一声哭嚎划破夜空。
    那小鬼怕极了，死死攥住血莲根须，发狠似的扯断与青萍神魂相连的血丝。
    “嗤啦”一声脆响。
    血丝断裂处迸出点点金红，那是修士的本命精元。
    “呼——”
    风过处，血光乍现，小鬼化作一道赤虹就要遁走。可它刚离开血莲，青萍便如断线木偶般瘫软，眉心那片青灵叶化的纹路，正以肉眼可见的速度灰败下去。
    “师姐！”
    许戒甲瞳孔骤青，盯著那道血光，掌中青光爆盛：“哪里跑！”
    轰轰！
    持灯鬼神的灯焰“轰”地窜起三丈高，分作九股灵蛇般在空中交织成网，正拦在血光去路上。
    小鬼不过是寄生之物，哪敌得过鬼神之力？
    灯焰灼烧下，包裹它的血莲外壳寸寸龟裂，露出內里蜷缩的丑陋本体。
    “嘶——！”
    惨叫声未绝，许戒甲已抖开赤练綾。
    阴火如龙，绕著血莲飞速旋转，顷刻间化作火涡。山风忽起，吹得阴火明灭不定，血莲在风火交攻下，终於“咔”地裂开一道细缝。
    “灭！”
    心念一动，持灯鬼神突然將灯焰凝成一线，顺著裂缝刺入。
    小鬼顿时浑身痉挛，不过三息便被炼成一缕青烟。
    烟散处，唯余一枚鸽卵大小的赤晶悬浮空中，內里似有血潮涌动。
    许戒甲双指一收，晶石落入手心。
    远处青萍眼神空洞，与那些死去的师兄一般无二。
    “果然丟了魂。”
    他轻嘆一声，执起师姐手腕。
    那道伤口尚未结痂，血色暗沉。晶石贴上血肉的剎那，化作流萤般的莹浆，顺著经脉游走。
    河风骤起，青萍浑身剧颤。
    涣散的瞳孔渐渐聚起神采，她茫然环视，忽见地上散落的莲瓣，驀地僵住。“这是我身上的？”她指尖发抖，“金刚禪相....怎会显化这等邪物....”
    “是师父的手笔。”许戒甲缓缓道。
    青萍踉蹌后退，嘴唇轻颤，声音低得几乎听不见：“师傅？”
    “不可能！”
    “庙主他...我们可是亲传弟子啊....”
    她猛然抬头，泪水无声滑落。可望见许戒甲那平静的神色，青萍只觉得心像被冰水浇透，一点点沉下去，死了般的凉。
    “师姐。”他开口，像在叩问自己，“修仙这条路，谁又能真的始终如一？”
    这句话，他咀嚼太久了。
    洪冬荣做不到，他自己又何尝做到了？
    起初定下逃走的心，可学会遁术后，左右翻转，夜里想起青萍、云鹤的关照，终究还是舍不下。
    许戒甲曾以为能独善其身，不沾半点因果，可这世道，哪容得下那份清高？
    七情难斩，六欲缠身。
    人非草木，孰能无情。
    哪有什么清修避世的坦途？
    求道本就是在人情与道心的撕扯里，硬生生蹚出一条路来。
    或许真有人生来就能斩断尘缘。
    但他许戒甲...
    做不到。
    青萍突然抓住他的衣袖，眼里满是绝望的质问：“那你呢？若是有一天，你也落到师父这般地步....”
    他长吁了口气：“我会比他更决绝。”
    说罢后，又道一句：“但绝不是拋下同伴独自苟活。”
    死道友不死贫道？这世道的確是个“爭”字，可爭，也有两种爭法。
    一是独木爭天，孤身赴险。
    二是同道共济，刀山火海亦相扶。
    他非道子，更非圣人，不过是个在茫茫道途上挣扎求存的凡夫俗子，可凡夫俗子也有凡夫俗子的道理：
    能同生共死的袍泽，胜过这世间万千珍宝！
    青萍怔住了，她忽然发现，这个沉默寡言的师弟，自己竟对他一无所知。
    “罢了，罢了。”青萍摇摇头，嗓音乾涩，“那现在...”
    许戒甲指向河水：“此前与云鹤师兄巡查时，此地有人傀出没。”他眯起眼，“我怀疑庙主猎杀黄棲山修士，以尸炼傀，在此藏了东西。”
    “况且....”
    “况且什么？”
    “况且有人引我至此，我定是要来的。”许戒甲抬眼望向天空，低声默念，“重明师兄，云轻了，里面藏著的，便是要引我入河的水尸吧。”
    默念过后。
    是许久的沉默。
    许戒甲转向青萍，伸出手：“师姐，避水丹。”
    青萍取出青瓷瓶，倒出两枚碧莹莹的丹丸，却攥在手里没递过去：“可即便水下有东西，有人引你...但师傅终究是筑基修士，之后又如何抗衡？”她指尖微颤，“不如.....不如逃了吧。”
    “逃？”
    许戒甲抬手指向天边远方。
    视线越过山岭，穿林过溪，终是落在一处古庙，那庙上红云悬空，如大日照射万物。
    红云庙至宝——
    三才云相。
    他看向青萍，驀地嘆气。
    虽习得云隱诀，可在这至宝笼罩下，心里终究悬著块石头。
    “可你为什么不跑？”青萍深吸口气，“你先前说，会不顾一切爭得一线生机。可现在，为何不敢了？”
    “跑有生路，不跑亦有生路。”许戒甲道，“我若逃了，或许能活。但师姐你们，一旦逃窜，定会神魂俱灭。”
    “为何？”
    许戒甲没答，只看向青萍。
    下一刻，他身子化作云雾融入天地，片刻后云雾重聚，又变回他的模样。
    “这般法门....”青萍低下头，声音发闷，“有此遁术相助，你若想走，不过转念之间，为何要与我说这么多，反倒给我一个必死的念头。”
    她指尖掐著衣角，指节泛白：“师父不是师父，师兄们生死不知，如今你有了脱身的法子...何必再回头？”
    “我去给你们...不，我们，去寻一个生机。”
    “啊？”
    青萍一时愣住。
    “云隱无相诀是活命的本钱，朋友亦然。况且，现在也並非没有生机。”许戒甲驀的一笑，“真常应物，真常得性。”
    “大道五十，天衍四九，人遁其一。”
    “还有机会。”
    他掰开青萍的手，取了颗避水丹服下。
    “师姐，我去了。”
    许戒甲不再多言，赤练化作红线缠在腕间。他最后望了眼天色，纵身跃入河中。
    河水触体的剎那，避水丹化作清气裹住周身，入水竟如踏云阶般轻快。
    “呼——”
    他吐出一口浊气，摸出“照影”。青金火光铺开，河底情形纤毫毕现：无数陶罐半埋在淤泥里，每个罐口都伸出血管般的红须，正隨著水流轻轻浮动。
    更远处，一座沉亭静静立著，亭內隱约有个人影盘坐。
    “你是谁？”