在姜寻快到村口时，一阵悉悉索索的说话声，伴隨著熟悉的尖利嗓音，隱约顺著风飘了过来。
    姜寻的脚步猛地一顿。
    他瞬间辨认出那是姜老太的声音。
    他立刻將背上的巨大包裹卸下，藏在一处废弃的柴草垛后，然后屏住呼吸，借著夜色与残破院墙的掩护，悄无声息地摸了过去。
    声音是从村东头传来的。
    姜寻的心猛地一沉。
    村东头，那个老光棍的家。
    前世，妹妹姜玲就是被卖给了那个老光棍。
    一股冰冷的寒意从脚底直衝天灵盖，姜寻的身体不受控制地轻微颤抖起来，不是因为寒冷，而是源於灵魂深处的愤怒与恐惧。
    他强压下翻涌的杀意，將自己更深地藏匿在墙角的阴影里，耳朵却竖得笔直。
    “那丫头片子，我看是活不长了，整天病歪歪的，就是个拖油瓶。”
    是姜老太的声音，尖酸刻薄，充满了嫌弃。
    “你要是能帮我把那小兔崽子弄走，那丫头就当是给你搭伙过日子了，也省得我们老婆子看著心烦。”
    姜寻的瞳孔骤然收缩，指甲深深嵌入掌心，掐出了血痕。
    他听明白了。
    姜老太这是要故赶走自己，然后把病还未痊癒的玲儿，像垃圾一样丟给那个老光棍。
    为了大房的利益，为了姜建国和姜宝，这两个老东西，竟然歹毒到如此地步。
    前世的无助与绝望再次涌上心头，与今生的滔天怒火交织在一起，几乎要將他的理智焚烧殆尽。
    他死死咬著牙，口腔中瀰漫开一股铁锈般的血腥味。
    这一世，他绝不会让悲剧重演。
    他要保护好母亲和妹妹。
    所有伤害过她们的人，他一个都不会放过。
    很快，姜老太心满意足的嘀咕声渐渐远去。
    老光棍家破旧的木门发出一声轻响后，夜色又归於沉寂。
    姜寻缓缓从阴影中走出，脸上没有丝毫表情。
    那双在黑夜中闪烁的眸子，却比这寒冬的冰雪还要冷冽。
    他回到柴草垛后，重新將那沉重的鹿肉包裹扛起，一步一步，坚定地走向自家的破屋。
    夜已经很深了。
    东厢房的窗户里，透出一点昏黄微弱的灯光，像风中残烛。
    “吱呀——”
    破旧的木门被推开。
    守在炕边，早已心急如焚的刘兰猛地抬头，当她看清门口那几乎被一个巨大包裹完全遮挡住的身影时，整个人都惊呆了。
    “寻儿？”
    她的声音带著难以置信的颤抖。
    姜寻將背上的重物猛地往地上一放，“咚”的一声闷响，让本就摇摇欲坠的土屋都震了三震。
    那用鹿皮包裹的巨大肉山，在昏暗的煤油灯下，显得格外触目惊心。
    刘兰的眼睛死死盯著地上那一大包东西，那浓重的血腥气与隱约透出的野性气息，让她心头狂跳。
    “寻儿这是？”
    她颤抖著上前，声音里充满了难以置信的惊喜。
    姜寻抹了一把脸上的雪水，呼出一口带著寒意的白气。
    “娘，是鹿。”
    “我打到了一头梅鹿。”
    他的声音平静，却带著一丝疲惫。
    “鹿？梅鹿？”
    刘兰倒吸一口凉气，眼睛瞪得像铜铃，几乎不敢相信自己的耳朵。
    那可是梅鹿啊！
    在这饥荒的年景，別说梅鹿，就是能打到一只兔子都算是老天开眼了。
    她快步上前，小心翼翼地拨开鹿皮的一角，看到里面鲜红的鹿肉与白色的脂肪，一股巨大的狂喜瞬间淹没了她。
    眼泪再次不受控制地奔涌而出。
    “太好了！太好了！寻儿！我的好孩子！”
    刘兰语无伦次，扑过去紧紧抱住姜寻，感受著儿子身上冰冷的寒气与坚实的肌肉。
    “玲儿有救了！玲儿的身体能养好了！”
    姜寻轻轻拍了拍母亲的后背，声音带著几分郑重。
    “娘，我回来的路上，在山里听到了狼嚎，还不少。”
    “这段时间，您和玲儿千万別出门，不安全。”
    刘兰闻言，刚放下的心又猛地提了起来，脸色瞬间变得煞白。
    “狼？山里有狼群了？”
    她紧张地抓住姜寻的胳膊。
    “嗯，您放心，我会小心的。”
    姜寻安抚著母亲，隨即快步走到炕边。
    炕上的姜玲依旧睡著，但呼吸却比之前平稳了许多，小脸上的潮红也退了不少。
    刘兰也跟了过来，颤抖著手，轻轻摸了摸姜玲的额头。
    “烧退了！真的退了！”
    她惊喜地叫出声，泪水再次滑落，这一次却是喜悦与安心。
    盘尼西林果然是救命的药。
    而眼前的鹿肉，更是女儿恢復身体的希望。
    母子二人不再耽搁，借著昏暗的煤油灯开始处理这头巨大的梅鹿。
    姜寻的柴刀依旧锋利，动作也越发熟练。
    剥皮，分割，剔骨。
    很快鹿肉被一块块分解下来。
    刘兰在一旁帮忙，將切好的鹿肉用破陶罐装著，实在装不下的，就用乾净的乾草垫著，堆在墙角。
    屋子里很快瀰漫开一股浓郁的肉香，这股香味霸道地驱散了屋內的寒气与霉味，也驱散了母子二人心中长久以来的阴霾。
    在这飢饿笼罩的年代，如此浓郁的肉香，几乎是一种奢侈的罪过。
    姜寻一边割肉，一边状似无意地开口。
    “娘，我回来的时候，好像看到奶奶从村东头那边过来。”
    “村东头？”
    刘兰的动作猛地一顿，脸上的喜悦瞬间凝固，取而代之的是一种深深的厌恶与警惕。
    “她去老光棍家那边做什么？”
    她声音压得很低，带著一丝不易察觉的颤抖。
    姜寻抬起头，目光沉静地看著母亲。
    “我听著像是去找那个老光棍了。”
    刘兰的脸色“唰”的一下变得惨白，手中的鹿肉都差点掉在地上。
    “那个老光棍，他不是个好东西！”
    她的声音带著压抑的愤怒与恐惧。
    “早些年，村里就有姑娘被他祸害过，只是没闹大。”
    “那人心思歹毒，手脚也不乾净，寻儿，你以后离他远点！”
    姜寻心中那股冰冷的怒火再次翻腾。
    果然如此。
    前世的记忆与母亲的话语重叠，让他更加確信了姜老太的歹毒用心。
    他放下柴刀，握住母亲冰冷的手，眼神坚定。
    “娘，您放心。”
    “有我在，我不会让任何人伤害你们。”
    “不管是奶奶，还是那个老光棍。”
    刘兰看著儿子，那双曾经布满病弱与怯懦的眸子，此刻却闪烁著她从未见过的坚毅与冷静。
    在这一瞬间她意识到儿子真的长大了。
    像一棵突然在风雪中挺拔起来的松树，要为她们母女遮风挡雨。
    她反手握紧儿子的手，重重地点了点头，泪水中充满了欣慰与依靠。
    “娘相信你。”