残阳如血。
    浦口区的炮火声，终於渐渐稀疏，最终归於死寂。
    包围圈中，国府军最后的阵地里，瀰漫著一股绝望的气息。
    士兵们靠在残垣断壁后，眼神空洞，手里的加兰德步枪斜斜地搭在腿上，枪口戳著泥地。
    没人说话。
    也没人想动。
    连番战斗，早已榨乾了他们最后一丝力气。
    八路军连续五天的穷追猛打，彻底碾碎了他们的战斗意志。
    一个年轻的士兵，嘴唇乾裂，他看著不远处一具被炸烂的战友尸体，胃里一阵翻江倒海。
    他再也受不了了。
    哐当。
    他手里的枪，滑落在地。
    他站起身，解下身上那条早就不知道该叫什么顏色的武装带，隨手扔掉。
    然后，他踉踉蹌蹌地，朝著阵地外走去。
    没有人阻止他。
    所有人都只是麻木地看著。
    一个。
    两个。
    越来越多的人站了起来，扔掉武器，脱下军帽，如同行尸走肉般，主动走出阵地，走向那片曾经让他们恐惧的黑暗。
    临时指挥部里。
    廖建楚落寞地坐在一个翻倒的弹药箱上。
    新一师师长孙立和新六师的师长，一左一右地陪著他，三个人脸上都是一样的灰败。
    “是我冒进了！”
    廖建楚的声音沙哑，主动打破了这令人窒息的沉默。
    他布满血丝的双眼里，满是悔恨。
    “也是我小看了八路！”
    孙立张了张嘴，他想要劝劝自己的军座，却发现怎么也开不了口。
    现在，整个三十三军，就剩下这不到五千的残兵败將。断粮，断药，也断了所有希望。
    廖建楚缓缓站起身，他努力挺直了腰杆，整理了一下那件满是污泥的军服。
    他看著面前这两个同样狼狈的师长，又回头看了一眼外面那些主动走向八路军阵地的士兵。
    他没有愤怒。
    只有一种无尽的疲惫和悲哀。
    或许，对这些已经崩溃的士兵来说，投降才是最好的归宿。
    他做了一番剧烈的思想挣扎，紧握的双拳鬆开，又攥紧，最后，彻底无力地垂下。
    他，廖建楚，黄埔六期，党国的忠诚將领，终究还是要走到这一步。
    他率领三十三军残部，向独立兵团投降。
    ……
    与此同时。
    距离浦口五十多公里外的一处高地上。
    老旅长放下了手里的望远镜。
    他脚下的战场，刚刚经歷了一场短暂而残酷的战斗。
    和丁伟那小子喜欢玩心眼、玩穿插的风格不同。
    老旅长更直接。
    他的第四兵团，信奉的是绝对的火力覆盖。
    当那两个號称中央军嫡系的步兵师，拖著疲惫不堪的身体，一头扎进这片区域时。
    迎接他们的，不是友军，而是上百门重炮的问候。
    一轮。
    又一轮。
    炮弹洗地。
    以逸待劳的第四兵团，甚至没费多少力气，就將这两个师彻底打残，然后一口吞下。
    等到炮火停止，战斗便已经结束了。
    ……
    金陵城。
    八路军前敌指挥部。
    老师长和刘青两个人，並肩站在巨大的沙盘前。
    两个人谁都没有说话，只是眉头紧锁，盯著沙盘上那些代表著己方部队的红色小旗。
    刘青的手，无意识地在裤子上用力搓著。
    沙盘上，金陵周边的局势一目了然。
    三兵团主力，在淞沪与江浙地区的敌人对峙。
    独立兵团和第四兵团，全部被调动到了浦口，去吃廖建楚那块肥肉。
    如今的金陵，防御兵力已经到了一个极其危险的境地。
    守卫这里的，只剩下第五兵团的一个师，还得分兵守护机场和码头。
    只要国府军那边，但凡还有一个脑子清醒的指挥官，能抓住这个稍纵即逝的机会，派出一支偏师，不需要多，一个军直插金陵！
    那后果……不堪设想！
    金陵，很有可能被一波拿下！
    但即便如此，老师长依旧稳如泰山。
    “山城的那位，没有这个魄力。”他笑著说道。
    刘青点了点头。
    国府军中，或许不缺悍將，但缺的是那种敢於打破常规、敢打敢拼的部队。
    就在这时。
    一阵急促的脚步声从门外传来。
    一名通讯员，手里高举著两份电报，撞进了作战室。
    他的脸上，带著无法抑制的兴奋，连敬礼都忘了。
    “报告！”
    “司令员！”
    “独立兵团来电！”
    通讯员的声音因为激动而有些颤抖。
    “敌第三十三军军长廖建楚，已於半小时前，带领其麾下一眾军官，向我方投降！”
    刘青猛地转过身，一把抢过电报，快速扫过电文， 面露喜色。
    “好！”
    他一拳砸在沙盘的木质边框上，发出一声闷响。
    成了！
    老师长也是长长地舒了一口气，紧皱的眉头终於舒展开来。
    通讯员没有停，他深吸一口气，念出了第二份电报的內容。
    “第四兵团来电！”
    “前来增援浦口之敌两个中央军步兵师，已被我兵团，全部歼灭！”
    呼！刘青一屁股坐回了自己的椅子上，他扭头望向一旁的小杨露出了笑容。，
    紧绷了五天的神经终於鬆了下来，他哆哆嗦嗦地掏出了口袋里的烟盒。
    “啪嗒。”
    烟盒没拿稳，掉在了地上。
    他弯下腰去捡，才发现自己的指尖都在不受控制地颤抖。
    这他娘的，一仗全歼33军，同时围歼了前来增援的中央军两个师！
    国府军第一波攻势被完美化解，接下来要看三野和二野的回礼了。
    重新捡起烟盒，他磕出一根，叼在嘴里，用打火机点燃。
    深深吸了一口。
    辛辣的烟气涌入肺里，呛得他一阵猛咳，但那股颤抖，总算是被压了下去。
    老师长一直没有说话。
    他平静地听完通讯员的报告，然后缓步走回了沙盘前。
    这位二野的定海神针，脸上虽然看不出太多的情绪波动，但刘青能看到，他那一直紧握的拳头，终於鬆开了。
    他的目光，在沙盘上缓缓移动。
    从被红色旗帜彻底包围的浦口，到代表著第四兵团伏击圈的那片丘陵。
    最后，他的视线越过了整个江北，落在了长江以南，那片广袤的土地上。
    老师长抬起头，目光穿过作战室的窗户，望向了窗外沉沉的夜空。
    金陵城的灯火，星星点点，在这夜幕下，依旧平静祥和。
    他缓缓收回目光，再次投向沙盘。
    那一瞬间，整个人的气势，陡然一变。
    如果说刚才的他，是一位运筹帷幄、沉静如山的儒將。
    那么现在，他就是一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，寒气逼人！
    作战室里所有人都不由自主地屏住了呼吸。
    所有人的目光，都聚焦在了这位司令员身上。
    老师长伸出手，食指在沙盘上轻轻一点，敲在了金陵城的位置。
    “命令！”
    刚刚还沉浸在胜利喜悦中的参谋们，立刻挺直了腰杆，脸上的笑容瞬间收敛，手中的小本子立刻翻开，开始准备记录。
    老师长的声音，在安静的作战室里迴荡。
    “我二野第四兵团、第三兵团以及独立兵团，按照原定计划，沿长江一线进行清扫，截断国府军退路。”
    他的手指，在沙盘上划出一条长线，从浦口一直延伸到下游。
    “配合三野对入侵到江北地区的所有国府军进行清扫。”
    老师长顿了顿，锐利的目光扫过在场的每一个人，最后，他的目光落在了下关码头的模型上。
    “同时，命令下关码头上的炮艇沿江北上，封锁江面！”
    “绝不允许国府军渡江支援江北！”
    隨著命令下达，整个二野都动了起来。
    山城，黄山官邸。
    一尊前朝的青瓷瓶，静静立在红木长桌上，瓶中插著几枝刚刚剪下的腊梅。
    “啪！”
    一只名贵的茶杯，被狠狠摜在地上，摔得粉碎。
    “在这危难之际，这些人还在谋求自保！”
    常叔叔的胸膛剧烈起伏，那张脸，此刻因为极度的愤怒，涨成了猪肝色。
    “三十三军！全军覆没！”
    “廖建楚和手底下两个师长居然投降了八路”
    他像一头被激怒的狮子，在房间里来回踱步，口中喷出带著浓重奉化口音的怒骂。
    “娘希匹！”
    “我的三十三军就这么没了？！”
    “我调了整整八个师去增援！他们是干什么吃的？”
    站在一旁的侍从官和高级將领们，一个个噤若寒蝉，头垂得几乎要埋进胸口，连大气都不敢喘一口。
    谁都看得出来，委员长已经到了暴怒的边缘。
    那份来自金陵前线的电报，不啻於一记响亮的耳光，让他三天收復金陵的豪言壮语，成了一个天大的笑话。
    常叔叔突然停下脚步，血红的眼睛扫过在场的每一个人。
    “给我接军统！”
    电话很快接通。
    “春风吗？”
    “给我查！”
    “那几个行动迟缓的杂牌师，他们的师长，全部就地执行军法！”
    “我不管他们有什么理由！貽误战机，动摇军心，杀无赦！”
    掛断电话，他整个人脱力般坐回椅子上。
    过了许久，他才稍微平復了一些，抬起头，目光落在了角落里一个金髮碧眼的阿美人身上。
    那是他的特別军事顾问，一位陆军上校。
    “上校。”
    “对於目前的局势，你有什么好的建议？”
    那位名叫韦斯特的上校，从始至终都保持著沉默。
    听到常叔叔的问话，他才慢条斯理地站起身，走到地图前。
    来华夏，对他而言，不过是走个过场。
    对於国府军，他打心眼里瞧不上。
    特別是当他亲眼见证了那些所谓的“美械师”是如何诞生的。
    援助的物资，刚到港口，就被盘剥了三成。
    本应该配属到连、排一级的60毫米迫击炮，数量被大幅削减，换上了不知道从哪个仓库里翻出来的旧货。
    按照条令，每个步兵班都应该配备的巴祖卡反坦克火箭筒，到了一线部队，硬生生改成了排一级，而且每个排只有可怜的两三发备弹。
    更让他觉得可笑的，是那些崭新的道奇十轮卡车。
    那些本该用於快速运送兵员、抢占战机的战爭利器，此刻，大部分都在为某些高官的太太们运送从西洋进口的家具和奢侈品。
    士兵？
    在那些將军眼里，不过是一种消耗品。
    两条腿，永远比烧汽油的更廉价。
    韦斯特露出了一抹苦笑。
    他已经预见到了今天的结果。
    这些被层层阉割、缺胳膊少腿的美械师，对上八路军那些从尸山血海里爬出来的百战精锐，根本构不成任何威胁。
    国府，正在品尝他们自己种下的苦果。
    他转过身，对著常叔叔微微躬了躬身，用一口流利的英语说道：“常先生，战爭总有胜负。我认为，目前最重要的是稳住长江防线，进行战略收缩，避免更大的损失。”
    一番標准而无用的废话。
    常叔叔的脸色更加难看了。
    三天后。
    长江北岸。
    江风呼啸，捲起冰冷的江水，拍打著两岸泥泞的滩涂。
    数万名国府军士兵，像被赶进屠宰场的牲口，拥挤在江边，黑压压的一片。
    他们的脸上，写满了惊恐和绝望。
    在他们身后二十里的大路上，是二野和三野穷追不捨的大军。
    在他们面前，是波涛滚滚的长江天堑。
    江面上，几艘涂著五角星徽记的炮艇，如同冷酷的猎手，来回游弋，彻底封死了他们最后的生路。
    “船！船来了！”
    不知是谁喊了一嗓子。
    拥挤的人群一阵骚动，所有人都朝著江面上望去。
    几艘徵用来的民船和渡轮，正冒著炮火，拼死向北岸靠拢。
    那是他们最后的希望。
    然而，希望越大，失望越大。
    “轰！”
    一艘炮艇上的小口径舰炮开火了。
    炮弹精准地命中了一艘最大的渡轮。
    只一瞬间，渡轮上烈焰冲天。
    整艘船，连同上面负责接应的士兵，被炸成了一个巨大的火球，缓缓沉入江心。
    剩下的几艘小船见状，嚇得魂飞魄散，立刻调转船头，屁滚尿流地逃回了南岸。
    江边的国府军，彻底陷入死寂。
    哭爹喊娘的声音，被冰冷的江风吹散。
    一个国府军上校，看著对岸溃败的接应部队，又看了看身边这些已经彻底丧失斗志的士兵。
    苦笑著摇了摇头。
    哐当！
    他手中的手枪，掉在了地上。
    这个动作，像一个信號。
    哐当！
    哐当！哐当！
    所有人手中的武器，被扔在了地上。
    士兵们纷纷举起了双手。
    从一个，到一片，再到整个江岸全是投降的人。
    至此，江北地区的动乱彻底平息。