第246章 后续
    楼兰方向彻底失联的第四天，不安的阴云笼罩了砂隱。
    但是风影早先已经亲自前往，多少给了他们一些安慰。
    但当第一批联络小队带著废墟间的发现仓皇回归时，那点安慰被砸得粉碎。
    楼兰，没了。
    不是战术撤退，不是暂时失守，是字面意义上的“没了”。曾经嶙峋的遗蹟被某种狂暴的力量彻底犁平，封印班、傀儡部队……所有驻扎人员无一倖免。精心打造的龙脉傀儡散落一地，只剩下无法辨认的碎片。
    风影，下落不明。
    海老藏亲自带队奔赴楼兰，他的姐姐千代长老，则率领砂隱的主力陈兵於一线天峡谷之中。
    峡谷两侧岩壁，埋设好了大量的起爆符，千代佇立在高处，布满皱纹的脸庞上看不出表情。
    她在等，但她不知道是海老藏的消息会先到，还是木叶的前锋部队会先抵达。
    砂隱的空中部队都已经都散了出去，他们在边境的各处盘旋，等待著新的命令。
    木叶的营地静悄悄的，没有推进的跡象。
    直到一名信使衝破风沙，带来千代不想听的消息。
    “风影依旧不知所踪，龙脉被用相同的术式重新封印。”
    隨著信使到来的，还有马基。
    他是两队使者中的一队。
    在確认了楼兰情况后，海老藏派出两队人，一队来了这里，准备確认木叶的態度。
    一队去了土之国岩隱村，告知大野木现在砂隱的情况。
    千代平静地接受了现实，看著马基小队朝著木叶前沿驻地方向前去。
    ——
    这一次马基得到了坐下的待遇，木叶安排了一处依託山体开凿出的指挥所作为会面地点。
    这位砂隱上忍按照流程，再度表达了砂隱希望达成和平协议的意愿，强调了他们只是受川之国大名所委託，承担了一段时间的国土防卫任务。
    这一次修司没有制止马基说这些话。
    他甚至偶尔会微微点头，表示自己在听。
    “……因此，我们认为，双方之前的衝突源於各自任务目標的误解。但这不应影响木叶与砂隱之间友好的关係。当然，在此过程中產生的问题，砂隱愿意承担责任，並寻求解决之道。”马基的措辞极其谨慎。
    “可以。”修司开口，“在木叶彻底调查清楚川之国事件始末之前，砂隱村不得再接受来自川之国的任何官方委託。其次，砂隱需要为此次单方面行动，对木叶造成的损失进行赔偿。具体数额与形式，后续由外交人员商议。”
    马基听著对面这位木叶的前线指挥所要求的条件。
    这是砂隱所能够接受的。
    作为冒进的尝试，这点惩罚也是正常。
    沉默片刻，马基抬起头，声音低沉了下去：“修司先生……风影大人，他……还活著吗？”
    修司看著他，没有迴避，也没有多余的情绪：“死了。”
    然后他侧过头，对身后的木叶忍者示意。
    两名忍者抬著一具覆盖著白布的躯体上前，放在了马基身边。
    “特意只带走他的，也算是木叶对於砂隱的尊重。”
    “毕竟不知晓你们什么时候会到楼兰。”
    “既然你到了，便带他回去吧。”
    马基掀开了白布的一角，熟悉的服饰和发色，確认了亡者的身份。他重新盖好白布，转向修司，低下头：“……多谢，修司先生。”
    这位砂隱的上忍不再多言，令隨行的忍者將罗砂的遗体抬起。
    “修司先生提出的条件，我会完整带回村子。”马基说道，“后续事宜，还请容许砂隱內部商议后，再行沟通。”
    ——
    无意义的尝试。
    这是四代雷影艾，在知晓了罗砂带人入驻川之国后的想法。在五大忍村的格局形成之后，没有越限的力量，几个村子之间谁都奈何不了谁。
    川之国这样原本就是被预留出来，作为缓衝地带的国度，当砂隱以其为目標之时，只会被拉入无期限的消耗之中。
    风之国那片贫瘠的土地，凭什么支撑砂隱和木叶打持久战？
    第一年，罗砂可以吃到一点甜头，再往后呢？
    一旦前线战事不顺，木叶隨时可能放下身段，开始使用其他方法，让砂隱村即便拥有了川之国，也获得不了预想中的利益。
    就如同木叶与云隱对峙那些年，根部针对试图往云隱售卖粮食的豪商所做的一样。
    在木叶失去了地缘上的安全之时，不用指望他们会有多矜持。
    那时候即便是有钱，你想买东西也是不可能买得到的。
    川之国与火之国之间，根本没有任何缓衝，这是木叶村哪怕让川之国变为恶土，都不可能让给砂隱的地方。
    砂隱呆不久。
    最后艾得出了判断。
    但他没有想到，砂隱会退得那么快。即便是在被岩隱村拉扯住了相当的战力的情况下，木叶依旧轻鬆地击退了罗砂。
    修司，他是木遁的使用者。
    看似纤弱，却压制了达鲁伊的肉体力量，以及强大的忍术。
    还有在遇到他之时，纲手对待他的態度。
    “那傢伙，是千手。”
    木叶又出现了一名拥有木遁的千手族人。
    大规模的战爭衝突，收益正变得越来越低。和平环境下的贸易与任务体系，才是未来。
    展现忍村存在感与力量的平台，將会是各个高等级任务的完成率，以及现在可见的，未来会持续进行的各种赛事。
    按照情况，木叶与砂隱之间的对峙將会持续，至少到明年，在砂隱陷入物资匱乏的窘境之前。
    在罗砂彻底屈服之前，木叶也不会撤兵，给他第二次抓住空隙，获得川之国粮食的机会。
    但罗砂终究会屈服，就如同云隱最后不再选择战爭一样。
    先天上的劣势，让砂隱不会有更多的选择。
    云隱应该趁著这个机会，与木叶进行谈判，获得更多在赛事上的主动权。
    在这种情况下，木叶会做出更多的让步。
    艾正准备这么做。
    但就在他筹划之际，新的情报如同惊雷，炸响在云隱村。
    “什么？罗砂被修司杀了？!”
    “砂隱主动求和，木叶……答应了？!”
    “砂隱还会照常派队参加今年的中忍考试？!”
    (本章完)