墨斑甩甩尾巴，“简单说，就是衡量灵性层次的粗糙標准，从1阶的凡俗开始，到9阶权者，再往上……界神、旧日支配……”
    它用爪子点了点赛琳：“你之前那点微末能力，顶天算5阶，现在被主的力量异化，勉强堆到了8阶。”
    “那神女……”赛琳看向寧韵。
    “她？”墨斑狗眼一翻，“她情况特殊，没法单纯用阶位衡量，她体內有主的部分本源，理论上位格极高，但能发挥多少，取决於她自身的灵性承受力。”
    “硬要说的话，最高可以是9阶界神。”
    寧韵默默消化著这些信息。
    原来力量有著如此清晰的层级。
    “这些以后再说。”寧韵打断墨斑，“当务之急是前往崑崙墟，墨斑，你確定能感应到具体方位？”
    “汪！当然！本大爷留下的印记可不是吃素的！”
    墨斑抬起一只后腿，做撒尿的姿势：“不过那地方邪门，低阶靠近可能会失控。”
    寧韵点点头，意识沉入。
    很快，她找到一个合適的目標，一只在回死废墟异化的巨型鸟类。
    它似乎是某种猛禽的畸变体，如今翼展超过三十米，覆盖著血色的羽毛，生有三个鹰头，脖颈细长，尾如蛇。
    污染值高达430，寧韵命名为“血龙鹰”。
    “就它了。”寧韵选定。
    半小时后，第三区起降平台。
    血龙鹰安静地伏在地上，三对鹰眼漠然看著前方。
    寧韵、赛琳和墨斑登上它宽厚的背部，那里已经用柔性材料固定了几个简易座位。
    “出发。”
    哗啦！
    血龙鹰展开巨翼腾空而起，迅速爬升，进入外部红月笼罩的天空。
    高空的风混杂著淡淡的腥甜气味，红月洒下令人不安的辉光。
    下方大地，曾经的城市轮廓大多已被黑潮吞噬或扭曲，地面全是异兽，只有零星几处倖存人类聚集之地。
    飞行並非一帆风顺。
    离开第三区势力范围约两百公里后，他们开始遭遇狂暴的飞行异兽群。
    这些怪物形態各异，有的像腐烂的蝙蝠，有的像长满眼球和口器的浮空肉囊。
    不需要寧韵出手。
    赛琳站在龙鹰颈侧，背部的淡金色圣裁之眼微微转动。
    她只是意念集中。
    咻！
    一道凝聚到极致的淡金色光钉，瞬间跨越数千米距离，精准刺入袭来的异兽群。
    浮空肉囊群从內部迸发出纯净的圣光，隨即化为飞灰消散。
    “威力不错，就是消耗大了点。”墨斑在一旁指指点点，“对付杂鱼用这招，浪费。”
    “不过无妨，本大爷这有好东西。”
    它说著从嘴里掏出一片红丝诡叶：“吃了，给我狠狠地炸！”
    那模样，像极了暴发户。
    赛琳脸色微微发白，服下红丝诡叶后瞬间身体一振，红丝遍布全身。
    “灵力恢復速度翻倍了！”赛琳有些不敢置信。
    “哼，知道你墨斑大爷的厉害了吧，好好討好我，臣服我，有的是好处！”
    墨斑的狗头仰得老高。
    寧韵和赛琳双双无言。
    虽然浪费，但效果是显著的，沿途的袭击再也无法构成威胁。
    血龙鹰速度极快，隨著不断向西深入，地貌逐渐从平原丘陵变为起伏的山脉。
    空气中的污染浓度时高时低，寧韵感觉灵性开始夹杂一种古老且混乱的波动。
    墨斑的鼻子抽动，狗脸上的得意渐渐收起，变得严肃。
    “快到了，就是这片山脉，但钥匙不在这里，在更里面。”
    它指著前方笼罩在淡紫色迷雾中的连绵群山。
    那便是崑崙山脉，如今望去，山体轮廓模糊扭曲，时大时小。
    鸣——！
    血龙鹰双翼拍打变得紊乱，方向感错乱，无论寧韵如何指引，它都无法笔直前进。
    “看来只能步行了。”
    寧韵拍了拍龙鹰的脖颈，示意它降落在山脉外围一处相对平坦的石滩。
    脚踩实地，一股阴冷的气息立刻从地面窜上脚底。
    这里的泥土呈现一种病態的紫色，稀疏的植被扭曲怪异。
    墨斑跳下龙鹰背，落地时爪子踩碎了一块石头。
    “呸！这地方真噁心！”
    石头內部竟然是蜂窝状的，流淌出暗黄色的粘液。
    寧韵让血龙鹰留在原地待命，两人一狗开始向紫雾深处进发。
    起初，路程还算正常，只是地形崎嶇，雾气瀰漫影响视野，但走了大约一个小时后，怪事开始显现。
    “你们有没有听到……哭声？”赛琳突然停下，警惕地望向左侧浓雾，那里似乎有一个女人的身影，蹲在地上，肩膀耸动。
    寧韵望去，紫雾略微散开，確实看到一个穿著破烂衣裙的女人背影，哭声淒切。
    “可能是被困的倖存者？”赛琳下意识想上前。
    “別！”墨斑低喝，“你用那白眼睛看看！”
    赛琳一怔，背后乳白色的圣护之眼微微亮起，一道柔和的白光扫向那身影。
    然而预料中怪物现出原形的事情並未发生。
    白光照耀下，女人依旧蹲著哭，也不回头。
    寧韵神情恍惚，她想起曾经的自己，也是这样蹲在c-17的囚室，夜深时默默流泪。
    “算了，別管了，快走。”墨斑率先反应过来，催促。
    赛琳和寧韵也深知事有蹊蹺，没有理会。
    但就在几人即將远离的时候，寧韵下意识看了一眼那女人，却发现那女人居然转过了头，而且正直勾勾盯著自己。
    看清她长相的一瞬，寧韵一惊。
    那赫然是，她自己的脸！
    不是被异化后完美白皙的脸，而是异化前的柔弱苍白！
    那是她融合异神之前的脸。
    “你……？！”
    她下意识抬手，指尖凝聚出一丝灰雾。
    然后就在她这一眨眼的功夫，那个女人却突然消失不见了。
    那里只有瀰漫的紫色雾气，仿佛刚才的一切只是幻觉。