方先生的声音掷地有声，迴荡在明伦堂內。
    眾人皆惊！
    方鹤鸣在庐州府，也算是小有名气的秀才，身份清贵。
    他竟称一个籍籍无名的小书童为“记名弟子”？
    这可是天大的面子！
    须知，方先生轻易不收徒，即便是张府重金聘请，张金宝也仅仅是他受聘教导的学童罢了，远未到“弟子”的程度。
    吴子虚也是一愣。
    他万万没想到，方鹤鸣竟会为了一个小小的书童，如此大动肝火，甚至不惜当眾与他撕破脸皮。
    但转念一想，吴子虚眼中寒光一闪。
    如果这小书童也被自己问得哑口无言，那岂非更能证明方鹤鸣有眼无珠，更能让他当眾出丑？
    这简直是送上门来的双重羞辱！
    他眼中精光一闪，嘴角咧开一抹冰冷的弧度，隨即发出一声刺耳的冷笑：“哦？”
    “既是方兄的『记名弟子』，想必学问定然不浅，远超寻常蒙童了。”
    “那我吴某，倒要好好请教一番了！”
    “也好让我等好好瞧瞧，方兄这位『记名弟子』，究竟有何惊才绝艷之处！”
    吴子虚心中冷笑连连。
    方鹤鸣啊方鹤鸣，今日，定要让你师徒二人一同当眾出丑，顏面扫地！沦为庐州府学界的笑柄！
    他刻意清了清嗓子，目光如冰锥般直刺陈平川：“小子，既然方先生如此看重你，老夫便考你一考。”
    “《论语》有云：『学而时习之，不亦说乎？』你且说说，这『时』字，作何解？”
    这个问题，看似只是蒙学基础，实则暗藏机锋。
    “时”字的解法，歷来便有多种说法，吴子虚这是想看陈平川会选哪一种，又能否说出个所以然来，稍有不慎，便会落入圈套。
    张金宝急得快哭了，小手紧紧拉著陈平川的衣袖，声音都在发颤：“大哥，咋办啊……”
    陈平川轻轻拍了拍他的手背，示意他安心。
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    他心中明镜一般。
    今日之事，已然躲不过去了。
    这吴子虚，明显是衝著方先生来的，自己不过是被殃及的池鱼。
    若自己退缩不前，反而更让方先生难堪。
    况且，这何尝不是一个机会？
    一个让他这个“书童”，能够名正言顺学习更多知识，甚至改变自身命运的机会！
    陈平川缓缓站起身。
    他小小的身板，此刻却挺得笔直如松。
    不卑不亢地对著吴子虚一拱手，朗声道：“先生考校，小子不敢不答。”
    “小子年幼学浅，见识鄙陋，若有错漏之处，还望先生和在座的各位前辈不吝指正。”
    他声音清脆，带著几分独有的稚气。
    但吐字清晰，条理分明，那份超乎年龄的镇定，倒让不少原本轻视他的学子暗暗点头。
    “小子以为，这『时』字，固然有『时常』温习之意。”
    “亦可解为『適时』。”
    “圣人所传授的学问，不仅仅要时常温习巩固，更要懂得在適当的时机加以运用，如此方能真正体会其中的乐趣，並从中获得裨益。”
    “譬如春耕秋收，各有其时，错过了时机，便可能事倍功半，甚至一无所获了。”
    这番话说出来，不疾不徐。
    既点出了最通常的解释，又添上了一层更深邃的理解。
    最后那个浅显易懂的比喻，更是將道理阐释得淋漓尽致。
    吴子虚的眉毛猛地一挑。
    他没想到，这看似乳臭未乾的小书童，竟能答得如此有模有样！
    他心中的轻视略减，但更多的是恼怒。
    “哦？小小年纪，倒也真有些自己的想法。”他皮笑肉不笑地说道。
    “那我再问你，朝廷兴修水利，安抚流民，此乃国之大事。若让你这小娃娃来看，当以何为先？”
    这个问题，已然隱隱涉及一些浅显的策论思路了。
    寻常蒙童，此刻怕是连问题都听不明白，更遑论回答。
    吴子虚眼中闪过一丝阴险，等著看陈平川出糗。
    陈平川略一思索，从容不迫地答道：“小子以为，当以『民心』为先。”
    “水利之要，在於泽被万民，使其安居乐业；流民之安，在於使其心安，重拾生计。”
    “若失了民心，纵有再好的良法美政，亦不过是无源之水，无本之木，难以长久。”
    “便如我等读书，若无一颗真正的向学之心，纵然有名师在前指点，有圣贤经典在侧，恐怕亦是枉费心力，难有所成。”
    他这话，將国家大事巧妙地引到了读书向学之上。
    既精准地回答了问题，又暗合了此地文山书院交流学问的气氛。
    最后一句，更是若有若无地捧了一下在场各位自詡的“名师”和他们所尊崇的“经典”。
    堂中不少人听了，都纷纷微微頷首，目露讚许。
    这孩子言语虽稚嫩，但所阐述的道理，却著实不浅！
    方先生袖中的手，不自觉地微微鬆开了些。
    他脸上也露出宽慰与自豪。
    不枉他豁出自己的脸面，认陈平川为“记名弟子”。
    吴子虚的脸色，却在此时变得有些难看了。
    这小子，应对沉稳得可怕，每一句话都如同打在上，让他精心准备的刁难，根本无从发力！
    这让他有一种一拳打空，反倒差点闪了自己的腰的憋屈感。
    但他不信邪！他不信一个八岁的孩子能有多深的城府和学问！
    吴子虚冷哼一声，语气已带上了几分不耐与狠厉：“伶牙俐齿！”
    “学问之道，可非逞口舌之利便能成的！”
    “我出一上联，你若能对出下联，方算你有些真才实学！”
    他目光阴沉，略一沉吟，便开口道：“听风堂，风声雨声读书声，声声入耳。”
    此联乃是化用了广为人知的名联，又十分切合了眼下讲堂的情景，颇有几分意境。
    一出口，满堂学子皆是眼前一亮，纷纷凝神思索。
    这上联不算极难，但要对得工整，又要保留並升华其意境，却也绝非易事。
    一时间，堂內安静下来，只余下眾人轻微的呼吸声。
    陈平川闻言，只是眨了眨眼。
    几乎是在吴子虚话音落下的瞬间，他便朗声应道：
    “文山院，家事国事天下事，事事关心。”