寒风刺骨，精灵们躲在骆驼身后抱团取暖，身穿厚重麻布，呼吸间吐出缕缕白雾。
    不知过了几天几夜，她们还没走完地图上三个手指的距离，罗兰男爵领为何如此之远？
    她们又累、又饿、又冷，水袋中的水已经所剩无几，食物早已耗尽，反倒是骆驼从原来的五只变成了十只。
    占据沙漠、潜心发展的幻想很美好，现实却恰恰相反，劫走乔治子爵的骆驼没多久，就被赶来的追兵追上。
    她们自是不怕，一轮弓箭射击便让追兵大败，结果追兵一直远远跟在身后，恰好卡在她们弓箭的射击距离之外，怎么也甩不掉。
    水资源不足，她们根本撑不了太久，可若是被跟到下一片绿洲，她们会面临两支军队夹击，更加难以存活。
    迫不得已，她们只能动用最后的奇蹟，主动射杀追兵，令其溃败逃亡。
    失去了不知道多少枚箭矢，得到的收穫仅仅是几匹马和五只搬运粮食的骆驼，其中的水袋全部被打翻，没有留下一滴水。
    一番拷问，得知已有信使驾马前往北方绿洲，早已设好陷阱。
    不得已，她们只能中途转向，前往地图上三个手指距离的东部沙漠，罗兰男爵领。
    但怎么也想不到，三个手指的距离，竟然如此之远，若非中途遇上同样前往东部沙漠的甘露教会，她们说不定早就渴死在沙地。
    伊莉莎心底满是懊悔：“早知道沙漠地图距离如此之远，当初就不该和甘露教会分开，自己怎么这么傻，居然还想著占领罗兰男爵领后给教会优待，售卖他们更便宜的水。”
    “伊莉莎，我们还要多久才能到绿洲啊？”一只精灵有气无力地问道，眼中却仍藏著一丝期待，望向她们的主心骨。
    伊莉莎沉声道：“快了，要是饿了渴了，我们就杀骆驼取食。”
    儘管又渴又饿，却始终没人提出宰杀骆驼，她们很清楚这是最后的保障，都选择默默忍受。
    看到这一幕，伊莉莎轻抚胸口那片愈发稀薄的绿叶印记，心中悲鸣：“姐姐，我真的能完成你的遗愿吗？若是当初你放弃救我，现在肯定能带领族人们住进温暖森林。”
    “伊莉莎，你怎么了？”
    “生命之树召唤了我，只要再走一段时间就能到达绿洲。”伊莉莎故作笑容，撒了一个小谎。
    听到这句话，一张张落满沙尘的脸上，那双眼眸愈发明亮，“太好啦！伊莉莎你真厉害，不愧是被生命之树选中的精灵！”
    命运就是如此玄妙，没过多久，强行维持笑容的伊莉雅突然觉得胸口火热，那道绿叶印记居然隱隱绽放光芒。
    “这里有生命奇蹟！”她的声音带著哭腔，却怎么也流不出泪。
    飢饿和睏倦瞬间消失，她全力奔跑，终於看到绿叶所指之物——高高耸立的小麦以及边上的嫩芽。
    与生命之树类似的生命奇蹟，还有促进小麦生长的精灵奇蹟。
    “这里肯定有精灵，是族长吗？族长不是已经...”
    精灵们万分激动，罗兰男爵领同时出现精灵和生命奇蹟，这说明族长伊莉雅极有可能还活著，肯定不会是精灵尸骨埋入土地所致。
    “我独自去探查消息，更不容易暴露，若是没能回来，你们试著逃离。”伊莉莎赤足踩著沙石，向绿洲內走去。
    精灵们想代替伊莉莎，却无能为力，她们体內的奇蹟早已消耗殆尽、退化，若不是意志力强撑著，早已昏倒。
    ......
    “大人，我们抓到了一只精灵。”
    “嗯？”罗兰一脸疑惑的看著罗內特。
    “是的！”罗內特重复了一遍，“领地出现了一只精灵，目前正关在地牢內，她点名要见您和农事官。”
    身为主人的男僕，如果是寻常小事他都可以提前做主，事后將结果告知罗兰即可。
    但涉及到精灵，和农事官一样戴著兜帽点名要见领主的精灵，他不得不小心应对，甚至还主动递上清水，生怕她渴死。
    罗兰正在规划领地的后续发展。
    农田的小麦已经进入收割阶段，领地已经不再缺粮，他正计划买些牲畜填补领地的最后一项基本需求。
    牲畜不仅能產肉產奶，还是沙漠最有价值的运输工具，既能组建贸易商队，也能参与运送军队粮食，还能运送盐湖水，运回领地晒盐製盐。
    如今的领地內务已经处理的差不多，不缺水不缺粮，肉眼可见的未来，领民的体质会越来越壮。
    罗兰计划向外扩张，其一是绿洲面积扩张，跟隨著固沙植物一步步向外扩张；其二是招募军队，为了一个多月后的贵族会议，也为了那片盐湖爭夺。
    其三则是购买牲畜，牲畜是向外扩张的基础，身处沙漠，哪怕是简单的传递消息都必须用到牲畜。
    更別说军队需要足够的皮革、铁矿支持，罗兰的窑炉建造也少不了外界的木材煤炭，这一切都需要牲畜运输。
    必须等索恩商队带来人口和牲畜，罗兰才可以正式启动新一轮的扩张计划。
    商队没等到，反而等来了精灵，点名要见自己的精灵。
    既然知道自己的名字，那她定然是伊莉雅的同胞，自己还没组建商队离开沙漠寻找精灵，她们倒是自己送上门了。
    “老爷，伊莉雅大人正在照看农田收割事宜，是否要告知她？”
    罗兰点点头，向地牢走去。
    见到精灵的第一眼，罗兰便知道这是伊莉雅的妹妹，伊莉莎。
    儘管衣衫略显破碎、亮丽柔顺的金髮也被风沙染上一层灰黄，但那张脸却始终粉嫩、几乎看不出被烈日炙烤的痕跡，微微蜷缩的小巧玉趾同样粉嫩至极。
    罗兰从他身上感受到了相似的奇蹟，生命奇蹟。
    没有生命奇蹟的精灵，断然不可能如此完好的穿越沙漠。
    罗兰记得伊莉雅曾说过，她的妹妹有一片生命之树的绿叶，位於胸口？...不对，应该是心臟部位。
    拥有生命之树绿叶的精灵，按照伊莉雅的说法，她才是真正的种田高手。
    “罗兰，能给我一点水吗？”伊莉雅小心翼翼的看著这张俊秀至极的脸，一眼便认出他是罗兰，这片绿洲的主人。
    胸口的绿叶印记正散发著微弱萤光，提醒她眼前这个男人拥有生命奇蹟，显然就是他救了姐姐。
    来到绿洲沙地，看到那些固沙植物和沙漠小麦的那一刻，她便意识到这片绿洲存在生命奇蹟和精灵奇蹟。
    她本想潜入领地寻找姐姐，明明是和乔治子爵领一模一样的潜入方法，却不知为何被士兵发现，一想到这里和姐姐有关，她没有反抗，任由士兵抓捕。
    看著伊莉莎一脸乞求的模样，罗兰总感觉这一幕有点似曾相识，当即吩咐手下接来一大桶水，纯净无污染经过奇蹟净化的地下水。
    伊莉雅並未喝下，她仰头看向罗兰，轻咬嘴唇，“能麻烦您把这些水送到沙漠之外吗？沙漠小麦的那个方向有一群高大骆驼，很好认的。”
    “还有骆驼？怎么有人卖一送一呀！”罗兰心底喜上加喜，看向这位主动送上门来的精灵愈发顺眼。
    他儘量让自己的语气温和，像安抚小孩子一般，实际上眼前这只精灵確实不高，踮起脚尖用力抬头或许能撞上他的肩膀。
    “罗內特会把水送给我的...你的精灵同胞，你姐姐很快就来，乖，先喝水。”
    出於对生命奇蹟之人的信任，对见到姐姐的渴望，或者说別无选择，她端起大木桶，咕嚕咕嚕一饮而尽。
    一边说著，罗兰替她擦去金髮上的沙尘，灌注了一发生命奇蹟。
    “嚶！”
    ......