一只体型比平常稍大些的绿皮哥布林正蹲在岩石后面，右手举著一柄石斧。
    左手则按著身下一只魔狼的幼崽，狼嘴被荆条牢牢捆著，发不出声响，尾巴已经被砸得血肉模糊。
    哥布林做出隨时要下手的姿態，嘴里却不断在喊著什么，看起来似乎不是单纯的虐杀……
    难不成，它是想驯服那只幼狼么？
    按这只哥布林的体型判断，如果母狼没有负伤，一对一的情况下恐怕此时躺在地上的应该是它。
    这和亚伦与两只魔狼的拼杀对决完全不同，原本是狼杀羊，人杀狼的物竞生存，他拼贏了，该获得他的奖励，若是狼贏了，他同样也將成为食物。
    可如今自己好像莫名其妙成为了一桩趁火打劫惨剧的推手，这种令人不適的烦躁感觉让亚伦有些恼火。
    这些临时闪过的纷乱思绪，很快被斩杀魔物的本能压了下去。
    他懒得再为眼前的丑陋哥布林耗费心思——
    將它砍了总不会错！
    双腿稍一发力蹬地助跑了几步，亚伦抡起长斧跃向了尚未反应过来的目標。
    “咔嗤”一声短促的闷响过后，绿色脑袋和举著石斧的手臂一起飞向半空，带著喷溅的血污旋转落地。
    在他如今的力道与黑爪的锋利之下，哥布林身体上皮肉与骨头传回来的手感已经没什么差別了。
    亚伦一脚踹开还维持姿势压在幼狼身上的尸体，结束了眼前的怪诞场景。
    身后的母狼已经无力再挪动，只是趴在地上，努力抬著一双黯淡的绿眸静静注视著亚伦，似乎在替它的孩子求情。
    其实对於意外出现的幼狼，他原本也没有非杀不可的意图，追杀母狼到此，更多是为此行的悬赏任务善后，消灭它们日后报復的可能，毕竟它亲眼看见自己的伴侣被斩杀在不远处的灰木村中。
    可眼前这只站立不稳的幼狼，甚至连能不能带伤活下去都成问题，將它杀了背回镇上也换不了什么钱——现在值钱的是哥布林，不论耳朵还是新的情报。
    將价值两枚银幣的耳朵装进行囊，再回过头去，母狼的脑袋已经耷拉在地上，彻底失去了动静。
    脚下的幼狼还在因为剧痛而奋力扭动，他轻轻嘆了口气，用短斧割开了捆住它尖吻的荆条，顺手拎起狼崽的后颈，將它丟在了母狼的尸体旁。
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    已经获得了更加厚实的公狼毛皮，自己也没必要再將这具尸体扛回村里，至於一边嗷嗷叫喊一边往母狼肚子底下钻的幼狼，就看它能不能独自在这残酷的野外中生存下去了……
    回到洞口外，山风已经加强了力道，將黑夜中连绵的树木摧得东倒西歪。
    亚伦眯了眯眼睛，向著灰木村的方向出发了。
    ……
    已经有些蒙蒙亮的天色，又被村子周围高耸的树木压暗了下去。
    一些村民还在村子中间的空地上处理著魔狼的尸体，毛皮已经被完整地剥离搭在了木架上，甚至四只狼爪也被完整保留了下来——散落在地上的残破刀具表明了这是一场“硬仗”。
    好在村民们用以谋生的手艺確实靠得住，如果是他自己，多半要將这副上好的狼皮毁得不成样子。
    坐在木墩上打盹的老村长被几个孩子推醒，看见亚伦已经归来，立刻拄著拐杖走上前来。
    “哦！冒险者大人，怎么样，追到了吗？”
    亚伦下意识没有张嘴，只是缓缓点了点头。
    今夜这一战实际並不算多么危险惨烈，他甚至连战技都没用，但心底就是有一团隱隱约约的莫名烦躁。
    唯一可以確定的是，哥布林部族的突然崛起，显然已经对这个世界的方方面面都產生了巨大衝击……
    村民们纷纷发出如释重负的轻嘆，在孩子们的欢快声中，村长接过一截滴著松脂的树枝，在悬赏文件上按下了一枚枯叶的图案。
    亚伦捲起羊皮纸收进怀里，现在动身返回镇上，应该能赶上薇拉现做的午餐——今天的主菜他记得好像是……西芹燉牛肉。
    小奥利弗钻过人群，鼓起勇气拉著亚伦的衣袖：“大哥哥，怎么才能成为像你一样厉害的冒险者？”
    看著他满脸的期待神色，亚伦一时哑然。
    即便不是像他这样一波三折，寻常冒险者的路也並不好走。
    正在组织语言时，他无意瞥见一根躺在附近地上的树枝，思绪一转，便直接走过去將它捡了起来。
    树枝粗细正好，又直又长，他用袖子拭去末端的几滴狼血，三两下削去上面的毛刺，递给了奥利弗。
    “这把是斩杀过魔狼的宝剑，真正的勇者之刃。”
    亚伦转头看了看空地上正在用树枝捅刺魔狼尸体的高个孩子，拍了拍奥利弗瘦小的肩膀，背上捆好的狼皮转身离开了村子。
    昏暗的天空与大地，被越来越浓的晨光冲刷成了墨兰色，蜿蜒的长路与两侧山脉渐渐显露。
    他却没了来时路上欣赏景色的心情，刻意加快了脚步，只想著早点回到城镇的繁华中去——哪怕是暂时的。
    ……
    到达河湾镇外时，朝阳刚刚將连绵的草棚描上一丝金边，难民大多还在沉睡——这是抵抗飢饿的重要手段。
    露在脖子外面的冒险者身份牌，將镇口守卫的日常问询也省去了，亚伦直接穿过等待的人群进入了镇子。
    他背著狼皮直接来到了刚刚打起招牌的红炉铁砧，铺子的学徒正撅著屁股，用一根木管对尚有余温的火炉吹著气，高高鼓起的腮帮子作证，他绝对在全力以赴。
    奎恩放下手中的木框，挥手同亚伦打著招呼。
    “早上好我的朋友，这趟又有什么收穫？”
    “早上好……收穫谈不上，顺利完成悬赏吧，”亚伦露出背在身后的狼皮，“奎恩大叔，帮忙看看这东西有没有什么用处。”
    二人將狼皮在桌上展开，奎恩口中不断发出嘖嘖的称奇声，刚生完火的学徒也好奇地凑过来观看。
    “你小子，每次都给我带点新样！”
    他用粗糙的大手拂过狼皮上的硬毛，微微皱起了眉头：“硬度有些勉强，嗯……我倒是有一个思路！”
    认真听完了他的建议，亚伦立即点头表示赞同。
    简单来说，直接將毛皮製作成护甲的话，硬度与柔韧度方面属实有些鸡肋。奎恩天才般地提出，將狼皮软化处理后缝进他身上的强化皮甲中作为內衬，这样一来不仅提升了护甲的抗击打与缓衝，还能进一步避免坚硬的稜角对身体造成擦伤。
    “皮革方面我没有这样细腻的手艺，不过我认识一位手艺不错的制皮匠朋友。”
    听到奎恩提到他的朋友，亚伦便立刻想到那位加工费已经涨到5枚金幣的饰品匠“朋友”……
    但这位豪爽的矮人铁匠已经率先拍著胸脯向他保证，绝不会再出现这样的情况，亚伦还是选择直接將整副狼皮交给了他。
    “三天后来取，保证满意！”