经过数日的奔波，一行人终於抵达了庐州府的地界。
    远远地，那熟悉的城郭轮廓，已经出现在了地平线上。
    望著那座自己生活了多年的城池，陈平川的心中，感慨万千。
    离家之时，他还是一个意气风发的少年，在京城高中状元，前途无量。
    如今归来，却已是身无官职，被贬为民的庶人。
    世事无常，莫过於此。
    “大哥，咱们是直接回家，还是先去知会一下府衙？”
    张金宝掀开车帘，探出头来问道。
    “不必了。”
    陈平川摇了摇头。
    “我现在只是一个普通百姓，没必要去惊动官府。”
    他不想再和那些官场上的人，有任何的瓜葛。
    只想安安静静地，回到那个属於自己的小院，见一见自己日思夜想的亲人。
    一行人绕开了官道，从一条偏僻的小路，进了城。
    庐州府还是老样子，街道上人来人往，叫卖声此起彼伏，充满了生活的气息。
    陈平川刻意压低了斗笠，没有在主街上停留，而是带著眾人，穿过几条小巷，悄无声息地，来到了自家那个熟悉的小院前。
    就是这里了。
    陈平川看著那扇紧闭的，有些斑驳的木门，心中涌起一股名为“近乡情怯”的情绪。
    他深吸一口气，翻身下马，走上前去。
    伸出手，轻轻地，推开了那扇门。
    “吱呀——”
    一声轻响，院內熟悉的情景，映入眼帘。
    院子不大，但收拾得乾乾净净。
    西墙下，父亲陈仲和，正光著膀子，挥舞著斧头，吭哧吭哧地劈著柴。
    院子中央的晾衣绳上，掛满了刚刚洗过的衣服，母亲罗氏，正踮著脚，一件一件地晾晒著。
    屋檐下的廊道上，妹妹陈平玉，则安安静静地坐在一张小板凳上，低著头，做著手里的女红。
    岁月静好，一如往昔。
    听到门响，院子里的三个人，几乎是同时，停下了手中的动作，齐刷刷地，朝著门口望了过来。
    时间，仿佛在这一刻，静止了。
    陈平川看著父母那熟悉而又苍老了些许的面容，看著妹妹那已经出落得亭亭玉立的身影，眼眶，瞬间就湿了。
    他的嘴唇，动了动，喉咙里，像是堵了什么东西。
    “爹。”
    “娘。”
    “小玉。”
    “我……回来了。”
    他的声音，带著沙哑和哽咽。
    “啪嗒。”
    罗氏手中的一件衣服，掉在了地上。
    她怔怔地看著门口那个，风尘僕僕，身形挺拔的儿子，眼睛，一瞬间就红了。
    “平……平川？”
    她试探著，叫了一声，仿佛不敢相信自己的眼睛。
    “娘。”
    陈平川对著她，露出了一个笑容。
    “我的儿啊！”
    罗氏再也忍不住了，眼泪像断了线的珠子一样，夺眶而出。
    她快步冲了上来，一把抱住自己的儿子，抡起拳头，一边捶打著他的后背，一边又哭又骂。
    “你去顺城那么危险的地方，咋不写信告诉家里？！”
    “你知不知道娘在家里，有多担心你啊！”
    她的拳头，打在身上，一点都不疼。
    陈平川任由她打著，骂著，只是將她，紧紧地抱在怀里。
    “娘，对不起，让您担心了。”
    一旁的陈仲和，也扔下了手中的斧头。
    这个憨厚老实的男人，不善言辞，只是红著眼圈，一个劲地搓著手，嘴里不停地念叨著。
    “回来就好，回来就好啊……”
    “哥！”
    陈平玉也扔下了手中的针线活，跑了过来，拉著陈平川的衣袖，泪眼婆娑。
    一家人，就这么在院门口，又笑又哭。
    一旁的张金宝，看著这感人的一幕，也忍不住吸了吸鼻子，走上前去，对著陈仲和与罗氏，恭恭敬敬地行了一礼。
    “叔，婶，我把大哥给你们平安送回来了。”
    “哎哟，是金宝啊！”
    罗氏这才注意到旁边的张金宝，连忙擦了擦眼泪，拉著他的手。
    “好孩子，辛苦你了，快，快进屋坐。”
    寒暄过后，一家人的目光，才终於落在了陈平川身后，那个一直安静地站著，气质不凡的“年轻人”身上。
    还有那个，一脸苦大仇深，仿佛死了爹娘的王统领，和他身后那十几个，神情萎靡的官兵。
    陈仲和看著这么多人，有些发懵。
    “平川，这些……这些是？”
    陈平川这才想起来，连忙拉过身后的张若素，对著父母介绍道：“爹，娘，这位是张若素，若素是我的朋友，这一路多亏了她照顾。”
    他又指了指王统领等人。
    “这位是王统领，是秦王殿下派来，护送我回乡的。”
    陈仲和与罗氏一听，一个是儿子的朋友，一个是王爷派来的人，顿时不敢怠慢，连忙热情地，將眾人往院子里让。
    “快，快请进，快请进！”
    “家里地方小，怠慢了各位贵客了！”
    “平玉啊，赶紧给客人沏茶。”
    院子里，顿时热闹了起来。
    ……
    王统领和他手下的官兵，自然不能住在陈平川家里。
    陈平川给了王统领一些银子，让他带著手下，先去城里最好的客栈住下，好生休整一番。
    王统领推辞不过，只得领命而去。
    院子里，终於只剩下了自家人。
    哦，不，还有一个“外人”——张若素。
    陈平川將她介绍给家人的时候，並没有说她是女人，毕竟一个未出阁的女子，一路跟著他拋头露面，传出去对人家姑娘的名声不好。
    陈仲和是个老实人，见这位“若素兄弟”眉清目秀，气质不凡，虽然看起来文文弱弱的，但既然是儿子的救命恩人，那便是陈家的大恩人。
    他热情地招呼著张若素坐下，又是端茶，又是递水的，嘴里不停地念叨著：“若素兄弟啊，真是太感谢你了，这一路上，我家平川，没少给你添麻烦吧？”
    张若素被这淳朴的热情，搞得有些不好意思，连忙起身还礼。
    “陈伯伯言重了，是平川他……一路上照顾我才对。”
    她的声音清脆悦耳，虽然刻意压低了声线，但还是带著一丝女子的柔美。
    陈仲和没听出来，只觉得这小兄弟，说话真好听。
    但一旁的罗氏和陈平玉，却听出了点別的味道。
    陈平玉拉著母亲的衣袖，凑到她耳边，小声地嘀咕。
    “娘，你看平川哥哥带回来的那个朋友，长得可真俊俏啊。”
    “眉毛是眉毛，眼睛是眼睛的，比咱们庐州府戏台子上，那个演小生的还要好看呢！”
    小姑娘情竇初开，看著张若素那张雌雄莫辨的俊美脸庞，不由得有些脸红心跳。
    罗氏却只是瞥了一眼，正端著茶杯，小口小口喝茶的张若素，嘴角撇了撇。
    她压低了声音，对女儿说道。
    “傻丫头，那是个女娃。”
    “啊？”
    陈平玉大吃一惊，一双眼睛，瞪得溜圆。
    “女……女娃？”
    她又仔仔细细地，打量了张若素一番。
    平坦的胸脯，宽鬆的男式长衫，束起的长髮……怎么看，都像个男人啊！
    “娘，您怎么看出来的？”
    陈平玉满脸的好奇和佩服。
    罗氏得意地，哼了一声。
    “你娘我吃的盐，比你吃过的米还多！这点眼力见，还没有吗？”
    她压低声音，给女儿分析道：“你看她走路的那个步子，虽然学著男人，迈得很大，但那腰，那胯，还是女人的走法。”
    “再看她喝茶的样子，端杯子的手，翘著个兰指，哪有男人家家这么喝茶的？”
    “还有，最重要的一点！”
    罗氏凑得更近了些，声音压得更低了。
    “你看她的喉咙，光溜溜的，连个喉结的影子都没有！”
    “装得再像，也是个女的！”
    陈平玉听得是一愣一愣的，再去看张若素时，越看，越觉得母亲说得对。
    她顿时对自己的母亲，佩服得是五体投地。
    娘的眼睛，也太尖了吧！
    简直比天上的老鹰，还要厉害！