克拉尔·莱顿这个名字，一夜之间在巫师塔低阶学徒中变得响亮。
    被以严苛和难以取悦著称的凯隆·莫萨德收为弟子，这本身就是一种令人嫉妒的殊荣，更何况他还是个初来乍到的新人。
    各种猜测和议论在食堂、走廊、公共休息室里发酵，羡慕、嫉妒、好奇的目光如影隨形。
    克拉尔对此置若罔闻。
    他像一块投入深水的石头，迅速沉入了灰塔的日常节奏。
    他没有搬去凯隆导师专属的塔楼区域——那通常是亲传弟子的待遇，而是继续留在了低级学徒的宿舍区。
    凯隆导师在宣布收徒后，只是让他在三级学徒之后再去找他，除此便再无更多指示。
    这意味著，克拉尔在三级学徒之前，將和其他普通学徒一样。
    在公共大教室学习基础课程，在公共图书馆查阅资料。
    凯隆导师的態度，与其说是收徒，不如说是……
    標记。
    一个待观察、待考验的种子。
    而克拉尔显然並没有什么不满，他只是默默的积攒力量，等到可以报復的时机！
    这个消息，也很快传到了希克的耳中。
    “哼，果然。”
    希克放下手中冒著诡异气泡的试管，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
    “果然没有带在身边吗？那么“主角”，我这个小boss，可要出招了！”
    在巫师塔生存，知识並非免费。
    公共课程之外，即便是进入公共图书馆查阅最基础的资料，也需要支付魔晶幣。
    克拉尔有贝隆这个被牢牢控制的“钱袋”，这些所需倒是不愁。
    然而，贝隆的日子却愈发艰难。
    “好东西！”
    一片瀰漫著腐殖质气息的森林边缘，贝隆仰头望著眼前一棵需要数人合抱的参天巨木。
    他的目光死死锁定在树冠高处，那里缠绕著几根散发著微弱魔力萤光的藤蔓，脸上终於露出一丝久违的喜色。
    “魔影藤！”
    这种较为罕见的魔化植物，带回巫师塔能换取足足200魔晶幣！
    而他这次帮巫师塔带新学徒回来，带队佣金也不过500魔晶幣。
    自从沦为克拉尔的奴僕，他辛苦积攒多年的魔晶幣几乎被搜刮一空。
    如今，他只能靠接取这些危险或枯燥的任务来赚取微薄的收入，大部分还要上缴。
    说贝隆心中没有怨恨，那绝对是假的。可又能如何？
    每当想起又一道烙印在精神深处、如同跗骨之蛆的诅咒印记，所有的不甘和怨毒，最终都只能化作一声沉重而绝望的嘆息。
    原本，以他三级学徒的身份，带队执行任务时，身边总该有几个一二级学徒跟隨，互相照应。可如今，他却形单影只。
    贝隆心里清楚，自己被孤立了，被针对了。
    就像那个倒霉的洛尔，正是因为恐惧希克的报復，才变得疯狂，最终葬送了自己。
    而他贝隆……
    想起曾经称兄道弟的朋友如今避之不及，曾经的属下纷纷离去，他无比確定，这一切都是希克在幕后操纵！
    如今的希克，在灰塔三级学徒中堪称第一人，风头无两。
    甚至连一些正式巫师，也会对他点头示意，甚至交谈几句。
    他要针对自己，或者说，通过自己来打击克拉尔，简直易如反掌！
    想到此处，贝隆嘴角泛起一丝苦涩。他甩甩头，驱散无用的杂念，准备攀上这棵巨树，將那价值不菲的魔影藤採下。
    就在他手指即將触碰到粗糙树皮的剎那——
    “滋啦——！！！”
    数道蓄谋已久、撕裂空气的刺耳尖啸声骤然响起！
    炽热的光束、腐蚀性的酸液、以及无形的精神衝击，从三个刁钻的角度，如同毒蛇般精准地扑向贝隆的后心、腰腹与头部！
    生死关头，贝隆在野外磨礪出的本能瞬间爆发！
    他几乎是下意识地、疯狂地榨取魔力，在体表撑起一层薄薄的、流转著元素光芒的护盾！
    然而——
    “轰隆！！！”
    数股强大的巫术能量狠狠撞在护盾之上！震耳欲聋的爆鸣声在林间炸开，狂暴的衝击波將周围的灌木摧折，落叶纷飞！
    那仓促形成的护盾仅仅坚持了不到半息，便在哀鸣中轰然破碎！
    “噗——！”
    贝隆如遭重锤猛击，身体如同断线的风箏般，狠狠撞在身后冰冷的巨树树干上！
    五臟六腑仿佛瞬间移位，一口滚烫的鲜血抑制不住地狂喷而出，染红了身下的苔蘚和裸露的树根！
    “嘖嘖嘖……”
    一个充满了戏謔和恶意的声音，如同毒蛇吐信，在瀰漫著血腥与焦糊味的林间响起。
    “这不是我们尊敬的贝隆学长吗？瞧瞧你现在这副模样……可真是不太好啊。”
    贝隆艰难地、一寸寸地缓缓抬起头颅，剧痛让他的视线模糊。
    但当他看清那个从前方一棵粗壮古树后悠然踱步而出的身影时，瞳孔骤然缩成了针尖
    “柯……柯特！”
    他嘶哑的声音如同破风箱，充满了难以置信的恐惧。
    柯特脸上掛著一种虚假至极的关切，慢条斯理地走近，每一步都像踩在贝隆的心尖上
    “哎呀呀，伤得这么重？怎么这么不小心啊？”
    他夸张地摇著头，语气里的幸灾乐祸几乎要溢出来。
    “你的那位主人呢？克拉尔大人……他就没捨得给你一两件保命的巫术道具傍身吗？”
    他故意停顿了一下，嘴角咧开一个残忍而快意的笑容，那笑容里充满了復仇的甘甜和毫不掩饰的鄙夷：
    “哦！瞧我这记性！差点忘了——”
    柯特的声音陡然拔高，充满了调侃的嘲讽。
    “一条狗而已……要什么巫术道具啊？！哈哈哈哈！”
    伴隨著他刺耳的笑声，另外三个方向，三股毫不掩饰的三级学徒精神力波动如同冰冷的锁链，牢牢锁定了重伤的贝隆。
    三位穿著灰塔学徒袍的身影，如同从阴影中走出的死神，缓缓地从大树后现身，面无表情地封死了他所有可能的退路。
    他们眼神冰冷，显然早已等候多时。
    看到这彻底断绝生路的绝境，贝隆脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下死灰般的绝望。
    极致的恐惧瞬间压倒了身体的剧痛！
    求生的本能让他不顾一切地挣扎起来，强忍著几乎要撕裂肺腑的痛楚，用尽全身力气发出卑微的哀鸣：
    “柯…柯特！求…求求你！”
    鲜血隨著他的哀求不断从嘴角涌出，染红了牙齿。
    “发发慈悲吧！饶了我！我…我还有用！真的有用！我可以给你们当眼线！传递消息！我知道克拉尔的事！求求你…放…放过我吧！”
    他的声音断断续续，充满了对生命的渴望。