广场之上，喧囂的热浪几乎要將临时搭建的高台掀翻。
    大会结束了。
    所有人都疯了一般向著广场另一侧涌去，涌向那座【合作公会兑换处】的棚屋。
    他们推搡著，拥挤著，每个人都想第一个衝到前面，想看看那些好东西都需要多少绩点。
    一个识字的工匠被眾人推到了最前面，他扯著嗓子逐字逐句地高声宣读，声音因激动而微微发颤。
    “铁製镰刀，三十绩点！”
    “蜂蜡蜡烛一百支，三十绩点！”
    人群的呼吸声粗重起来，这个价格踮踮脚就能够到，开垦三亩地或者狩猎五头野猪......一些脑子快的人已经开始盘算。
    工匠咽了口唾沫，目光下移，声音不自觉的扬高。
    “羊毛厚外套，八十绩点！”
    “钢製犁头，一百二十绩点！”
    “一袋精炼海盐，十磅......二百绩点！”
    人群中开始出现压抑的惊呼和骚动。
    二百绩点，意味著开垦二十亩坚硬的盐碱地，这几乎是一个成年男人一年的工作量。
    火焰般的狂热稍稍冷却。
    工匠没有理会鼎沸的人声，他的手指划过最后一项，那个最诱人的东西，声音尖涩。
    “一......一罐块，五十磅......八......八百绩点。”
    前一刻还喧囂的广场，在这一瞬间安静得可怕。
    他们心中刚刚升起的那点微不足道的希望，在冰冷的现实面前，再次消散。
    八百绩点。
    这是一个足以碾碎任何幻想的数字。
    那罐在晨光中晶莹剔透的块，在他们眼中不再是甜蜜的象徵，而是一个巨大的玩笑，取笑他们的不自量力。
    一个沙哑的声音打破了沉默，“算了吧，那些东西本来就不是给咱们这些泥腿子准备的。”
    旁边的人立刻附和，声音里满是泄了气的苦涩，“是啊，还以为能过上好日子，终究是梦一场。”
    “別想了，老老实实开几亩地，毛衫过冬吧，那才是咱们的命。”
    失望的情绪迅速蔓延，大部分人脸上的狂热褪去，重新被那熟悉的令人心安的麻木和认命占据。
    他们默默散去，仿佛刚才那场盛大的梦从未发生过。
    开荒的的人多了起来，但和预想中那火热的场面还是有很大的差距。
    晚餐时，巴雷特忍不住看向维林，脸上满是困惑与担忧。
    “大人，这个定价......咱们是不是太亏了？”
    “就算他们玩命干活，换走那些东西，咱们领主府也赚不到几个钱啊！”
    维林用餐巾擦了擦嘴角，向护卫队长，平静地反问：“你觉得我们靠开荒种地，能赚多少钱？”
    “呃……”巴雷特一时语塞。
    维林的目光望著漆黑的新生镇，“我激励他们开荒，从来不是为了赚钱。粮食，是用来填饱肚子的，是未来我们容纳更多人口的底气。而人口……”
    维林描摹著脑內的场景，那一个个巨大生態瓶似的建筑。
    “是未来工坊里，能为我们创造出百倍、千倍价值的產业工人。”
    巴雷特怔住了，他从未听过这种说法。
    维林微微一笑，眼中闪烁著掠食者才有的光芒：“卖土豆，赚的是铜叶。而我，要藉助启源会，从那些贵族老爷口袋里赚更多的金阳。”
    他端起酒杯，轻轻晃动著杯中液体，总结道：“诱饵已经放下了，而且是他们从未见过的，最肥美的诱饵。现在，只需要耐心等待，等那条最飢饿，也最聪明的鱼，自己咬鉤。”
    ......
    维林指导下修建的连片居民区中，图莫的家。
    他没有像其他人一样抱怨或者咒骂。
    他蹲在地上，藉助明亮的月光，用一截截长短不一的树枝，反覆摆弄著，计算著什么。
    他的妻子安娜，在一旁缝补著破旧的衣服，忍不住嘀咕。
    “別算了，图莫。那罐子就是个摆设，领主大人拿我们当猴耍呢。还不如想想办法，多开两亩地，冬天前给孩子换件厚实的衣服。”
    图莫没有理会她，他的眉头紧紧锁在一起。
    看著自己摆弄的那些树枝，心中盘算。
    一亩地一根树枝，那一件羊毛外套就是......八根。
    如果自己给別人帮工，大概也是这个价。
    盐呢？十八根......挺划算的，比帮工多赚了一点。
    忽地，他眉头紧锁，不对劲啊......
    一个尘封的画面突然浮现出来——那是他少年时，跟著父亲去石盐镇卖猎物的事。
    石盐镇最大的杂货铺里，那个肥得流油的商人儿子，正被他父亲牵著，小心翼翼地舔著一块巴掌大的块。
    仅仅是那一小块，就让商人付出了一个银月。
    一个银月！那是十二个铜叶！能买十二磅黑麦麵包！
    而他儿子脸上那副那副仿佛拥有了全世界的得意劲儿，图莫至死也忘不了。
    巴掌大......一个银月......
    而现在，广场上那个巨大的玻璃罐里，装著多少个“巴掌”？
    图莫的身体开始不受控制的颤抖，他猛地站起身，在狭小的屋子里来回踱步，呼吸急促如风箱。
    安娜被嚇了一跳，“你......你发什么疯？”
    图莫停下脚步，双眼亮的嚇人。
    “我没疯！”他死死盯著自己的妻子，“领主大人，他算错帐了！”
    图莫的声音压得极低，却带著控制不住的战慄。
    “这位高高在上的大人，他......根本不懂！他把一座金山，当成一堆铜锭，隨手扔给了我们！”
    图莫的拳头狠狠攥紧，“这是一个天大的漏洞！”
    当晚，图莫家的油灯亮到了半夜。
    他召集了自己的两个兄弟，还有平日里关係最好的两个朋友。
    五个人挤在昏暗的屋子里，围成一圈，死死盯著地上图莫画出的草图。
    图莫將自己的发现和盘托出。
    空气凝固了。
    “哥，你疯了？八百绩点......”他的兄弟一脸不可置信，“那会累死人的！”
    “累死？那是换命！”图莫一字一顿，声音里带著蛊惑，“我们五家合力！不睡觉！不休息！把所有的力气都榨出来！我们不去换那些镰刀，不去换那些毛衫，我们就盯著那罐！”
    他是环视著眾人被嚇住的脸，声音压低。
    “趁著领主大人还没反应过来，我们把它换出来！”
    “用换钱，再用钱换盐，最后拿盐找人给咱们继续开荒！”
    黑暗中，另外四双眼睛，在短暂的犹豫之后，一寸寸地亮起来。
    那里面燃烧的，是被贫穷压抑了几个世纪，如今终於找到了宣泄口的，大到恐怖的野心。