范二把高林送到了三队，心中腹誹。
    『什么采桂，明显就是来找小哑巴的！苦活都丟给自己做！』
    隨后他又摸了摸那两块钱。
    『算了，二爷付过钱了。』
    范二独自一人划著名船前往供销社，怀里还揣著高林给他的十五块钱和粮油票。
    高林顺著河边小道，再次来到了那间破旧茅草屋前。
    鸡舍里的母鸡们，哥哥~叫著。门口放著还没熄火的碳炉子。
    透过漏风的窗户纸高林瞧见了小哑巴正在给李寡妇餵粥。
    她用调羹舀起半勺薄粥，凑到唇边轻轻吹了吹，才小心翼翼地餵给斜倚在床头的李寡妇。
    每餵完一口，小哑巴就会捏起手帕角，顺著母亲嘴角弧度，细细拭去溢出的粥汁。
    高林並未打扰她们，在墙角蹲下静静地等待。
    不一会的功夫，小哑巴端著空碗从屋子里走出，她的余光忽然看到了蹲坐在墙角的高林，惊呼一声。
    “啊！”
    高林起身笑著同她打招呼：“吃过呢？”
    小哑巴向后退了半步，面色以肉眼可见的速度开始涨红，像一个熟透的水蜜桃。
    她赶忙放下空碗，跑到鸡舍之中掏出了三枚蛋递给高林。
    她还以为高林是来收鸡蛋的呢。
    高林笑著將鸡蛋接过来塞进裤兜，隨后问道。
    “你知道哪里有桂树吗？”
    小哑巴指著南边。
    高林顺著手指的方向望去，却没见到桂树的踪影。
    “你带我去吧。”
    小哑巴有些犹豫，她先跑到屋子里。看到母亲已经熟睡后，来到高林面前点点头。
    “走吧。”高林示意小哑巴走在前面。
    他们踩著湿润的田埂前行，两人前后错开半步。
    四周的虫鸣裹著水田里未散的暑气，將世间的喧囂滤得乾乾净净。只剩稻穗擦过布衫的沙沙声，和远处水鸟掠过芦苇盪时惊起的一两声低鸣。
    高林嗅到风里浮动的清甜，成熟稻粒的谷香，混著少女发间若有似无的皂角味，融成一缕挠人心尖的软香。
    忽的，有桂香扑面袭来。
    小哑巴驻足，她微笑著指著前方几株老桂树。
    高林这才发现，她右脸颊的酒窝比左边浅些。
    一阵清风拂过，掀起她额前的髮丝，风掠过枝头时，星星点点的瓣落进她的发间，远处芦苇盪发出细碎的轻响，湖面吹起阵阵涟漪。
    这阵风也吹进了高林的心里。
    小哑巴感受到了高林那炙热的目光，慌张的低头，耳尖红得像刚摘的柿子。
    高林恍然回神，赶忙撇开目光，走向桂树。
    树干上爬著些青苔，树下横七竖八躺著断枝，枝椏间缀满桂，黄得耀眼。
    他弯腰捡了根带的细枝，摘下朵瓣，搁在舌尖轻轻一抿。甜味从味蕾漫开，还带著股若有若无的清香。
    他咂咂嘴，冲小哑巴招招手：“来。”
    小哑巴歪著头，像只听话的小羊羔挪了过来。
    高林蹲下身，用树枝在泥地上划了个圈：“把这些拢到一起，再去河边洗乾净。”
    小哑巴虽不懂高林要做什么，但还是听话地捏起地上的桂，没一会儿就攒了小半捧。
    两人又来到河边，小哑巴蹲在浅滩边，把桂拢在手心轻轻浸入水中，洗乾净的桂堆在掌心，展示给高林瞧。
    高林望著她认真的模样，笑著点点头，刚要伸手接，这才发现身上没个盛东西的物件。
    小哑巴瞧出他的难处，从衣襟里掏出块蓝底白的手帕，先在河水里搓洗了两遍，拧乾后铺在石头上，把桂妥妥帖帖包成个小包袱。
    “拿著。”高林接过手帕包，顺手从怀里摸出三毛钱，塞进她掌心
    “买鸡蛋的钱，再算上你帮忙的工钱。往后每天下午你来这儿洗桂，一毛钱一天。”
    小哑巴本要拒绝，又想起家里米缸见底。便低著头，把钱紧紧攥进手心。
    正说著，河面上忽然传来“吱呀”一声。
    “哟！二爷，桂採得这么快？”范二歪坐在小木船上，手里晃著玻璃瓶汽水，咕嘟灌下一口。
    小哑巴见有人来了，腾地站起身，躲到高林背后。
    船靠了岸，高林没多搭话，抬脚跨上船板。他冲岸边摆摆手与小哑巴告別。
    小哑巴站在原地，看著木船渐渐缩成小点，嘴唇翕动，轻轻吐出两个字。
    “谢谢......”
    风掠过水麵，卷著她的声音，消散在飘著桂香的空气里。
    ......
    高林內心很清楚，他对小哑巴是有好感的，这没有什么隱藏的必要。
    至於原因嘛，因为小哑巴长得好看，见到的第一眼就喜欢上了。所谓的一见钟情不就是见色起意嘛。
    不过他心中也有一个疑惑，按道理说小哑巴长得这么漂亮，早应该有人说亲了。
    哪怕是个哑巴，总会有人看上她的脸，可看她孤孤单单的模样，似乎根本没人和她接触。
    “二子，小哑巴家是不是发生了什么事？”高林捏著船板上翘起的木屑，头也不回地问。
    范二正仰著脖子灌汽水：“李寡妇的事情你忘了？”
    李寡妇？高林在脑海中检索著相关记忆。
    范二提醒道：“李寡妇家成分不好。”
    这时高林才想起父母閒聊时讲述的一些关於李寡妇的內容。
    具体细节不便多讲。
    反正那些事情过后李寡妇家的门就没开过几回，村里人也不敢与她接触。
    近些年嘛，李寡妇又得了病，肚子大的跟怀孕一样，村里的风言风语又开始肆虐，说李寡妇乱搞男女关係。
    乱搞男女关係？呵，又不知是从谁的嘴里传出来的谣言。
    高林虽不是学医的，但李寡妇的症状他倒是见过，典型的长期营养不良引起的腹水肿大。
    可村里人哪管这些？就像村东王老头上茅缸，传到村西就成了被亲儿子推下去，再传到隔壁村，倒成了儿子溺亡在茅缸里。
    越离谱的话，越有人爱听。
    范二看著陷入沉思的高林开口问道。
    “二爷，你喜欢小哑巴？”
    “嗯。”高林直言不讳。
    “我看悬，三爷爷三奶奶肯定不会同意的。哑巴不说，现在都传小哑巴也带脏病。”
    高林摆了摆手，不打算继续听下去。
    “行了，先收鸡蛋。”
    范二点点头开始吆喝。
    “收~鸡蛋~嘍~”
    ......
    下晚回到家中，高林和范二继续忙碌著。
    范二提著篮子蹲在河边洗鸡蛋，高林处理上午买回来的藕。
    藕清理乾净之后，提著篮子回到了厨屋。
    菜刀在藕节处轻轻一转，褐色的蒂头便落在案板上。高林取来一截筷子，抵住藕孔下端，再把淘洗好的糯米灌进去。
    这活急不得，灌太满，蒸煮时糯米发胀，藕节就会裂成两半。
    灌完糯米，將藕蒂重新盖回，用削好的木籤刺入藕中封口，重复以上操作直到全部的藕节处理完毕。
    高林往铁锅里倒下午採购回来的红，落进沸水里，咕嘟咕嘟地化开，锅中水逐渐变成琥珀色。
    在水煮到冒小泡时，撒入下午洗净的桂。
    搅拌了一会后，將刚刚塞好糯米的莲藕放入锅中，盖上锅盖。
    高林掐著时间掀开锅盖，白色的热气窜了起来。糯米的糯香、莲藕的清甜，还有桂醉人的馥郁，直往人鼻子里钻。
    就连蹲在码头的范二都闻到了，他抽了抽鼻子，满脸的陶醉。
    “好甜啊！”
    肯定是二爷的新菜品要出来了！
    他不免加快了清洗鸡蛋的速度。提著篮子迫不及待的朝著厨屋奔。
    一靠近厨屋，范二瞧见高林从锅中捞出一节藕，暗红的汁顺著藕身缓缓流淌，看上去美味至极！
    范二本就爱吃甜，看到这藕简直比看到婆娘还开心。
    他馋得直搓手，伸手就要抓，却被高林用筷子打了下手背。
    “吃下去不把你烫死，凉一凉带回去吃。”
    “二爷，这一节都给我带走吗？”范二盯著盘子，喉结上下滚动。
    “嗯呢，带回去给你家里人尝一尝。”高林知道这小子的性格，如果不提醒他怕是半道上就被吃光。
    “肯定！肯定！”范二笑著接过盘子。
    “今天辛苦了，回去早点休息。”高林继续忙活。
    “晓得了二爷。”说完范二奔向自己的小木船。