仁寿殿。
    裊裊的沉水香自鎏金兽首香炉中逸出，如轻纱般在殿堂间縈绕。
    安太后端立於一面落地铜镜前，镜面清晰映出她雍容华贵的姿仪。
    此刻，她正专注地试穿一套新制的紫色宫裙，那宫裙用上好的云锦裁成，行动间流转著內敛而迷人的华光。
    她对著镜子左右侧身，仔细端详著镜中的自己，紫色的衣料衬得她肌肤胜雪，眉眼间的韵味更显动人。
    “张嬤嬤，后天你觉得本宫穿这套衣服去参加郡公宴，如何？”
    张嬤嬤闻声从思绪中惊醒，眼神中那份古怪之色几乎掩藏不住。
    这位素来以端持沉稳著称的娘娘，今日竟破天荒地反覆试衣、徵询意见？
    这般情形，在她多年的侍奉生涯中前所未见。
    仅仅是为了去参加一场郡公宴？
    这理由实在牵强。
    念头一转，思绪便不由自主地飘向了那位年轻的楚奕侯爷。
    张嬤嬤心头一紧，眼神瞬间变得复杂而忧虑。
    这些时日，娘娘的反常举动，她皆看在眼里，记在心头。
    可太后与侯爷之间，隔著天堑鸿沟，那是註定不可能开结果的孽缘啊！
    “张嬤嬤，是不好看吗？”
    安太后略带迟疑的询问再次响起。
    张嬤嬤这才真正回神，心知自己的失態已被瞧见。
    她连忙收敛神色，脸上迅速堆起饱含讚嘆的笑容，语气诚挚地回应道：
    “娘娘你说哪里话，你本就是国色天香之姿，这身段气质，穿什么都是锦上添，光彩照人。”
    “今日穿上这紫色宫裙，当真如九天玄女下凡尘一般，高雅圣洁，美不胜收……”
    她顿了顿，目光在安太后略显年轻化的装束上再次扫过，补充了一句。
    “这要是穿出去，端的是风华绝代，不知情的，怕要以为是哪家正当华年的贵女小姐呢……”
    安太后闻言，眼底漾开一丝真切的喜悦亮光，仿佛被这句恭维点亮了心灯。
    不过，她很快眸光微黯，长长的睫毛低垂，在眼下投下一小片阴影，声音也低沉了几分。
    “嬤嬤快別哄哀家了，哀家现在哪里还像个小姑娘？岁月不饶人，终究是老了。”
    她抬手，指尖无意识地拂过自己依旧光滑细腻的脸颊，动作里却透出一种难言的落寞。
    张嬤嬤心头一跳，声音也急了几分。
    “娘娘，你可万万不能如此自轻，你正值盛年，何谈一个老字？”
    “奴婢说句逾越的话，论姿容气度，你姿容绝世，冠盖京华，那些个青涩懵懂的小丫头片子，连你的一根髮丝都比不上，何来能与你媲美？”
    安太后静静地听著，神色间那份晦暗似乎被张嬤嬤这番急切而真挚的话语，稍稍驱散了一些。
    只是她依旧微微低著头，盯著自己裙角上银线刺绣的莲，声音轻得像一阵风，带著难以言喻的悵惘。
    “罢了，那就穿这套去吧，横竖这辈子，这般用心穿著，估计也就这么一次了。”
    这轻飘飘的一句话，却像一块千钧巨石，沉沉地砸在张嬤嬤心上。
    她刚才心头盘旋著无数想委婉规劝的话语，关於身份、关於礼法、关於那绝无可能的念想，此刻却尽数哽在了喉头。
    最后，她默默咽下那些话，转而拿起旁边锦盒中一支金凤衔珠步摇簪，脸上重新挤出温和的笑容。
    “娘娘，你看这簪子如何？纯金的凤凰，镶著东珠，最衬你这身衣裳了。”
    “来，奴婢替你簪上瞧瞧，定是锦上添，更加光彩照人。”
    安太后抬起眼帘，目光落在那熠熠生辉的凤簪上，凤鸟展翅欲飞，珠光流转。
    “好啊。”
    那声音里，重新注入了一丝生气。
    她的指尖轻轻抚过冰凉的簪身，心中那点隱秘的期待，如幽谷中的萤火，再次微弱却执著地亮了起来。
    后日，郡公宴……
    儘管深知只是匆匆一面，甚至可能连话都说不上几句。
    但只要能光明正大地远远瞧上一眼楚奕的身影，於自己而言，便已然足够了。
    这份微小的、带著禁忌的期盼，支撑著她此刻眼底重新亮起的光彩。
    ……
    与此同时。
    夜色褪尽，晨曦初露。
    柳璇璣在靠窗的软榻上枯坐了一整夜，身上只披著一件单薄的素锦外衫。
    她一夜未合眼，清丽的脸庞上满是掩饰不住的疲惫与焦虑，眼下泛著淡淡的青影。
    她正在焦急地等待著，或者说，是恐惧地等待著——等待柳豫是否已经回来的消息。
    萧隱若那个深不可测的女人，既然知道了柳氏派出人手，又怎会不布下严密的罗网？
    柳豫此行，无异於自投虎穴……
    她越想心越沉，手指无意识地绞紧了衣角，指节因用力而泛白。
    就在这时。
    “吱呀”一声，房门被猛地推开！
    夏荷脚步踉蹌，气息不匀地冲了进来，声音因为奔跑而有些急促发颤。
    “小姐，六少爷他回来了！”
    柳璇璣猛地从榻上站起身，眼中瞬间爆发出希冀的光芒，急声问道：
    “回来了？人呢？”
    然而夏荷接下来的话，却像一盆冰水兜头浇下。
    “六少爷他没来咱们这儿，他直接就朝著梧桐苑那边过去了！”
    梧桐苑？
    柳璇璣的身体如被瞬间冻结，僵硬在原地。
    “他怎么会去梧桐苑？！”
    按照事先的约定，无论成败，柳豫脱身之后，都应该第一时间秘密返回她的住处，向她匯报情况，商议对策！
    他怎么会绕过自己，直接去找梧桐苑那位？
    就在她心乱如麻时，门外廊下，响起了一个小丫鬟怯生生的通稟声，打破了这令人窒息的沉寂。
    “小姐，外头有一个自称叫柳五六的粗使下人求见，说是有万分紧急的要事，必须立刻面稟小姐。”
    “小姐，你要见他吗？”
    “柳五六？”
    柳璇璣猛地停下脚步。
    她纤细的身体剧烈一震，脸色瞬间变得煞白如纸，连唇瓣都失去了血色。
    这人，是楚奕安插在柳氏的那颗钉子！
    她下意识地抬手按住狂跳不止的心口，贝齿紧紧咬住了下唇，尝到了淡淡的血腥味。
    见？还是不见？
    这个人的出现，本身就是最大的危机信號！
    她深吸一口气，试图压下那几乎要破胸而出的惊悸，声音带著一丝不易察觉的颤抖，却强自镇定地下令。
    “让他……进来。”