第182章 前夕
    一只皮靴踏入泥泞的田地，穿著粗麻布衣的老姬面色心疼，可却不敢出声制止。
    沈林子望著这一片未长成的麦田，当即仿著曹操，號令全军，敢践踏麦田者，以军法论处。
    青翠之中，毛修之正与身旁的僚属交谈，待他望见道路上一名名士卒时，神色讶然。
    可当看见那佇立在田前的沈林子后，毛修之匆忙交待几句，便急忙离去。
    “军情如何？你怎回来了？”
    毛修之紧皱眉眼，一边询问著沈林子，一边看向几乎望不到尽头的军伍。
    沈林子独自回援，事先並未与他和顏延之通知，谁知晓是不是出了乱子，尤其是在拔剑怒斥檀道济之后。
    “於栗驻於温县？”
    “自他及河內以来，北岸的魏军愈发的多，除去筑垒扎营外，並无其他动向。”
    “可有魏军过浮桥袭扰？”
    与沈林子商討过后的毛修之，知晓前者的来意后，脸色舒缓了些许。
    “他年岁与我相差无几，一半百老叟，何惧之有？”毛修之侃侃而谈道。
    沈林子见他到此危急时刻还有心思说些有的没的，难怪刘裕曾评价他心性豁达。
    毛修之言外之意，以及洛阳周遭境况，已然詮释了这一问。
    “营中缺漏，还能支撑多久？”
    王镇恶等人几番遣驛卒往洛阳催粮，加之王康不久前刚从刘裕那游说归来，毛修之便以为沈林子领军回洛阳，是因为粮草的问题。
    “王將军至弘农征粮，待到下一批漕粮，应是够了。”
    沈林子不敢担保粮食绝对够，王镇恶的脾性他实在摸不清，要是下狠手，十数万石粮食儼然绰绰有余。
    “我派人去催了，粮草已过新蔡，半月便能运往潼关。”
    说著，毛修之指著眼前的麦田，笑道：“世子令这些洛民秋收过后播种著冬麦，我这几日下田观其长势，想必四五月时便能有收成。”
    他在荆州治田时，还未怎见过这冬麦，若是一户一户的去查，定然是有人种的，只是太少，麦田在南方比起稻粟，性价比並不高。
    田土的肥力有限，所谓的良田，要么是地势好，处在冬暖夏凉之地，要么就是未经耕耘，刚刚开垦的新田。
    种了稻，种了粟，种了桑，留於麦的地便极少。
    北方乾旱，早已流行的种麦粟，中原司隶依偎著黄河，还是以粟为主。
    刘义符入洛后，趁著秋收之际，让洛民播种冬麦，起初毛修之不解，可眼见著一片片麦苗抵御过寒冬，直至正月中旬有了长势，方才明白。
    先是曲犁，如今又是这冬麦，刘义符对农耕之事的见解时高时低，让毛修之寻不到踪跡，
    明明前者所知不及自己，可却文能屡出新意。
    简而言之，刘义符天性极佳，一看就是种由的好苗子，若不是因为两者身份，毛修之或许已收他为学生，日日带在身旁，传授农学。
    “冬麦，这麦能御冬？”沈林子异问道。
    这是他首次踏足中原，在此之前，他从未见过，
    “有是有，据说並、幽等较为苦寒之地，早已改粟为麦，你我世居於南，未曾见闻罢了。”
    两人在田野间相谈了半刻钟，沈林子见队伍逐渐远去，遂与毛修之道別。
    等他再次入城，让沈林子难以相信，这是数月前的洛阳城。
    先是穿过西阳门的大市，来到城下，璧墙上还残留著冲刷的水渍，就连城门，都重新涂抹了硃砂。
    待到城內，街道两旁的屋舍焕然如新，沈林子光是隨意打量几眼，便知毛修之这些时日所下的功夫。
    深入街市后，在一圈的新舍后方，便是往前的旧舍。
    毛修之重建外围的屋舍，將旧舍塞入新舍之中，若不细看，还真会有种错觉。
    沈林子並未停留太久，他不徐不急至太尉府，入堂后，他见顏延之目不转睛地观阅著堆积如小山的木瀆信纸，时而皱眉，时而轻嘆。
    “延年兄。”
    顏延之放下笔，见是沈林子前来，不由一愣。
    “你怎回来了？”
    “受世子所託。”沈林子来到堂侧入座后，问道：“延年兄何不饮酒？”
    “事繁。”顏延之回答后，旋即问道：“有何託付，我如何不知？”
    自从刘义符入河东之后，前后两方军情吃紧，顏延之便不怎再酗酒，唯有临近睡时，才会喝上一两壶。
    沈林子对於顏延之向来十分敬重，后者问起，他也不打算隱瞒，遂一五一十將自己答应刘义符之事全盘托出。
    “胡闹！！”
    顏延之起身斥道。
    见状，本想將自己这两月以来所作辞赋交予顏延之观阅的沈林子顿然后悔。
    他为何不先给顏延之过目后，再述说此事。
    想是这般想，当下顏延之连酒都不碰了，多半也无心替他修辞。
    眼见顏延之负手在堂中来回步，沈林子一时间莫敢出声。
    他能替刘义符隱瞒至今，已然承受了不少压力，若不是当初彭城时这位世子的好意，以及与顏延之的师生情分，他断然不会如此。
    欲速则不达，顏延之急躁，沈林子蒙受重恩，心中亦然焦灼不已。沈林子得知此事时並无不同，只是后者参与其中，不得不迫使自己冷静。
    驛卒自洛阳行至河东，最快都需要近十日，沈林子所言，必然是没有如此多时间留给顏延之。
    “他一未及冠的孩童！你不但听之信之，竟还瞒著我等数月之久！”
    事已至此，顏延之知晓阻拦无用，遂挥手指著沈林子怒骂。
    睡沫溅在衣襟上，沈林子则是低头不语。
    骂声过后，顏延之稍加冷静下来，
    “世子若是有了万一，你与你兄长——好自为之。”
    沈林子依然不作声，等到顏延之深思时，他才张了张嘴，说道：“世子心意已决，大军情形果真不出他所料，顏兄与我，听命行事便可。”
    “世子乃天命之人，诸事为其所预料，於栗屯重兵於北岸，后方守备定然空虚，我领军至河滨，作势应接主公，肘魏军，若无良机，世子当会审时度势，自退於河东。”
    见顏延之还在跨曙，沈林子沉声道。
    “眼下，还需顏兄相助。”
    数刻后，意会到时限无多的顏延之，抬首长嘆一声。
    “金墉中还备有两万石粟，百余羔羊，你自取之，我即刻派驛卒百里加急至兗州。”
    言罢，顏延之忧声轻语道：
    “若不至.”