篝火照耀著几十位惶恐的马匪，他们慌忙寻找马匹，標枪如骤雨般飞速袭来，顷刻间洞穿数十人。
    登上马匹，当即调转方向，向著远处逃离，完全没有反击的想法。
    他们只想逃，逃离这不知从何处射来的標枪。
    远离篝火，周遭环境开始暗淡起来，马匪眼中生起一丝劫后余生的庆幸。
    天昏地暗不知方向，他只知道驾著马远离篝火，远离任何火光。
    奔腾许久，座下马匹已经劳累不堪，马匪紧绷的神经终於放鬆下来，这里肯定不会再出现敌人。
    却突然听到阵阵马蹄踏著沙地的声响，在寒风中是如此清晰。
    “快跑！”他拿起皮鞭抽打脚下马匹，打的皮开肉绽，引得马儿阵阵嚎叫。
    自己的速度越来越快，身后的声音却越来越近。
    他疯狂抽打，嘴里满是惶恐惊叫，怒斥著马匹：“你他妈倒是快跑啊！”
    身后的马蹄声愈发清晰，让他惶恐不已，距离不过三米之距时，他终於崩溃，丟下武器转过身来：“我投降！我投降！別杀我！”
    回应他的是一把长枪，狠狠刺入心臟，將其洞穿。
    “呸！跑这么远，还想投降？”
    “这匹马倒是不错！”
    辛克踹开马匪，给受惊的马儿餵食奇蹟小麦，將它带离沙漠...
    “歼灭马匪三十二人，俘虏三人，缴获三十五套装备和三十五头壮硕马匹！”
    而队伍无一受伤，大力对此很满意，这些受惊的马儿带回领地后很快就能恢復，成为军队的战略物资。
    身后一群士兵却是面面相覷，因为这场战斗和他们没有太大关係，他们的作用似乎只是牵马和拷问敌人。
    辛克做出总结：“夜间作战下他们没有防备，敌在明我在暗，所以才会如此轻鬆，若是白天肯定少不了贴身肉搏的廝杀。”
    返回克里夫领地，大力骑士当场宣布马匪事件彻底结束。
    从出发到剿匪结束，整个过程不超过两个小时。
    民眾先是陷入死寂，不敢相信，直到视线撞上那一头头马匹、甲冑和武器的那一刻，顿时沸腾、欢呼不断。
    大力骑士对细狗们欢呼不感兴趣，他抱著一块未经加工的巨石，和士兵们一同回归。
    “补水站已经修通，直接前往罗兰男爵领，能不能成为他的领民？”
    “我一定要加入罗兰男爵领，哪怕是变成奴隶也要加入！”
    “听说罗兰大人只需要勤奋刻苦和掌握技术的人...”
    “石矿是罗兰大人的產业，只要努力挖取石矿，肯定能得到认可，成为罗兰大人的领民。“
    人群乌央乌央的聚集在一起，黑暗之中谁也认不出谁，他们尽情宣扬著大逆不道的话。
    克里夫的管家满脸愤怒，厉声呵斥：“別忘了是这片土地生你们，养你们的！养不熟的白眼狼，你们是想造反不成！”
    无人理会，人群依旧吵闹。
    甚至有人大吼回懟：“我就是想离开这里，成为罗兰大人的子民，你能如何呢？”
    老管家一阵气急，他回头看著自家男爵大人，忠心询问道：“大人，我这就派士兵镇压他们。”
    克里夫摇摇头不说话，直勾勾的盯著自己的老管家。
    老管家被盯得头皮发麻，连忙道：“大人，我从您出生开始就一直照顾著您，肯定忠诚於您，永远不会背叛！”
    克里夫再度摇头，“你的忠诚无需质疑，我只是想问问你，成为罗兰的封臣需要什么条件？”
    老管家愣了一会，隨后倒豆子似的全盘托出，“大人，如果您想臣服於罗兰，隨时都可以，但如果按照科赫王国的法律来说，至少得等到罗兰晋升子爵。”
    “成为子爵么...”
    “对！”老管家快速回应，“这些都是我在一卷法典上不小心看到的。”
    ......
    第二天清晨，一切恢復正常。
    一些早早睡去的领民甚至不清楚昨夜究竟发生了什么。
    托恩也送来从马匪口中拷问出的信息。
    那群马匪是更南方威廉男爵的士兵，为首的那位马匪头子，甚至是一位骑士，全身装备都是豪华的锁子甲，却仍敌不过一根装有尖头的普通標枪。
    他们的绿洲同样受了灾，等不及索恩商队的到来，此次前来劫掠纯粹是为了克里夫领地的粮食。
    却怎么也没想到，明明克里夫的领土是如此贫瘠，穷的只剩下地皮，但偏偏有人在那搬运石头，那群瘦弱领民的抵抗也是那般顽强，导致迟迟攻不下粮仓。
    还没来得及探寻其中秘密，就被士兵们一锅端。
    沙漠的黑夜总是让人放鬆警惕。
    任谁也想不到，罗兰手下的军队能一夜之间狂奔上百公里，追杀敌人。
    唯一可惜的是最优质的沙漠小麦数量並不多，大都重新种入沙地。
    “大人，那群马匪如何处置？”
    “把他交给克里夫，他知道怎么处置。”
    区区三个马匪，连充当他奴隶的资格都没有。
    毕竟是马匪，隨时有逃离或者弄出动乱的可能，他不想耗费额外精力看守。
    索性交给克里夫男爵，他肯定会藉机探向威廉男爵的领土。
    托恩正欲离去传达消息，罗兰紧接著道：“告诉克里夫，我需要更多的石头。”
    对於罗兰来说，马匪劫掠一事连一场风波都算不上，不过是用来验证手底下士兵的训练成果和奇蹟小麦的作用。
    他更在意的是北方的博尔索男爵，对方能突袭杀死上任领主，实力远非寻常男爵所能比擬。
    不过，如今东部沙漠的贸易通路已经被他垄断，除非有新的商队前来，否则博尔索就算製作出了食盐，也卖不出去。
    “想来这个时候，博尔索应该还在修建补水站吧，等他建好补水站，就可以出击了。”
    轻哼一声，罗兰回归他的主业——建造窑炉。
    今天是正式动工，建造窑炉的日子。
    他们需要前往乾枯的河床底下挖取最优质的黏土，混合著杂质较少的沙石建造耐火泥砖。
    还需要將运来的木料切割加工，製成方便燃烧的木材，甚至是木炭。
    同时还需要寻找一个好地方，確定如今的窑炉，未来的奇蹟窑炉的选址。