时值仲夏，烈日灼空，杨漫漫。
    一队四五人的车队缓慢前行，男女老少皆有。领头汉子蒙博身著半旧短褐，腰间悬著个脱漆的葫芦。正值壮年的他，在黄棲山一带领著伙散修，號“钻山鼠”，也算一方人物。
    只是此刻他丧著脸，不时回头望向身后那辆驴车。
    车上別无他物，只有一具木棺。
    “蒙哥儿。”队伍中踱出个拄杖老者，鹤髮鸡皮，眼神却矍鑠，“前面就是红云庙地界了，见了仙长，你那套野路子脾气收著点。”
    “我晓得。”蒙博抹了把汗，眼珠转了转，“陈叔，都说红云庙主修邪法，庙主前些日子被地母宗羈押，可眼下这大兴土木的架势，倒像没事人似的。”
    话未落音。
    腰肋便被老者杖头不轻不重地敲了下。
    “糊涂！”陈叔压低嗓门，“地母宗没株连，便是认定了其余人乾净。再说...”他瞥了眼棺材，“若非人家收殮，老三的尸骨还不知烂在哪处山沟里。”
    蒙博牵著驴绳，边走边道：“红云庙的恩情我记著，自然不会使下作手段。只是他家如今不比从前，占著的矿脉怕是要缩水，这机会....您说咱想办的事能成吗？还有他家新庙主，对咱们这些散修...到底是啥態度？”
    洪冬荣当庙主时，因练邪功需散修尸体，对黄棲山的人可不算友善。
    “嗯...”陈叔沉吟，“如今庙主是他大弟子云鹤，风评尚可，为人平和，修为高深，据说是这方圆百里筑基之下第一人，想来....不会像他师傅那般吧...”
    “但愿。”
    蒙博嘆了口气。
    散修无依无靠，修为低微，只能在大势力夹缝里钻营，捞点油水餬口。
    正说著。
    忽闻一阵叮噹细响。
    几个村妇挑著食盒经过，当中一个穿杏红衫子的正笑著对同伴说：“听许仙师漏的口风，庙里要收徒弟哩。”
    “收徒？”
    “当真？”
    细语声隨村妇远去。
    蒙博一行行至山门前。大门牌前新刷了红漆，两侧值守村民虽繫著白带，神色倒还镇定。
    蒙博整了整补丁粗布衣，踏过门槛，入得大殿。
    殿內香菸繚绕，蒲团上已候著数人。
    叮~
    环佩轻响，三道云气自梁间垂落。
    为首青年身著红云道袍，袖口云纹暗绣，行动间如流水拂波，正是许戒甲。
    “劳诸位久候。”许戒甲拱手，声如清泉。
    隨行的宿永怀抱剑而立；青萍则面色清冷，只在看到送葬人群时，眼中掠过一丝不忍。
    “不急，我等也是刚到。”座下几人纷纷回应。
    “自寻吧。”
    许戒甲不喜囉嗦。
    袖袍一拂，储物玉佩飞出五道流光。
    “哥哥！”
    “我儿啊！”
    “三弟！”
    尸身现出，殿內顿时悲声四起。蒙博扑到三弟尸前，见他面容安详，连指甲都修剪整齐，显是精心打理过。这般体面，红云庙倒不像山野传言那般不堪。
    “呜呜~”
    “呜~”
    哭声不绝。
    许戒甲三人相视，默然静立。
    殿內檀香氤氳，渐渐冲淡了悲声。修士们收了泪，各自从怀里掏出些山货：黄棲山的云雾茶，青溪涧的茯苓膏，还有几包油纸仔细裹著的野蜂蜜。
    算不得贵重，却是一份心意。
    “许仙师，这是小老儿自酿的松子酒...”
    “大人，这包山参虽不成气候....”
    眾人推让。宿永怀在旁看著，嘴角微撇，被青萍一个眼神止住。许戒甲倒是来者不拒，一一道谢收下，还特意让青萍记下各人所赠，日后好还礼。
    片刻后。
    眾人散去，只剩蒙博与陈叔留在殿中。
    蒙博深吸一口气，从怀中取出个紫檀木匣。匣开处，一株五色云芝静臥，云纹繚绕，隱透霞光。
    “一点心意，不成敬意。”蒙博双手捧上，“谢过仙师为舍弟收殮之恩。”
    许戒甲眸光微动。
    这五色云芝乃云霞精气所钟，等閒难遇。
    他不动声色瞥了眼宿永怀，见师兄也瞪圆了眼，连青萍都微微倾身，皆知此物不凡。
    “蒙道友客气了。”许戒甲並未去接，反而眯起眼，“此物珍贵，道友自用岂不更好？”
    陈叔见状，忙上前一步作揖：“仙师明鑑。我这侄儿是个直性子，不懂弯绕。这云芝再好....”他搓了搓粗糙的手指，“对我等山野之人，不如换些实在的。”
    殿內一静。
    香炉青烟裊裊，映得人面模糊。
    许戒甲指尖轻叩案几，“篤篤”作响。忽而展顏一笑：“蒙道友但说无妨。”
    蒙博与陈叔交换个眼神，突然跪地抱拳：“小的斗胆！红云庙如今不比从前，您家那两座矿脉后头怕少不了麻烦！小的愿带人替大人看守矿脉！”
    “放肆！”
    宿永怀驀地拔剑半寸，冷笑拂袖：“山野散修，习些微末伎俩，也敢妄言我家之事？”
    “永怀！”
    青萍素手轻抬。
    “哼！”
    宿永怀收声，只余粗重鼻息。
    “宿师兄。”许戒甲摇头轻笑，“蒙道友既有心，何妨一听？”转头温声道：“道友手下几人？”
    蒙博眼睛一亮，急忙竖起五根粗短手指：“连小的在內，五人。”他搓了搓手，“虽都是粗人，但胜在熟悉这周遭山头沟坎.....”
    “好！”许戒甲突然击掌，“若道友能再拉一队好手，共守两座矿脉，那每日產出....”他故意顿住，看著蒙博骤然屏住的呼吸，“我分你一半！”
    “嗯？！”
    “一半？！”
    宿永怀双目圆睁，正要发作，青萍素手已轻轻按在他臂上。
    “哼！”
    他愤然別过头。
    “蒙道友意下如何？”许戒甲拂袖轻笑，指尖轻叩案几，如更漏滴答。
    “两队....这....”蒙博沉吟。陈叔赶忙凑近，手掌挡著嘴急声道：“外头人还没走远呢....”
    “小的愿意！”蒙博旋即抱拳应下。
    “好。”
    许戒甲唇角微扬，忽又神色转冷，“我知你是山中出身，惯用些下作手段。那矿中村民皆受我庙庇护，你若敢强逼苦役.....”
    “哼！”
    他眼神骤寒，袖中赤练“嗖”地窜出，如毒蛇昂首，映得四壁通红。
    “是，是，是....”
    蒙博连声应诺，忙拉著陈叔退下。
    待脚步声远去，宿永怀一把將长剑拍在案上：“师弟糊涂啊！这些野修根性难改！让他们看矿？定会监守自盗！况且他们那点微末本事....”
    “师兄，眼下情形，舍些矿石又如何？”
    “而且....”
    许戒甲望著远去的烟尘，声音低沉：“他们穷怕了，精打细算刻在骨子里。如今能几日得利，在他们看来，命...有时比金银还贱，自然会好生看管矿脉。”
    呼~
    山风穿堂。
    一片枯叶飘落案头，他指尖轻点，枯叶无声化作飞灰。
    “矿上能安，你我三人，便在庙中静候云鹤师兄筑基的消息。除此之外....莫要外出。”
    “嗯。”
    二人闻言，看了看许戒甲，一时默然。