焦油议会，某个由蠕动阴影构成的隱秘殿堂。
    几团代表著高层意志的漆黑粘稠物质剧烈地翻腾著，散发出强烈的不安与混乱的精神波动。
    “不是已知的任何魔法！不是元素潮汐！也不是深渊投影！”
    “探测到的能量形式......纯粹到了极致，也......毁灭到了极致！它在否定『存在』本身！”
    “是那些『外来者』吗？还是某个沉睡的远古禁忌被触醒了？！”
    “立刻启动所有隱匿协议！收缩一切外部活动！在搞清楚那是什么之前，绝不能引起它的注意！”
    恐慌，在这些习惯於躲在暗处操纵一切的古老存在中蔓延。
    他们第一次感觉到了对局势的彻底失控，以及一种能威胁到他们本源的力量。
    锻炉堡，巨大的熔炉核心旁。
    “轰隆！”古斯塔夫鬚髮皆张，火山核心锻造的战锤被他狠狠砸在地上，坚硬的岩石地面瞬间龟裂。
    他铜铃般的眼睛死死盯著远方那逐渐消散却依旧烙印在视网膜上的光晕，粗獷的脸上不再是愤怒，而是一种混杂著难以置信和深深忌惮的苍白。
    “老大，这种级別的爆炸......难道是『地火核心』？”
    “不可能......这绝不是『地火核心』能有的威势！
    就算是上古记载中的『禁咒』，也没有这种......这种连空间都仿佛要一併吞噬的感觉！”
    他对著身边同样目瞪口呆的符文大师和工程师们低吼，声音带著一丝自己都未察觉的颤抖。
    “查！动用一切资源！我要知道到底发生了什么！
    是新的天灾？还是......某个我们无法理解的敌人？”他第一次对自己的认知，產生了动摇。
    在那样的力量面前，厚重的城墙和强大的符文，似乎都变成了笑话。
    更遥远的、与177区接壤的其他大区边缘势力。
    一些强大的变异生物族群躁动不安，对著爆炸方向发出恐惧的嘶吼，开始大规模迁徙，远离那令它们灵魂战慄的源头。
    某些依靠预言和观星术生存的古老教派，他们的祭司看著水晶球中破碎的景象和星轨的紊乱，宣称“毁灭的星辰”已然降临，世界步入了终末的倒计时。
    商队停止了贸易，探索者缩回了据点。
    就连最无法无天的掠夺者团伙，也暂时收敛了爪牙。
    整个177区甚至周边的废土，仿佛被按下了静音键，只剩下对未知毁灭的恐惧在无声地发酵。
    唯一知情，也因此更加恐惧的，是黑狮城堡。
    雷克顿·黑狮堡主独自站在狮心厅最高的露台上，任由带著辐射尘的风吹拂著他深紫色的斗篷。
    他手中紧握著刚刚与奥克斯恢復通讯后传来的的报告：
    “爆炸名为『熔炉』，疑似『青山』常规手段，威力不可预测，远超『史诗』爆发十倍以上。”
    简短的一句话，背后是那片被从地图上彻底抹去的禁区，是那股让整个废土为之失声的毁灭性能量。
    他闭上眼，脑海中浮现出姜寻那张年轻却深不可测的脸庞。
    “熔炉......”他低声咀嚼著这个词，仿佛能品尝到其中蕴含的毁灭意志。
    这不是示威，这甚至超越了警告。
    这是一种宣告，一种力量的绝对展示。
    青山拥有的，不仅仅是强大的军队和魔偶，他们掌握著一种......能够重新定义废土规则的力量。
    “传令，”他声音沙哑地对身后的阴影下令，“城堡进入最高戒备状態，但......对青山方向，开启所有绿灯。
    以我的名义，送去......不，我亲自准备一份厚礼。另外，封锁关於『熔炉』的一切信息，严禁外泄。”
    他不能让其他势力知道这力量源自青山，那只会引发不可控的恐慌和联合反扑，而首当其衝的，很可能就是黑狮城堡。
    他必须稳住，必须重新评估与青山的关係，在这股足以焚毁一切的火焰旁，找到共存，乃至......借势的可能。
    ......
    数日之后，爆炸核心区狂暴的能量乱流和致命的辐射水平终於降至可承受的閾值。
    一支精悍的小队，在两尊近卫魔偶的护卫下，再次踏足了这片被彻底改造的土地。
    眼前的景象，超越了所有人想像的极限。
    没有废墟，没有残骸，没有污秽。
    只有一个巨大到望不到边际的，深不见底的琉璃巨坑。
    坑壁光滑如镜，呈现出一种被高温瞬间熔融后又冷却形成的诡异形態，反射著废土稀薄的天光，宛如一颗镶嵌在大地上，死寂的黑色眼球。
    空气不再是流动的，而是一种凝固的虚无。
    魔尘被彻底净化，连带著曾经瀰漫的污染与恶意，也一同消失了。
    取而代之的，是一种更深沉的死寂，以及空间中依旧不时窜动的的魔力电弧。
    “我们......真的在这里战斗过吗？”一名黑狮士兵喃喃自语，声音在空旷的死寂中显得格外微弱。
    眼前的景象，让他感觉之前的惨烈战斗仿佛是一场遥远的噩梦。
    “搜索队形，保持最高警戒。重点搜寻任何还能保持结构或能量反应的物品。”
    张候深吸一口气，压下心中的翻江倒海，冷静地下达指令。
    他知道，能在“熔炉”的毁灭性能量中存留下来的东西，绝非寻常。
    接到命令，联合探索队沉默地走在巨大的琉璃巨坑边缘。
    脚下的琉璃地面光滑得能映出人影，却又带著一种令人心悸的脆弱感，仿佛隨时会碎裂，坠入下方那深不见底的黑暗。
    空气中瀰漫著一种奇特的味道，那是所有杂质，包括魔尘、微生物甚至部分基础魔法元素都被彻底蒸发的后果。
    唯有空间中偶尔如银蛇般窜动的魔力电弧，证明著这里曾承受过何等狂暴的能量洗礼。
    ......