竹林是大自然的慷慨馈赠。除了竹子本身，新冒出来的冬笋更是山里的美味。
    大家在砍竹子的间隙，总会顺手挖上一些，按照人头各家分了，拿回家切片焯水，晾晒成笋乾，足够一家人吃到来年开春。
    沈家村后山的这片竹林，生命力极其旺盛。
    年年砍，年年挖，可它的面积非但没有缩小，反而还在不断扩张，甚至已经越过山脊，朝著水分更充足的沈家坳方向蔓延过去。
    今年，王卫国在砍竹子的时候，发现了一个新情况——竹林里的竹鼠似乎格外多。
    这种小东西，浑身圆滚滚的，比一般的老鼠大上好几圈，毛色灰黄，专吃鲜嫩的竹根和竹笋，把自己养得膘肥体壮。
    在前世，王卫国曾在南方吃过一次，那滋味，至今记忆犹新。
    但在靠海的北方，竹林本就少见，当地人更是没有吃这东西的习惯，在他们眼里，这玩意儿再肥，也终究是“老鼠”。
    看著那些在竹根下窜来窜去的影子，王卫国心思活泛了起来。
    他凭著记忆，在竹鼠洞口和它们经常出没的路径上，巧妙地设置了几个利用竹子弹力製作的活套陷阱。
    第二天再去查看时，收穫颇丰。
    一连几天下来，他竟然陆陆续续抓了二十多只，个个都有两三斤重，在笼子里挤作一团，“吱吱”地叫著。
    傍晚，王卫国提著一个装满了竹鼠的竹笼回了家。
    沈青青正在院子里给小山和小海洗脸，一见他提著一堆灰扑扑、活蹦乱跳的“老鼠”回来，顿时柳眉倒竖，脸上写满了嫌弃。
    “我的天，王卫国！你抓这么多老鼠回来干什么？”
    她一边赶紧把两个孩子往自己身后拉，一边后退了两步，仿佛那笼子里装的是什么洪水猛兽。
    “这可不是一般的老鼠，”
    王卫国笑著把笼子放在离妻儿远一点的墙角，解释道。
    “这叫竹鼠，也叫竹狸，是吃竹叶、竹笋长大的，乾净得很。这肉啊，老香了！”
    沈青青哪里肯信，她捂著鼻子，一脸无法接受的表情。
    “吃竹笋它也是老鼠啊！你看它们那样子，跟耗子有什么区別？快拿走快拿走，看著就瘮人！”
    王卫国知道这事急不来，也不跟她爭辩，只是嘿嘿一笑。
    “你等著，看我给你做道大餐。”
    说著，他便提著水桶和笼子，到院子角落里开始处理。
    小山和小海倒是对这些圆滚滚的小傢伙充满了好奇，仗著有爸爸在，壮著胆子凑过去看。
    “爸爸，这个老鼠好肥呀！”
    小山指著笼子说。
    “嗯，它们天天吃好吃的，当然肥了。”
    王卫国一边麻利地处理著竹鼠，一边跟儿子们科普。
    “这可不是咱们家里的那种坏老鼠，它们住在山里，很爱乾净的。”
    沈青青在屋里听著父子三人的对话，心里一阵无语，索性眼不见为净，带著孩子进屋去了。
    王卫国手脚很快，没一会儿就处理好了四五只最肥的。
    他將竹鼠肉切成小块，用清水反覆冲洗乾净，然后取来家里的薑片、野葱段和一点点料酒，简单醃製去腥。
    隨后，他在灶下升起旺火，锅里倒上一点猪油。
    油热后，放入薑片爆香，再將醃好的竹鼠肉倒进锅里，大火快速翻炒。
    “刺啦——”
    一声，肉块与热油接触的瞬间，一股浓郁的肉香便猛地升腾起来，瞬间充满了整个院子。
    这股香味非常独特，既有肉类的焦香，又夹杂著一丝难以言喻的、类似坚果和植物的清香。
    隨著翻炒，肉块表面渐渐变得金黄微焦，王卫国又往里加了些酱油和一小勺自家酿的米酒，盖上锅盖，转为小火慢燉。
    “咕嘟咕嘟……”
    锅里传来诱人的声响，那股霸道的香味也愈发浓烈，顺著门窗的缝隙，一个劲儿地往屋里钻。
    屋里，原本还对“老鼠肉”心怀芥蒂的沈青青，忍不住吸了吸鼻子。
    “什么东西……还怪香的……”
    她小声嘀咕了一句。
    小山和小海更是早就被香味勾得坐不住了，围在灶台边，眼巴巴地望著锅里，口水都快流下来了。
    “爸爸，好了吗？好香啊！”
    “快了快了，再等一会儿。”
    王卫国笑著揭开锅盖，用筷子戳了戳，肉已经燉得软烂。
    他最后撒上一把切碎的蒜苗，大火收了收汁，便盛进一个大陶碗里。
    一碗红烧竹鼠肉，色泽红亮，油光鋥亮，浓稠的汤汁包裹著每一块肉，光是看著就让人食指大动。
    “开饭咯！”
    王卫国把菜端上桌，沈青青看著那碗肉，表情有些纠结。
    理智告诉她这是老鼠，可鼻端那股无法抗拒的香味，却在疯狂地动摇她的决心。
    “你们……你们吃吧，我不吃。”
    她嘴上说著，眼睛却没离开那碗肉。
    王卫国也不劝她，只是夹了一块吹凉了，递到大儿子小山的碗里。
    “小山，尝尝爸爸做的新菜。”
    小山早就等不及了，张开嘴“啊呜”一口就咬了下去。
    肉燉得极烂，入口即化，浓郁的酱香和肉香瞬间在口腔里爆炸开来。
    “好吃！爸爸，这个肉好香啊！比猪肉还好吃！”
    小山眼睛一亮，含糊不清地喊道。
    小海见哥哥吃得那么香，也急了，拍著桌子喊：“爸爸，我也要！我也要！”
    王卫国笑著又夹了一块餵给小海。
    小傢伙吃得满嘴是油，幸福地眯起了眼睛，跟哥哥一样，成了这道菜最忠实的拥躉。
    看著两个儿子吃得不亦乐乎，沈青青內心的防线开始鬆动了。
    她本就是个不折不扣的“吃货”，对美食毫无抵抗力。
    此刻，那股诱人的香味，丈夫篤定的眼神，还有儿子们夸张的反应，像三只小手，不停地挠著她的心。
    “真有那么好吃？”
    她將信將疑地问。
    “你尝尝不就知道了？”
    王卫国笑著，夹起一小块没什么骨头的肉，递到她嘴边。
    “就一小口，不好吃咱就不吃了。”
    沈青青犹豫了片刻，看著丈夫眼里的笑意和期待，终究还是没忍住，微微张开嘴，將那块肉含了进去。
    下一秒，她的眼睛猛地睁大了。
    那是一种从未体验过的味觉衝击。
    肉质细腻嫩滑，却又带著一丝独特的嚼劲，肥而不腻。
    浓郁的酱汁完美地渗入了肉的每一丝纤维，咸中带甜，鲜美无比。
    最奇妙的是，细细品味之下，还能尝到一股淡淡的、清新的竹子香气，完美中和了肉的荤腥，让整个味道的层次变得异常丰富。