“会有很多人参与这次行动吗？”希克追问。
    他自然关心人数，人多，意味著浑水摸鱼的机会更多，自己的安全也多一分保障。
    “当然，”佩洛导师頷首，“由我们寂静之森牵头，各方黑巫师组织都会出手。”
    他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    “况且……十年一度的『交流』，本就是白巫师默许的『歷练场』。双方早有不成文的规矩——正式巫师不得下场。能动手的，只有学徒。”
    希克略一沉吟，便低头应道：“明白，导师。”
    不同意又能如何？这所谓的交流会，白巫师学徒的比试是台前戏，黑巫师学徒的“狩猎”与反“狩猎”才是暗涌的保留节目。他横竖都得去。
    更何况……
    迎著佩洛导师那不容置疑的目光，希克心底最后一丝侥倖也熄灭了。
    这个任务，他——拒绝不了！
    “很好，希克。”佩洛眼中流露出讚许与一丝期许，“此次行动，由你全权负责。塔內所有学徒，都会听你调遣。”
    希克心头一震。所有学徒？那意味著……
    “我，只要结果！”
    佩洛的声音斩钉截铁，“至於组织內別的学徒和其他组织的学徒……他们只会知道这是又一次对白巫师的『狩猎』，只是阵势会比之前大一点！至於真正的目的……”
    他的目光骤然变得锐利如刀，牢牢锁住希克：
    “只在你我，以及摩卡莫大人知晓。所以，希克……”
    那未竟的话语里，是沉甸甸的威胁。
    希克心头剧颤，没料到保密层级竟高至如此！
    他强压下翻腾的心绪，挺直脊背，声音带著一种近乎孤注一掷的郑重：
    “弟子必將会完成任务！以希克·莱恩的性命起誓！”
    佩洛满意地点头，袍袖轻拂，一枚能储存信息的幽暗魔影石缓缓飘至希克面前。
    希克深吸一口气，接过魔影石。
    指尖触碰到那冰凉的表面时，竟微不可察地一颤。他凝聚精神力，探入其中——
    瞬间，他脸上的血色褪去，握著魔影石的手猛地一紧，指节因过度用力而发白，几乎要將那坚硬的石头捏碎！
    佩洛静静地看著希克失態的反应，仿佛视若无睹，语气平淡得近乎冷酷：
    “如何？没有问题吧？”
    希克脑中一片混乱，万般不愿如毒藤般缠绕心头。
    目標……竟然是他？！
    但拒绝的念头刚起，佩洛那句“只在你我，以及摩卡莫大人知晓”便如冰锥刺入脑海。
    知道了这个秘密，还能退出吗？
    他狠狠咬了下舌尖，剧痛让翻腾的思绪强行平復。喉结滚动了一下，他抬起头，声音竭力维持著平稳：
    “没有问题，导师。”
    佩洛导师听到了满意的答覆，语气缓和了不少，安慰道：
    “放心，只要你完成你的任务，之后所有的一切都会由寂静之森挡下的。”
    希克默然。挡下？
    这分明是拿他的性命，去赌摩卡莫那深不可测的信用！佩洛导师纵使有心，在这等层面，又能有多少话语权？
    似乎也明白这承诺的苍白与希克承受的风险，佩洛並未吝嗇。
    “这件东西，给你了。或许……能派上用场。”
    话音未落，大厅中央的空气一阵扭曲，一具冰冷僵立的人形巫术造物凭空出现。
    它无声无息，却散发著令人心悸的压迫感——那是足以匹敌正式巫师的强大巫术造物！
    而当希克的目光触及那张毫无生气、却异常熟悉的脸庞时，一股寒意瞬间冻结了他的血液，心臟像被无形的手攥紧！
    卡洛·贝利！
    那个背叛了导师的“师兄”！
    他竟然……被改造成了这样！
    这是什么意思？赤裸裸的警告？还是……一具时刻监视自己的活体枷锁？
    “如何，希克？”
    佩洛的声音悠悠响起，听不出丝毫波澜，却字字敲在希克绷紧的神经上。
    “当初答应让他『成为』正式巫师……为师，可是做到了。”
    希克只觉得脊背的寒意已深入骨髓。佩洛导师的每一句话，此刻都像是毒蛇的吐信。
    “你这『师兄』，就送给你了。”
    佩洛的语气平淡得像在谈论一件无关紧要的工具。
    “我想，他也会很『高兴』……保护你的。好了，回去准备吧。別让我们失望。”
    “明白，导师。”
    希克的声音乾涩，几乎是凭著本能，將眼前这具散发著正式巫师气息，不是活物的冰冷傀儡收进了空间戒指。
    他躬身行礼，动作僵硬地转身，只想儘快逃离这令人窒息的大厅。
    就在他即將踏出中枢大门的瞬间，佩洛那辨不清情绪的声音再次传来，带著一丝若有似无的提醒：
    “哦，对了。我的私人图书室……或许值得你去看看。说不定，能找到些『有用』的东西。”
    希克脚步一滯，下意识想回头——身后那两扇沉重的金属巨门，却已在他转身之前，带著沉闷的轰鸣，轰然闭合。
    將他与那深不可测的导师，隔绝在两个世界。
    “私人图书室？什么意思？”
    希克想起导师最后的话，不免有些疑惑，想不明白的希克没有犹豫，直接就去了那间自己进出过多次的导师的私人图书室。
    “克里阁下，很抱歉再次打扰您。”
    望著那一只闭目休息的猫头鹰，希克行礼道。
    “哦，是希克啊，那有什么打扰不打扰的，咒语不是教给你了吗？你进去就好，不用管我。”
    克里睁开眼看到是希克，语气慵懒的说道，隨后又闭上眼睡觉去了。
    希克也没有客气，念动了大门的咒语，在等打开之后，有些不解的走进这个导师的私人图书室。
    门在身后悄然合拢，隔绝了外界最后一丝光线与声响。
    只有图书室內部恆定的、微弱如星光的魔法光源，在书架上投下长长的、变幻莫测的阴影。
    希克不断想著导师的那一句话，对自己有用的东西到底是什么？
    现在的自己到底会需要什么呢？
    “导师所说的东西，到底是什么？”
    望著排列整齐的书架还有琳琅满目的书籍，希克不解的喃喃道。