离了莫家已有数天。
    精神疲倦。
    三人寻个地方，便住下歇脚。
    白松驛，位处数道交匯，近黄岭，是远近闻名的歇脚处，碧竹县常有商队停留。
    暮色渐沉。
    驛馆檐下，两道身影並肩而立。
    许戒甲身著灰布短打，袖口下，缠满布条的左臂如虫蛀空的枯木，外完整、內腐朽。
    宿永怀一袭红云长衫。
    他身形挺拔，如一根青竹，看似清瘦，却暗藏韧劲。
    宿永怀盯著他的手：“寻常丹药怕是无用了，你手筋已断，或许得去方喇城跑一趟。等师兄筑基大典结束，我陪你同去。”
    方喇城，距红云庙数百里之遥，路途艰险不说，更要耗费大量金银时日。
    许戒甲沉默片刻，自觉惭愧，从怀中掏出三本册子，递了过去：“蟾吞诀、碎银气、叠浪，虽非宗门正统，却也有独到之处。放入木塔，供弟子们参详罢。”
    宿永怀接过隨手一翻，惊道：“师弟倒是好机缘。”忽又想起什么，笑道：“你先前让我去小洪河查探，果然有获，寻到个老鬼。”
    “胡眾英？”
    “哦？你竟知他名姓？”
    “......”
    许戒甲眼中闪过一丝诧异。
    那胡眾英持云螭如意遁走，此物能凿穿地脉，避过筑基修士法力追索。
    按理说....
    绝无可能被寻到踪跡。
    宿永怀见他神色，抚袖道：“此事，多亏了苍怀梦。”
    “讲讲。”
    许戒甲微微倾身，听宿永怀娓娓道来。
    原来胡眾英重伤遁逃时，恰好被楚雅巡检截住，云螭如意就此易主。
    这老鬼困守此地二百余年，如今失了法器，本该烟消云散。不知用了什么法子说动苍怀梦，求著宿永怀走了一趟，渡出赤练上一缕功德金火为其续命。
    “两个老傢伙倒是投缘。”宿永怀摇头轻笑。
    许戒甲沉吟片刻，提醒道：“师兄莫要大意，这二鬼是池锦庙主关押的重犯。”
    “自然记得。”
    天色渐晚。
    一阵马蹄声由远及近。
    蒙博牵著三匹棕马走来，马儿鼻孔窜气，脚力非凡。
    “大人，时辰不早了。”
    “走，回庙。”
    二人翻身上马，可行至岔路口，宿永怀忽然问道：“青萍师姐若是问起...”
    许戒甲看了眼手臂，苦笑道：“还请师兄替我遮掩一二。”
    “哈！”宿永怀一夹马腹，“你这伤明晃晃的，自己同师姐解释去吧！”
    骏马扬蹄，带起一路轻尘。
    许戒甲望著背影，无奈地摇了摇头，催马跟了上去。
    .............
    行至半夜。
    终是抵达红云庙。
    庙中后院，独种一颗槐树，乾净、冷清。
    月影西斜。
    青砖小院依旧乾净，却比往日多了几分生气，檐下掛著几串孩童手制的草编蚂蚱。
    “苍怀梦！”
    无人应答。
    倒是一个蹲在石阶上练字的小童闻声抬头，先是瞪圆了眼睛，继而蹦跳著嚷道：
    “司主回来了！司主回来了！”
    霎时间。
    六个半大孩子从厢房涌出。
    四男二女，你推我挤地，七嘴八舌围上来。
    许戒甲这才记起，这是登仙大典时收下的农耕司弟子，笑问道：“庙里呆的如何？”
    “苍先生教我们画符呢！”
    “昨儿还带我们认了七星草！”
    “还有讲经书....”
    “.......”
    童音，格外清脆。
    许戒甲唇角微扬，心想这老鬼倒会因材施教，算是对得上他活了两百年的阅歷。
    正说话间。
    一道红光自屋內飞出。
    许戒甲见状，將孩童们打发回屋，拽过赤练，走到僻静处。
    赤练微颤。
    红芒如水流淌，凝成一道模糊人影。
    苍怀梦从中浮现，比起从前，背后功德金轮隱涨一圈，不知去哪处鬼窟念经去了。
    许戒甲挑眉：“我不在的日子，你倒是舒服。”
    苍怀梦苦笑道：“大人说笑了。”
    “不过宿师兄与我说过.....”许戒甲话锋一转，“你那师兄胡眾英，怎么说？”
    苍怀梦沉默片刻，鬼躯微盪，似在踌躇。
    “......”
    “唉！”半晌，苍怀梦终是嘆息：“百年交情，我於心不忍。”
    “他之前可是要杀你的。”
    “我知道。”
    许戒甲盯著他看了一会儿，忽而嗤笑：“罢了，隨你自己。”他顿了顿，“你那胡师兄，现在何处？”
    “在宿仙长那里。”苍怀梦低声道，“宿仙长寻了一颗庇魂珠，让胡师兄暂时棲身其中。”
    话虽如此。
    苍怀梦却微微浮动，似有未尽之言。
    许戒甲瞭然，摇头笑道：“明日我去师兄那一趟，用照影给胡眾英渡些功德金火，助他养魂。”
    苍怀梦闻言，魂躯一震：“多谢大人！”
    “无妨。”许戒甲摆摆手，忽而想起一事：“方喇城，你可去那呆过？”
    “自然去过。”苍怀梦目光落在他左臂的伤处，意有所指道：“大人若想寻丹药，可去徐霞门一观。”
    “你有门道？”
    “早年...结交过他门中一位道人。”
    许戒甲失笑：“时间长久，你那位道友若是筑基还好，若没筑基....”他意味深长地顿了顿，“说不定等你去时，坟头草都几米高了。”
    话音未落，夜空中骤然划过一道青光。
    许戒甲心头一跳，暗道不好。
    果然，下一刻——
    “许戒甲！”
    清冷女声裹挟怒意，如剑锋破空而至。
    “嘿嘿，师姐....”
    ............
    槐树下，春风掠过，凉意扑面。
    青萍冷著脸，指尖点在他左臂：“宿师弟都告诉我了，你私下接了莫家的差事，结果被人打得半死？”
    接活？
    许戒甲一怔，隨即明白这是宿永怀编的託词。
    沉默片刻，他缓缓吐出口浊气，低声道：“师姐，这一趟出去，才知道天外有天。从前在庙里埋头苦修，哪想得到世上有人一刀就能劈碎金刚法相？”
    “你...”
    青萍一时语滯。
    师弟变了，眉宇间少了往日莽撞，多了几分沉凝。
    许戒甲笑了笑：“这次能活著回来，已是侥倖。师姐可知木塔里有没有適合修习的拳脚功夫？”
    “你要精炼肉身？”
    “嗯。”
    青萍伸出手掌按在他左臂，打入一丝法力，神色骤变：“你伤得很重，拳脚暂时別想了。这几月每周来我洞府一趟，我给你疗伤。”
    “师姐能驱煞？”
    “炼丹时难免引动地煞，师父传过一套化解的法门，与你脉中模样差別不大。”她淡淡道，“筋脉断了尚可续接，但煞气如蛆附骨，耽搁不得。”
    “多谢师姐。”
    “无妨。”
    夜风拂过，槐叶沙沙。
    青萍在他身旁坐下，仰头望了眼冷月，又侧眸看他：“说说吧，这趟出门.....都遇见了什么？”
    许戒甲盘膝而坐，望著远处起伏的山影，缓缓开口：
    “这一行见了许多人。”
    “莫志一、莫志霍、疤脸、老禿鷲....”
    他声音很低，却一字一句，將这一路的生死、算计、刀光，悉数道来。