“tm的，这群杂种，差点儿要了我的小命！”被士兵扑倒在地的伯里抖了抖身上的尘土，又急忙伏地爬到了洞口处张望。
    “伯里长官，您没事吧。”刚刚救了伯里一命的士兵关切地问道，跟著也凑了过去。
    “我没事！想要我的命，他们还没那个本事！”
    啐～
    伯里朝洞口外吐了一口浓痰，刚好落在一个伦巴第士兵的盾牌上。
    嗖嗖～
    堡垒外面，伦巴第士兵又射来两支破甲重箭。不过这次所有人都没有露头，那两支箭沿著堡垒上方的垛口边缘擦了过去，落在了另一边的河流里。
    “嘿，这些杂种，不给他们点眼色瞧瞧，还真拿我们当废物了～”
    伯里话音刚落，一个士兵举著擂石就打算往下扔～
    “慢著！”伯里止住了士兵，“这样不行，一块擂石砸下去根本起不了多大作用。都听我说，你们两个弓箭手掩护，其余人举起擂石听我命令，將所有傢伙朝最前面那块盾牌砸过去！”
    “是！”隨即，六个人各抱起一块擂石，只等一声令下。
    “弓箭手，准备！”
    两侧的弓箭手弯著腰缓缓站起身来，通过洞口观察著伦巴第士兵的动静。当堡垒外的敌方弓箭手取箭的空档，两支轻箭朝他们飞去～
    伦巴第士兵下意识地举起了盾牌。
    “给我砸！”
    隨著伯里一声令下，几个举起擂石的士兵將手中的石块同时拋向朝堡垒前进的盾阵最前面那块盾牌。
    咚～咚～咚～
    接著，几声石块与盾牌碰撞的声音传来。盾牌后面那个伦巴第士兵怎么也没有想到，五六块擂石竟然同时不偏不倚地朝他一个人飞去。顿时，那个倒霉的傢伙被砸翻的盾牌压住，口吐鲜血。旁边另一个伦巴第士兵的胳膊也被砸中的盾牌猛烈碰撞了一下，已经动弹不得。
    “好！”
    “好！”
    正在堡垒下方通过洞口观战的科林与汉斯两人大声称讚，激动不已。
    看著己方的盾阵被破，伦巴第士兵急忙掩护，抵挡著堡垒上方射去的轻箭，隨即將倒地受伤的同伴拖离了战场。
    “快，放箭！放箭！”伯里站起身来，接连著下令……
    “哎～”
    看著鎩羽而归的伦巴第逃兵，伯里仍站在上面意犹未尽。待伦巴第士兵消失在密林中后，他才顺著梯子爬了下来。
    …………
    “……你们几个废物！废物！七八个人就把你们赶回来了，都给我滚出去！滚！”
    山谷南边谷口接近一英里处的密林外，此次负责率军攻打穀口的伦巴地领兵子爵在营帐中震怒不已。几个弯腰驼背俯首挨骂的伦巴第士兵凝神屏气，搀扶著受伤的同伴在诸多军官的注视下急忙走了出去。
    片刻后，眾人又將目光落在这个窝了一肚子火的领兵子爵身上。
    背对眾人的领兵子爵名叫保罗查理曼，身材高大，金髮碧眼，颧骨突出，面庞俊逸，典型的南欧面孔。伦巴第世袭贵族出身，气度不凡。一身造价不菲的米兰板甲配上闪著寒光的精钢骑士剑和做工精细的鹿皮大靴，尽显英姿。
    此人乃伦巴第公爵的亲侄子，备受青睞。自从上次伦巴第公爵那个远亲侄子在北地被折磨得不成人样后，伦巴第公爵便无意再浪费心血於那个不成器的傢伙身上。转而全力扶植这个与自己血缘关係更亲且能征善战的侄子。
    “诸位，”保罗转过身来，脸上的怒气仍隱约可见，“我们此次北上的任务就是拔掉这颗安插在我们家门口的钉子。如今大军已经抵达谷口附近，待將那里的驻军情况探查清楚后，在座的各位务必竭尽所能，一举將那群杂种彻底歼灭！”
    “是，子爵大人！”军官们齐声答道，底气十足。
    “你们儘快將营地建好，同时根据哨探的情况因地制宜製作攻城器械。一旦准备妥当，立即发起进攻！”
    “是！”
    “此外，务必加强营地周边的巡视，大军的粮草輜重也要派重兵把守，谨防敌人偷袭。根据前几日那支小股部队的情况来看，他们的目的极有可能是我们的粮草輜重。”
    保罗对威尔斯军团的手段分析得有一定道理，也具备一个高阶军官应有的战时素养。细数过往威尔斯军团参与过的战事，除了索恩城之战外，无所不用其阴谋诡计於那些对手身上。正是因为摸不透亚特的心思，那些倒霉的傢伙才败下阵来。
    “请子爵大人放心，我已增派了人手保证粮草輜重的安全。若有闪失，我甘愿接受任何处罚。”负责粮草輜重的军官上前一步，郑重承诺。
    “好！只要我们的后方有保障，那就不愁攻不破一个小小的哨卡！”
    “愿为子爵大人效命！”
    看著面前这些追隨自己多年的心腹，保罗满意地点了点头。当然，要想让这些傢伙替自己卖命，必须得拿出点儿实在的东西来才行。
    事后，这位伦巴第领兵子爵又承诺，只要拿下了谷口，立大功者，爵位晋升一级（这些人中只有一两个男爵，多半不会亲自出战，冲在最前面的都是领兵骑士），另外还会获得封地和大量赏钱。
    人性都是贪婪与自私的，这些拿钱卖命的傢伙一旦嗅到了金幣的痕跡，连自己的灵魂都可以出卖——这在尚武的伦巴第一样適用。
    就这样，一行人下去以后便以最快的速度开始打造攻城器械，准备在接下来的战斗中抢夺战功……
    …………
    在伦巴第军队准备预谋一举攻克谷口堡垒时，驻守在此的两百威尔斯军团士兵和军官们並没有閒著。
    此前早已准备好的守城物资（擂石、火油、箭矢等等）在輜重队的协助下已经全部运抵谷口。此外，在伦巴第军队到来之前，盆地到谷口这段路两边的杂草灌木已经被砍伐乾净，一条简易的马车道出现在峡谷內。这为驻守军队运输物资提供了极大的便利。同时，也为隨时准备开赴南境的援军节省了不少时间。
    在谷口驻军积极御敌的时候，亚特也正在积极造势，为这场欲来的风雨做好准备～
    当然，他並不担心谷口被伦巴第人攻破。真正让他担心的是，经此一战，世人都將知道这片数百年来不为人知的蛮荒之地。那时候，盯著这块地方的可能就不止伦巴第公国了……