“报！伯爵大人，紧急军情。”
    来人为留守山谷木堡的侍卫队成员。侍卫下马后急忙將一张手掌大小的羊皮纸递到亚特手中。亚特接过后缓缓打开～
    “施瓦本公爵派特使联合伦巴第公爵出兵攻打勃艮第侯国？”亚特心中默念道，眉头逐渐挤成一团。
    “老爷～”看著亚特久不说话，罗恩低声喊道。
    “走，立刻返回山谷～”亚特隨即调转马头，猛踢马腹。那匹黑色的战马嘶鸣一声，隨即扬起马蹄飞奔而去，罗恩等人紧隨其后。
    …………
    “～快，打开堡门！”不多时，一行人已经来到北关军堡。罗恩在门外对守军大声喊道。
    “罗恩，立即將军团连队长以上的高阶军官召集起来，我在领主大厅等著。快！”
    “是，老爷～”隨即罗恩下马便快步离去。
    …………
    北关军堡领主大厅，眾军官在得知这个惊天的消息后低声討论一番后都沉默不语。
    威尔斯军团结束继位者之战才几个月，现在突然听闻东边的施瓦本和南边的伦巴第打算联合起来攻打勃艮第侯国，著实让眾人大吃一惊。若两大公国兵合一处，勃艮第侯国断然难以抵挡。
    片刻后，亚特终於开口“目前特遣队也只是探听到这个消息，敌人还未出征，你们就已经这般模样。那敌人真攻打进来了，是不是一个个拔腿就跑啊！”亚特的声音响彻整个领主大厅。
    “大人，”安格斯开口说道，“不管敌人什么时候对勃艮第侯国动手，我们都应该早做准备。我们这些人都是从死人堆里爬出来的，早已不惧生死。现在，有人要来蹂躪我们的土地，你们说，我们能答应吗？”安格斯对身边的军官们大声说道。
    “不能！”
    “不能！”
    眾军官渐渐起身，一个个吼义愤填膺。
    站在一旁的罗恩也跟著大声吼道。
    “好！这才是我威尔斯军团该有的样子。”亚特也从椅子上站了起来，挥舞著手臂。
    “根据特遣队来报，伦巴第人现在还没有动静。目前看来，他们短期內出兵的可能性不大。但这並不意味著他们不会出兵攻打勃艮第侯国。这段时间，你们务必严加训练，一旦伦巴第人和施瓦本人来犯，务必將他们一举击溃！”
    “是，大人！”
    军议结束后，亚特立即赶回了山谷。如今形势进一步变化，又插进来一个施瓦本公国，务必儘快將这个消息稟报弗兰德。一旦敌人来犯，整个勃艮第侯国都將被卷进来。只有准备充分，才有可能取得胜利。
    …………
    晚上，亚特率领侍卫队回到了山谷木堡，隨即跑进了书房。片刻后，书记官鲍勃带著助手巴罗尔前来领命。
    “大人～”不多时，鲍勃已经出现在门外。
    “进来吧，鲍勃。”亚特收起鹅毛笔，轻轻地吹著未乾的墨跡。
    “鲍勃，你立刻將这封密信通过飞鸽送往贝桑松宫廷，交到侯爵大人手里。切记，任何人不得打开这封密信～另外，这一封密信是给特遣队的，你也一併送出去。”亚特严肃地说道，隨即將密信装进了小木筒中。
    鲍勃伸出双手小心翼翼地接过密信，道:“请伯爵大人放心，我一定將密信安全送达。”隨即转身出门离去。
    站在一旁的巴罗尔双手交叉放在胸前，显得有些拘谨，心中不知这位伯爵大人所为何事。
    月余前，他带著家人从普罗旺斯赶来投奔亚特。受到亚特的接见后，便被安排到了鲍勃身边作为书记官助理，协助鲍勃处理文书。据鲍勃匯报，这个傢伙头脑灵活，做事积极，是个不可多得的人才。放在他那里简直就是大材小用。
    亚特当初邀请他来山谷，就是看中了这个傢伙的才学和人品，不然他怎么也不会极力相邀。
    片刻后，亚特开口说道:“巴罗尔，你在山谷可还习惯？”
    “多谢伯爵大人关心，我在这里一切都好。家中的亲人也在政务府的安排下有了居住的房子。这下，他们终於有了一个好的归宿。这还多亏了伯爵大人～”巴罗尔感激不已。
    “你也不必客气，这些都是你应得的。就凭你的学识和才华，山谷里没有几个人比得过你。”
    “伯爵大人过奖了～”巴罗尔脸上露出些许笑容。
    “在鲍勃手下做事，熟悉处理文书这些流程了吗？”亚特问道。
    “是的，伯爵大人。跟著鲍勃大人，我学到了不少东西。而且我觉得这些活计很轻鬆，根本不需要什么脑力。”
    亚特对巴罗尔毫不掩饰的自信所吸引。自己平日里处理诸多公文，常常忙活到深夜。这个傢伙却异常轻鬆，亚特感到有些自愧弗如。
    此次叫巴罗尔前来就是想听听他的看法，然后將他安排到自己身边做个私务秘书，替自己分担一些，提高处理公文的效率。这样一来，亚特才有时间去处理其他事务。
    亚特隨即起身，走到放著葡萄酒的桌边为两人各自倒了一杯酒。
    “来～”亚特端起酒杯走向巴罗尔。
    “这～伯爵大人，我只是一个小小的文员，怎敢劳您大驾亲自为我斟酒。”巴罗尔推辞道。
    “在我亚特眼中，有两种人值得我为他斟酒。一是能征善战的军官和勇士，二是才能突出的吏员。你算第二种！”亚特將酒杯递到巴罗尔面前。
    巴罗尔激动不已，赶紧伸出双手接过酒杯。
    叮～
    两人举杯同饮。
    “巴罗尔，我当初邀请你来就是做我的私务秘书的，现在是时候兑现承诺了。”亚特將酒杯放在桌上，示意巴罗尔坐下说话。
    “你也知道，身为威尔斯省伯爵，我每天有处理不完的大小公务。不是军务府的，就是政务府的，要不就是外务之事。”亚特一边说著，不时揉捏一下脑袋。“我听鲍勃说，你在他那里干得不错。”亚特抬头看著巴罗尔。
    巴罗尔微微一笑，没有说话，直直地看著亚特。
    “今天叫你来，就是想听听你的意见，我有意让你担任伯爵私务秘书，你觉得如何？”
    巴罗尔睁大了眼睛，以为自己听错了。道:“伯爵大人，您是说让我担任您的私务秘书？”
    “没错，我的私务秘书。协助我处理日常文书。”
    “伯～伯爵大人，我只是识几个字，让我协助鲍勃大人还可以，但让我协助您处理威尔斯省大小事务，这个就有些难度了。”
    “你用不著谦虚，你的能力有目共睹，这个伯爵私务秘书还非你莫属了～”亚特极力邀请巴罗尔担任这个职务。
    巴罗尔低头思考了片刻，道:“好，承蒙伯爵大人如此信任，那我就当仁不让了。”
    “好，要的就是你这句话。这才是我在伦巴第认识的那个巴罗尔。这样，你明日与鲍勃交接一下，然后直接来木堡找我即可。”
    “是，伯爵大人～”
    …………
    “报！”
    贝桑松宫廷內廷，正伏身拿著鹅毛笔书写的弗兰德抬起头来，向门外望去。
    “进来～”
    侍卫隨即推门走了进来。“报告侯爵大人，威尔斯省传来加急密信。”
    “加急密信？快拿过来！”
    侍卫急忙將密信递给弗兰德。
    “你先出去，把门带上。”
    待侍卫出去后，弗兰德慢慢地將小木筒中的密信取出。然后缓缓铺展开来，接著烛光阅读起来～
    “施瓦本有意勾结伦巴第共同出兵勃艮第侯国？”
    弗兰德阅毕，將密信放在一边，缓缓地躺在椅背上，眼睛盯著跳动的火焰一动不动。
    面对这突如其来的变故，弗兰德內心並没有多少惊慌，而是思索著这其中的缘由。伦巴第的事情还没有完结，现在又跳出来一个施瓦本。若真让这两大公国联合起来对付自己，无论如何也是抵挡不住的。
    目前，伦巴第派来的人经过审讯已经全部都交代了。正是因为摸不清自己的底细，伦巴第公爵才出此下册。现在，施瓦本竟敢暗中怂恿伦巴第对勃艮第侯国用武，这是在挑战自己的底线。
    弗兰德起身在屋中来回踱步，不时喝上一口酒提神。
    目前侯国百废待兴，亟需时间休养生息，恢復生產。这个时候与两国交战，绝对不是明智之举。若两国真动起手来，自己又招架不住。
    经过一番思虑，弗兰德决定派人前往法兰西王国，借法兰西国王之手对两国施压，让他们收敛起自己的野心来。另外，弗兰德无意与伦巴第公爵为敌，至少现在不能。於是决定释放关押在贝桑松的那些奸细，並写信通知亚特，让他也將关押在威尔斯省的那些奸细一併放回。以此向伦巴第公爵示好，也可以藉机向伦巴第公爵表明自己的实力。
    最后，一旦两国真的犯境，弗兰德除了依靠自己一手带出来的光復军外，真正能信得过的就只有亚特的威尔斯军团。但仅凭他手上那不到两千人马，无论如何也抵挡不住伦巴第军队的铁蹄。要想维持南境的安定，震慑伦巴第人，唯一的方法便是扩军。只要威尔斯军团能够抵御伦巴第人，那么弗兰德的军队就能全力抵御施瓦本人。
    末了，弗兰德即刻拿起手中的鹅毛笔书写起来～
    片刻后，弗兰德叫来侍卫，命人將两封信送了出去。一封將由飞鸽送往西边的法兰西王国，另一封则送往了南边的威尔斯省～