第31章 大夏龙雀(2)
    他们的前方几公里处就是金伦加隧道。而金伦加隧道的前方，十字禁卫军也已经列队完毕，骑兵们跨坐在斯泰因重机上，手持重型火銃，枪口指向天空，车后座上插著锋利的骑士剑。再往后是巨炮组成的炮击阵地。双方爭夺的目標就是金伦加隧道，那贯穿东西方的战爭隧道。
    “悬空灯。”贝隆低声说，“楚舜华居然想到了这么来用悬空灯。”
    夏军对空放出的悬浮火光其实是一种灯，名为悬空灯。製造这种灯得先把牛皮的表层剥下来，晒乾呈半透明状，製成一人高的气囊，在里面安置牛油灯。牛油灯烧热了气囊中的空气，灯就能在夜空中悬浮半个小时之久。
    悬空灯照亮了整片战场，这对已经普遍使用汽灯的教皇国来说也不容易做到。这给了夏军的弩手极大的方便。
    时至今日，十字禁卫军已经全部配备三联装或者五联装的火銃，东方人也並非不能製造火器，但夏军仍把精密弩机“破山弩”视为最重要的远程武器。这种有著数百年歷史的钢铁弩机威力极大，射程极远，搭配自动填充弩箭的弩盒之后，射速也不亚於火銃。火銃打出的子弹一旦出了射程就几乎没有杀伤力，而弩箭在空中划出飘逸的弧线，即使在飞行的末段也能对敌人造成致命的伤害。
    破山弩的唯一缺陷是必须由经验丰富的弩手来操纵，而夏国恰恰就有这样一支“林”部队，他们连射的时候，弩箭密集如林。
    夏国四大部队，风、林、火、山。风部队是兼具高速和重甲的骑兵，承担衝锋任务；林部队是弩弓部队，负责压制和控场；火部队装配有优质的火銃和重炮；山部队则是步兵敢死队。此刻露面的只有身著墨绿色军服的林部队。
    十字禁卫军则出动了十二个师团，其中六个师团来自十字禁卫军本部，另外六个师团由信奉弥赛亚圣教的各国君王派遣。教皇座驾“阿瓦隆之舟”也抵达了战场，它的顶部装饰著黄金十字架，外层是秘银和青铜混铸的装甲。
    风中带著隱约的火药味，平静中蕴含著令人难以呼吸的力量。这就是世界上最高等级的战爭，就像绝世剑手之间的决斗，平静被打破的瞬间，就要一剑封喉！
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    凌晨一点，老嬤嬤们还在祷告，其他人也还在窃窃私语。男孩们聊著战爭和武器，女孩们对於仲夏夜庆典还能不能如期举行觉得忧心，兴致最高昂的则是女老师们。
    她们把最近校內校外的话题都聊了个遍，就开始聊某个名叫苏伽罗的女人。
    “真不知道那女人有多美，居然能让新罗马帝国的皇帝对她迷恋得无法自拔。”美术老师莱婭小姐噘著嘴，摇著小扇。
    “美是一定很美的，可那是不祥的女人呢！”舞蹈老师莎珊小姐面露不屑。她席地而坐，裙摆像东方摺扇那样打开，腰挺得笔直，就像在舞台上那样。作为舞蹈老师，莎珊小姐一直都为自己玲瓏浮凸的身材自豪。
    “皇帝陛下也太衝动了，否则也不会有这场战爭呢！”礼仪老师莫妮卡夫人说。这是位二十八岁的曼妙寡妇，马斯顿城里出名的沙龙女主人。
    “那又有什么？为了心上人而不惜一战的男人岂不是世间最性感的男人？”莱婭小姐微微昂起头，“诗人不是写过么？王的浪漫以血写成。”
    四年过去了，那个名叫苏伽罗的女孩仍是名媛们茶余饭后的话题，而她已经化为白色大理石棺中的枯骨。
    苏伽罗是锡兰国的王女，如今那个国家已经被毁灭了。
    当年锡兰被看作蛮夷和穷苦之地，可贫瘠的土地却养出了名闻世界的锡兰少女，有人说每个锡兰少女都有资格成为皇后，而锡兰的王女苏伽罗则是皇后中的皇后。
    人们称这个十八岁的女孩为“天上莲”，意思是说她即使在天国中都是无与伦比的佳人。
    锡兰战爭爆发的时候，这位年轻的王女正率领使团在新罗马帝国的首都君士坦丁堡做国事访问，隨著战爭爆发，整个使团被新罗马帝国扣留。但新罗马皇帝查士丁尼仍然以上宾之礼对待苏伽罗，令她居住在皇宫中的圣女塔上，供给她最好的饮食和衣饰，凡她想要的东西，即便是北海鯊鱼的新鲜鱼肝，皇帝都令人用皇家特快列车从北方渔港冰封著运来。
    很多人都说皇帝陛下为那个女孩著了魔，他想占领锡兰，一部分原因是他想把锡兰的王女据为己有。因此锡兰王女无论如何是不会嫁给他的，锡兰王膝下只有那么一个女儿，她未来必定成为锡兰女王。那么想要娶到锡兰女王，就得连锡兰一起拿下。
    最终以新罗马帝国为首的西方联军攻克了锡兰王都，但苏伽罗却从圣女塔上跳下自杀，查士丁尼皇帝悲痛万分，以皇妃的礼节把她封在白色大理石的棺材里，在君士坦丁堡举行了隆重的葬礼。
    这原本算得上一个悽美的爱情故事，但为苏伽罗验尸的法医却说那具尸体“非常奇怪”，奇怪到了难以形容的程度，其中一处奇怪的地方是她根本就是支离破碎的，全身骨骼被打断了再用钢钉续接起来。
    而宫中负责清扫现场的女侍也说，那间臥室看起来真是地狱般可怖，苏伽罗应该是爬著前往阳台的，所以在地板上留下了一人宽的血跡，就像用拖把沾了鲜血之后在地上刷出来的痕跡。
    这些小道消息很快就烟消云散了，歷史记下了苏伽罗这个名字，东方人说她是古来罕见的贞女，西方人说她是妖嬈的祸水。可就是祸水最叫人神往，尤其是名媛们爱聊苏伽罗——美丽的女人总是对同类保持著高昂的兴趣。
    “据说苏伽罗可是个魔女呢！难怪皇帝把持不住。”莎珊小姐压低了声音。
    在教堂里谈及“魔女”这个话题当然得压低声音。莱婭小姐和莫妮卡夫人都来了兴趣，不由自主地前倾身体。
    “有人说苏伽罗还是个小女孩的时候就妖艷过人，她身边的男人，从同龄男孩到七老八十的老头子都不由自主地被她吸引，连她的亲生父亲都不敢和她住在一起，所以另建了一座行宫给她居住。那座行宫外设置了层层阻碍，却挡不住苏伽罗的魅力。你没听说过么？她號称『天上莲』，十三四岁的时候她就得到了那个外號，据说整个锡兰国的男人都愿意为她去死。”莎珊小姐说，“那可不是魔女么？”
    不远处的角落里，一直闭著眼睛休息的西泽尔无声地睁开了眼睛。
    在弥赛亚圣教的教义中，最危险的恶魔不是男性，而是女性。她们被称作“魔女”，会化成美女的模样来蛊惑世人。人们也许能坚定心智抗拒恐怖的魔王，却会在魔女的温柔前败下阵来。据说在古代魔女数量相当之多，她们中最强大的甚至当上了一国的女王，但经过多年的肃清，如今已经很少听闻有魔女四处活动了。
    而在东方，另有一种“巫女文化”。夏国就崇尚巫女，他们认为女性的体质更容易跟鬼神沟通，因此歷代夏国皇帝都是男子，但管理太庙的却是巫女的领袖“星见”。
    在西方人看来，巫女就是魔女的一种，据说她们都妖冶淫荡，像画画那样画自己的脸，用媚人的香料抹身体，还懂蛊惑人的黑魔法，任何男人在她们面前都会把持不住。而星见例外，根据古代传下的规矩她必须终生是处女，因此星见生下的楚舜华才被判为孽种。
    “真想见识一下魔女的魅惑啊！”莱婭小姐嘆气，“真就比我们正常的女人美那么多么？”
    “没准你在学院里就能见识到啊。”莎珊小姐冲西泽尔和阿黛尔所在的角落比了个眼神。
    半明半暗的角落里，阿黛尔正在酣睡。她在梦中揭开了毯子，圆润的膝盖暴露在外，用象牙做坠子的长蝴蝶结垂在裙子的侧面，那条裙子是白色的，那双腿也是白色的，便如白色的鹿藏在白色的森林中。她的脸泛著瓷质般的微光，柔软的长髮披散下来，像一匹丝绸那样包裹著玲瓏有致的身体。
    她是那么柔软，让人忍不住想要伸手去触摸，却又那么脆，似乎碰一下就会碎裂。
    “又是阿黛尔啊，我还以为你说那位女公爵呢！”莱婭小姐悄声说。
    另一边的角落里，女公爵仍旧望著壁炉中的火，达斯蒙德关切地把大衣脱下来盖在妹妹的腿上，大概是怕她膝盖著凉。女公爵对於这份来自哥哥的关怀全无反应，她分明坐在这间人满为患的教堂里，却像是在世界尽头的角落里独坐。在她的眼里，周围大概空无一人。
    “女公爵怎么会是魔女？她的证件可是教皇厅发放的，教皇厅怎么会给魔女发放证件？”莱婭小姐说，“倒是那个阿黛尔，自从她来这里，罗曼神父愁得头髮都白了。只要她在场，男孩之间总会爆发点小矛盾，轻则口角，重则斗殴，去年的仲夏夜庆典上，两个男孩说要拔剑决斗，就是因为爭著当那个小女孩的舞伴。”
    “估计家里人也不喜欢她吧？这么美的女孩，如果不是迫不得已，哪个父母不想把她养在自己身边？就算是继父继母也会爱惜她吧？想必是家里人也觉得她是个不祥之物，不能留在身边，这才送来马斯顿读书。”莫妮卡夫人说。
    (本章完)