王老汉看著薛绍眼底那一闪而过的得意，看著那三个“认罪”家奴眼神深处的麻木与恐惧。
    再看看堂上官员凝重的面色，一颗心，直往那无底深渊里沉去……
    就在这气氛几乎凝固，薛绍嘴角难以抑制地微微上扬之际——
    “且慢！”
    一个清朗而沉稳的声音，自公堂门口响起。
    眾人循声望去，只见一名身著青色劲装、腰佩制式长刀的年轻男子，不知何时立於门外。他面容俊朗，眼神锐利，气息沉稳，显然並非寻常百姓。
    他无视门口衙役的阻拦，大步走入堂內，对著堂上拱手一礼：
    “卑职殿前司百户，秦风。
    奉秦王殿下令，协查地方讼狱，整飭不法。”
    他亮出一面黝黑的铁牌，上有“殿前司·秦”字样，隱隱透著煞气。
    秦风和那军官对视点头，算是打过招呼，隨即目光扫过全场。
    在薛绍骤然收缩的瞳孔和王老汉等人茫然的脸上稍作停留，最后落在那三个跪地认罪的家奴身上，语气平淡却带著不容置疑的力量：
    “本官在外，已听得大概。”
    他踱步到那疤脸家奴张奎面前，居高临下地看著他，眼神如冰：
    “你方才说，强抢民女，是你手下另一人所为？
    那人现在何处？”
    张奎被这突如其来的质问问得一懵，下意识答道：
    “他……他叫李三，半年前就……就因为犯了其他事。
    被……被逐出府了，不知所踪……”
    “逐出府了？不知所踪？”
    秦风重复了一遍，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：
    “真是好巧。”
    他不再看张奎，转而面向秦成和那位左晓卫军官，声音清晰地传遍整个大堂：
    “秦大人，李校尉。
    卑职恰好在来蓝田之前，奉命清剿了一伙盘踞在南山、时常滋扰商旅的溃兵山匪。”
    他顿了顿，一字一句道：
    “而在被俘的山匪头目之中，恰好有一人，名叫李三。
    据他交代，他並非被薛家逐出，而是奉了薛府某位管事之命，故意犯事离开，潜入南山。
    名为落草，实则为薛家处理一些……见不得光的事情。
    其中，就包括去年，奉命『处理』掉一个从王家坳抢来、却寧死不从、试图逃跑的民女！”
    “那女子的尸骨，我们已在南山乱葬岗，找到了！”
    “轰！”
    这番话，如同晴天霹雳，在整个公堂炸响！
    薛绍心头虽掠过一丝慌张，却旋即定了神，抬眼问道：
    “敢问这位將军，世上哪有这等凑巧的事？
    我们怎知那张三未曾被將军收买？
    又怎知他不是受你指使，故意栽赃我薛家？
    还说什么他是被我薛家逐出，暗地里替我们做那些见不得人的勾当 。
    这话说来，谁会信？”
    他顿了顿，话锋一转，嘴角竟牵起一丝讥誚的笑意：
    “一个卑贱女子罢了，凭我薛家的声望，要寻多少来便有多少，何苦做这等蠢事？
    难道说，这女子生得美若天仙，竟值得我薛家如此费尽心机？
    莫说她只是个卑贱女子，便是比起翠香阁的柳烟姑娘，她又能强出几分去？”
    “你这个畜生啊......我那苦命的闺女......”
    那头髮白的老妇人听闻薛绍竟將自己女儿与青楼女子相比，还如此轻蔑践踏，气得浑身乱颤，悲愤攻心之下，竟猛地一头朝堂上的柱子撞去！
    “拦住她！”
    秦风眼疾手快，低喝一声。
    旁边一名衙役反应迅速，一把拉住了老妇人的胳膊，但老妇人的额头还是擦破了皮，渗出血跡，她瘫软在地，放声痛哭，字字泣血：
    “苍天无眼啊！我女儿清清白白的一个人，被你们糟蹋了。
    死了，还要被你这畜生如此作践！
    我不活了！让我死了去陪我那苦命的闺女吧！”
    公堂之上一片混乱，眾人激愤，指著薛绍纷纷怒骂。
    “肃静！公堂之上，岂容喧譁！”
    秦成猛拍惊堂木，脸色铁青，看向薛绍的目光已带了毫不掩饰的厌恶：
    “薛绍！注意你的言辞！再敢口出狂言，藐视公堂，本官先治你个不敬之罪！”
    薛绍见状，也知道自己失言，触了眾怒，但他兀自强辩道：
    “大人，薛某一时激愤，言语有失，还请大人恕罪。
    但薛某还是要问，单凭一个落草山匪、朝廷钦犯的一面之词，如何能作为证据？
    谁知是不是有人故意构陷？”
    秦风冷冷地看著他，那眼神仿佛在看一个跳樑小丑：
    “薛公子，莫急。”
    他转向秦成，拱手道：“秦大人，那李三並非空口白牙。
    他供称，当初奉命处理那女子时，曾拿走女子贴身携带的一枚家传铜钱作为信物。
    回来向薛府大管事薛贵復命，薛贵当时还赏了他十两银子。
    这枚作为信物的铜钱，以及薛贵支取赏银的帐房记录，李三都记得清清楚楚。而且……”
    秦风语气加重，目光如利箭般射向薛绍：
    “李三还供出，类似这样，由薛贵下令，他们冒充山匪或流寇。
    『处理』掉的不听话的佃户、知晓內情的下人，乃至一些『碍事』的平民，並非这一桩！
    南山乱葬岗，可不止这一具无名尸骨！”