与此同时，第三区地下，边缘地带。
    老猫是个小偷，他没什么大志向，只想在这狗日的世界里儘量让自己活得好一点。
    偶尔偷点不那么紧要的物资，换口吃的，或者一点能让人暂时忘记痛苦的劣质菸酒。
    他自认不是好人，但也绝不主动害命，他有自己的底线——不碰老人、孩子和那些看起来就活不下去的人。
    今晚他运气不错，从一个疏忽的仓库看守那儿摸到了半包过期但还能抽的烟。
    他美滋滋地揣著“战利品”，准备回巢享受片刻安寧。
    穿过一条散发霉味和尿骚气的巷道时，他突然听到了压抑的呜咽和男人粗重的喘息声。
    巷道尽头，昏暗的应急灯下，两个穿著破烂皮夹克、浑身酒气的男人正將一个瘦小的身影按在墙上。
    那是个女孩，衣服被撕扯开，露出大片苍白的皮肤，看身形恐怕连十四岁都不到。
    她拼命挣扎，嘴巴被捂住，只能发出绝望的“呜呜”声。
    老猫脚步顿住了，下意识缩进阴影里。
    他认得那两个男人，是附近有名的混混，心狠手辣，据说还和某个小头目有关係。
    他握了握口袋里的烟。
    『关我屁事？这世道，每天都在死人，每天都在发生比这更惨的事。』
    『我上去？两个壮汉，我干嘛？送死吗？再说了，那女孩老子又不认识……』
    他啐了一口，转身准备悄悄离开。
    眼不见为净。
    他只是个小偷而已，又不是什么好人。
    就在他即將拐出巷道时，他透过男人的臂弯，看到了那女孩的眼睛。
    绝望、恐惧、还有……祈求，猝不及防刺了他一下。
    但他最终还是摇了摇头，离开了巷子。
    “呜呜！”
    女孩眼中流下泪来，最后一丝希望破灭。
    一个混混不顾她挣扎，举起她的左腿，就要动作。
    “操！”
    一声低骂在混乱的巷道响起，是老猫！
    他不知什么时候又折返回来，手里还举著一根不知谁丟的破扫把。
    他冲了上来，用尽全身力气，狠狠一棍子砸在背对著他的那个混混后脑勺上！
    砰！
    一声闷响，扫把杆应声而断。
    那混混只是晃了晃脑袋，诧异地转过头，看清老猫后狞笑起来。
    “妈的，哪来的臭虫？找死？”
    老猫心里一沉。
    他忘了，这些常年在底层挣扎的混混，体格和抗打击能力远不是他这个营养不良的小偷能比的。
    另一个混混也鬆开了女孩，转过身捏著拳头，骨节咔吧作响。
    接下来的几十秒，对老猫来说是地狱。
    他几乎毫无还手之力，拳脚像雨点落在他身上。
    肋骨可能断了，鼻子在流血，眼睛肿得只剩一条缝。
    他被踹倒在地，其中一个混混用臭靴子狠狠踩在他的脸上，碾了又碾。
    “呸！就这点本事还想英雄救美？”混混一口浓痰吐在他血肉模糊的脸上。
    转身又走向那个已经嚇傻了的女孩：“老子先收拾了你，一样好好享受！”
    老猫躺在满是污秽的地上，视线模糊，耳朵嗡嗡作响，剧痛席捲全身。
    他能听到布料进一步撕裂的声音，女孩更加微弱的呜咽。
    无尽的屈辱和无力感吞噬了他。
    他恨这两个杂碎，更恨自己的弱小。
    就在这时，或许是因为剧烈的情绪波动和伤势削弱了抵抗力，无时不在的红月低语悄然钻入了他的意识。
    “窸……窣……”
    疯狂的呢喃渗入灵性，身体开始不受控制抽搐，皮肤下发痒，某种异变似乎就要发生。
    【检测到红月污染 系统激活】
    【灵性濒临崩溃，符合『灰光种子』激活条件……】
    【开始引导异化……】
    【是否確认？】
    “確认……確认！给我力量！！”老猫在心底咆哮。
    比陈锋强烈十倍的剧痛猛然爆发！
    仿佛每一块血肉都被撕裂又缝合，灵性反覆撕裂。
    他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体诡异地膨胀，灰黑色的物质从皮肤下渗出。
    “这傢伙疯了？”
    “我草，他这好像是异变了？”
    “那怎么办？”
    两个混混被这诡异景象嚇了一跳，暂时停下了动作。
    女孩见状也惊恐地捂住自己还未发育的胸脯。
    几秒钟后，异变停止。
    老猫，不，现在或许该叫他別的什么，缓缓从地上站了起来。
    他的体型没有太大变化，破损的衣服下，皮肤覆盖著一层暗灰色薄膜，双手手指变得细长，指甲尖锐漆黑。
    最引人注目的是他的眼睛，瞳孔居然缩成了两道猩红的竖线。
    他歪了歪脖子，看向那个刚刚吐他脸的混混。
    那混混被看得发毛，色厉內荏地吼道：“装神弄鬼！老子……”他挥拳打来。
    老猫只是轻轻一抬手，速度快得带出残影。
    噗！
    漆黑指甲伸长，轻易洞穿了混混的手掌，去势不减，直接刺穿了他的喉咙！
    混混瞪大眼睛，嗬嗬地想要说什么，却只涌出大量血沫，软软倒地。
    另一个混混嚇得脸色发白，转身想跑。
    老猫另一只手臂同样伸出尖刺利爪，横斩！
    “啊——！”
    逃跑的混混双腿齐膝而断，惨叫著扑倒。
    老猫走到他面前，低头俯视。
    此刻，混混终於意识到了什么，看著同伴喉咙上的血洞，看著眼前这怪物猩红的竖瞳：“別杀我！我错了！我再也不敢了！那个女孩给你！都给你！”
    老猫歪了歪头，竖瞳里闪过一丝荒谬感。
    他伸手轻易捏著混混的脖子將其提了起来，凑到对方面前，肿胀的脸还在渗血。
    “誒，”他开口，声音嘶哑，“我以为我已经够混蛋了，偷鸡摸狗，自私……没想到，这世道里，还有你这样的杂碎。”
    他顿了顿，竖瞳微微转动，瞥了一眼角落里近乎赤裸的女孩。
    “和你相比……”他转回头，看著因窒息翻白眼的混混，一字一句地说道，“我他妈居然算个好人。”
    咔嚓！
    颈骨断裂的脆响在巷道里格外清晰。
    他像扔垃圾一样丟开尸体。
    身上的异化特徵开始缓缓消退，剧烈的虚弱感袭来，让他踉蹌了一下。
    【异化完成。】
    【姓名：老猫】
    【能力：影刺】
    【灵性：4阶】
    【当前污染负荷：极高，请勿再次接触高浓度污染。】
    【警告：强烈建议前往灰光部门接受引导。】
    老猫没有理会系统的建议。
    他走到那个女孩面前，女孩嚇得往后缩，紧紧抱住自己。
    他停下脚步，从怀里掏出那半包干瘪的烟，想了想，又摸出半块压缩饼乾——这是他原本的晚餐。
    他弯腰，將东西轻轻放在女孩面前。
    “穿上衣服，拿著这个，回家。”他声音嘶哑，但尽力放平缓，“別跟任何人说起今晚的事。”
    说完，他不再看女孩，拖著虚弱的身体踉蹌走入黑暗。
    他不知道未来会怎样，但他知道，从今晚起，只想苟活的小偷“老猫”已经死了。
    活下来的，是一个拥有力量，並且……没有失去一切的人。
    ……
    时间悄然流逝，以月为单位。
    蓝星上的人类文明並没有如预期般在清洗中迅速枯萎。
    以第三区为核心，灰光在绝望的土地上顽强蔓延。