“嗯，去吧。”
    女帝並未多想，只淡淡应允了一声。
    楚奕与顏惜娇垂首敛目，恭敬地退出了这座禪院。
    与此同时。
    一阵整齐而沉重的脚步声，骤然响起。
    大量面容冷硬的执金卫，以及那些龙武卫精兵，迅速而无声地从四面八方涌出。
    很快，他们接管了这座刚刚经歷风雨的禪院，掌控其中。
    天子出行，身边怎么可能只有那么几个人？
    ……
    楚奕走在迴廊下。
    他脚步一顿，隨手一指，对著一名年轻和尚吩咐道：
    “你，带我们去厨房。”
    那年轻和尚如溺水之人抓住了浮木。
    他猛地抬起头，眼中爆发出劫后余生的狂喜，忙不迭地应道：“是…是！贵人！”
    他几乎是手脚並用地从地上爬起来，立刻弓著腰，脸上堆满了諂媚到极致的笑容，声音也因为激动而发颤。
    “贵…贵人请！”
    “厨房就在这边，请隨小僧来！”
    “敝寺虽然简陋，但食材都是最新鲜的，全都是今日清晨才送来的时蔬，水灵灵的。”
    “还有上好的山菌，豆乾也也嫩滑，一定合贵人的口味……”
    他语无伦次，一路小碎步在前引路，絮絮叨叨地说著，试图用这卑微的討好，换取自己一线生机。
    楚奕神色淡漠，对他的討好充耳不闻，只是迈开步子，沉默地跟隨。
    穿过几重回廊。
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    楚奕一行人来到了寺院后方相对僻静的香积厨。
    此处的氛围与前院的奢靡喧囂截然不同，厨房宽敞明亮，地面打扫得乾净，不见油污。
    因是佛门净地，所见食材果然全是素食。
    巨大的水缸里泡著碧绿欲滴的各类时蔬，叶片舒展，掛著晶莹的水珠……
    楚奕迅速扫过整个厨房，心中瞬间便有了计较。
    他不再犹豫，径直走到水缸旁的木盆前，乾净利落地將外袍宽袖向上挽起，露出两截线条结实流畅、充满力量感的小臂。
    那古铜色的皮肤下，肌肉隨著动作微微賁张，显示出主人的强健体魄。
    “顏舍人，麻烦你在旁边帮我洗一下菜了。”
    他的目光，笑吟吟的落在顏惜娇身上。
    顏惜娇此刻见楚奕这般挽袖下厨的举动，隨即明眸弯起，唇角绽开一抹明媚如春阳的笑容。
    “好啊，没问题。”
    这一笑，仿佛瞬间驱散了周遭残留的些许压抑，为这烟火之地增添了一抹亮色。
    隨后，顏惜娇也走到另一个木盆边。
    她姿態优雅地捲起自己素雅的衣袖，露出一截欺霜赛雪、细腻如瓷的手腕。
    顿时蹲下身，纤纤玉指探入清澈的凉水中，开始熟练地择洗青菜。
    她一边將翠绿的菜叶一片片剥开，在水中轻轻漂洗，一边忍不住好奇地抬起那张精致的脸庞，眼眸清澈地望向楚奕。
    “楚侯爷，你打算烧什么菜给陛下呢？”
    阳光恰好穿过窗欞，温柔地笼罩在她仰起的脸上，將那细腻无瑕的肌肤映照得几近透明，两颊泛著自然的红晕。
    几缕如墨的青丝不听话地垂落下来，轻轻拂过光滑的颊边，专注洗菜的模样褪去了宫廷中的华贵，显出一种別样的、充满生机的柔美与鲜活。
    楚奕正拿起一块色泽温润的老豆腐在宽厚的掌中掂量，闻言侧头看去。
    目光触及阳光下的顏惜娇，微微一顿。
    那光与影在她脸上勾勒出的柔和线条，以及那份不施粉黛的纯净，让他深邃的眼底掠过一丝难以察觉的微澜。
    他隨即自然地移开视线，一边將豆腐置於砧板上，取过菜刀开始將其切成薄厚均匀的方片，一边沉稳地答道：
    “陛下在宫里，什么山珍海味不曾尝过？”
    “今日寺中惊扰，陛下心神耗费甚巨，此时再进荤腥油腻，反添烦扰。”
    “不如弄些清淡爽口的小菜，暖暖脾胃。”
    “我看这豆腐质地甚好，做个家常的酱爆豆腐乾，取其咸香入味。”
    “再配个清炒时蔬，取其鲜嫩脆爽，最后熬一锅山菌素汤，取其清甜温润。简简单单，却也足够。”
    “侯爷思虑周全，確是如此。”
    顏惜娇闻言，眸中闪过一丝讚许，手下动作不停。
    那些碧绿的菜叶，在她白皙的指间翻转、清洗，动作流畅而利落，看得出並非养尊处优、十指不沾阳春水的深闺弱质。
    楚奕专注地切著豆腐，薄薄的豆腐片整齐地排列开来，刀工乾净利落。
    他眼角的余光瞥见顏惜娇在一旁忙碌的侧影，让他紧绷的心弦悄然放鬆，竟觉得……此刻这般景象，倒也颇为愜意自在。
    然而，这份短暂而珍贵的寧静，如同投入石子的湖面涟漪，瞬间便被粗暴地打破。
    “哐当！”
    厨房那扇厚重的木门，被人用蛮力猛地从外推开，狠狠撞在墙壁上。
    一个穿著油腻腻僧袍的胖和尚，挺著个浑圆如鼓的大肚子，气势汹汹地闯了进来。
    他满面油光，肥厚的下巴叠了好几层，粗短的脖子上掛著一串油亮的佛珠。
    一双绿豆小眼扫过厨房，显然他就是这香积厨的掌勺僧人。
    一见厨房里竟多了两个衣著华贵、气质不凡的陌生面孔，尤其是那个身材高大的男子，居然还站在他的灶台前，正拿著他的菜刀切他的豆腐！
    胖和尚顿时把那张肥脸一沉，拧成个肉疙瘩，粗声粗气、唾沫横飞地呵斥道：
    “呔！你们是打哪儿钻出来的？”
    “谁准你们进来的？！也不看看这是什么地方？这是寺里的香积厨重地。”
    “閒杂人等赶紧给洒家滚出去！弄脏了佛爷的锅灶，你们吃罪得起吗？！”
    那个领路的知客僧，原本刚缓过点血色的脸，瞬间又变得惨白如纸，仿佛被抽乾了所有生气。
    他嚇得魂飞魄散，连滚带爬地衝到胖和尚跟前，一把拽住他那油腻的僧袍袖子，声音抖得不成样子，急切地想要解释：
    “空慢师兄！您、您快小声点！小点声啊！使不得！”
    “这两位是……是……”
    法號“空慢”的胖和尚根本就不听，他刚欲发作，便目光便像被磁石吸住一般，牢牢黏在了顏惜娇身上。