清晨的院落，雾气还未散。地面潮凉，青苔顺著砖缝延下去，露水掛在篱笆的竹节上。
    杜氏女儿把布带在掌心缠好，与张唤青对立，姿势极稳。她抬了抬下巴，示意他出拳。
    “出拳。”
    他怔在原地，不知该作何反应。就在这时，杜氏女儿身形忽动，一记直拳破空而来，结结实实轰在他胸口。
    张唤青只觉一股巨力袭来，整个人向后跌去，重重摔在冰冷的地面上。胸腔內翻江倒海，喉间涌起一股腥甜。他咳出一口浊气，撑起身子，难以置信地望著眼前的杜氏女儿。
    她明明比他年长三岁，从小便带著他，一直温顺细致，仿佛他的半个姐姐。他从没想过，会有一天被她击倒在地，且那一拳来得如此凌厉狠重，毫不留情。
    杜氏女儿神情未变，仿佛刚才只是拍去衣衫上的尘埃。她收回拳头，淡淡道：
    “三娘没告诉你吗？来这里是要挨打的。”
    张唤青咬紧牙关，从地上艰难爬起。胸口像被铁锤砸过，火烧般的疼痛让他呼吸都发颤。
    他来之前，確实听石三娘提过“锻体”二字，却万万没想到竟是如此直接的“锻链”。
    不是静坐吐纳，也不是循序渐进的拳脚招式，而是被人硬生生打到遍体鳞伤，再逼著爬起来继续。
    杜氏女儿的拳脚狠准无比，每一下都直击要害，痛得他眼前发黑，却又奇异地拿捏在一条生死的分寸上，狠辣而不致命。张唤青很快就意识到，这正是石三娘的安排。
    她要的不是温和的教导，而是把他当成未经打磨的铁坯，反覆敲击、砸炼，直到筋骨与血肉能承受修行的重量。
    那一刻，他心中升起一种前所未有的清醒。
    所谓“锻体”，就是在痛苦里存活，在摧毁中重生。
    她的拳劲並不狠辣，没有打断骨头的意思，却拿捏得极准，正好砸在他最脆弱的胸口。
    那一拳劲道绝对不对劲，至少不应该对著一个孩子使出来。
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    对一般人来说，这一拳可能可以把五臟六腑都打移位，疼得他眼角直冒泪，不自觉喊出声来。
    喉咙里腥甜翻滚，他死死咬住牙关，却还是闷哼著倒在地上，眼泪顺著眼角滑下，狼狈得不像样。那一拳，让他哭爹喊娘，却又清楚地感到；这就是锻体。
    杜氏女儿收拳站在他面前，神情不带半点波澜。仿佛方才那一下，不过是打落了一粒尘埃。她眼神冷静，像是在提醒他：这里没有温情，也没有退路。
    张唤青抬眼望著她，胸口仍剧烈起伏。
    他忽然明白，三娘安排杜氏女儿来陪练，不是为了照顾他，而是为了让他真正受苦、真正记住，修行之路绝不可能靠温顺和怜惜走下去。
    他颤抖著撑起身体，再次站了起来。冰凉的空气钻进鼻腔，混著血腥味，叫他呼吸时胸口一阵灼痛。他想逃，可双腿依旧站住，明白这一关逃不过去。
    张唤青刚站稳，眼前的身影又扑了上来。杜氏女儿脚步极快，几乎不带声息，一记鞭腿横扫，他下意识抬手去挡，结果整个人被踹得踉蹌后退，差点扑倒在青石地上。
    还没等他喘口气，肩口又挨了重重一下，像铁锤砸落。他闷哼著摔在地，手臂酸麻，胸口火烧般疼。
    短短片刻，他已不知挨了多少拳脚，每一下都准得离谱，直击要害，疼得他眼前发黑。可偏偏，那些力道似乎都在一条界限上，狠到足以让他痛苦，却又不至於让他断筋折骨。
    他咬牙撑著，满头冷汗，心中满是困惑。杜氏女儿不过比他年长几岁，平日里也不曾显露过什么力气，怎么今日下手如山，狠辣得像换了一个人？
    胸腔翻涌，喉间血腥味浓得化不开，他甚至怀疑自己下一刻就会被打散了魂。可她眼神始终冷淡，仿佛只是例行公事。
    他终於再也撑不住，双膝一软，重重跪倒在地。呼吸急促，像被烈火灼烧，四肢都在颤抖。眼前的景象开始模糊，汗水和泪水混在一起，顺著下頜滴落。
    杜氏女儿看了他一眼，似乎確认他已经到了极限，这才收回拳脚。方才那副冷厉无情的神態，忽然像潮水般退去。她俯下身来，伸手將他半抱半扶地搀起，动作出奇轻柔。
    她替他拍去身上的尘土，语气温和得像往日一样：“好了，够了。”
    隨后，她取来乾净的布巾，仔细为他擦拭额角与手臂上的血痕与青紫。她的神情专注而安静，仿佛刚才那些拳脚根本不是出自她的手
    正午时分，阳光透过院落的木格窗，斑驳洒在地面。空气中浮动著草药煎煮后的苦香与热气，整间屋子仿佛都被蒸腾的药雾笼罩。
    木桶里药汤滚烫，表面翻起丝丝热气。张唤青被扶著坐进去，热浪扑面，痛得全身的旧伤和新伤像被再度揭开。他忍不住低声抽气，指尖死死抓住桶沿。
    杜氏女儿却神情平静，耐心地替他压住肩膀，让他整个人都沉入药液中。她还时不时舀起药汤，自颈项缓缓浇下，洗去他皮肤上的淤青与血痕。。
    那一日药浴之后，他沉沉睡去。谁料只是过了一夜，原本青紫淤血的身躯竟大半消退，酸痛也减轻了许多。等到次日再度被唤到院中，他以为自己还需休养，却又被杜氏女儿逼著接下新一轮拳脚。
    如此循环，日復一日。每一次挨打，他都痛得近乎昏厥，可只要再被药浴一熏，睡一觉醒来，身体便比昨日更结实、更有劲道。几个月下来，他惊讶地发现，自己拳脚挥出时，空气都会震颤，仿佛真能一拳击断木桩，打死一头牛。
    杜氏女儿没有停下。她看著他气力暴涨，却常常在他得意时冷冷出手，將他打得翻滚在地。待他喘息时，她才淡淡提醒：
    “力气大，不算什么。若不能收放自如，就只是蛮牛。”
    於是她开始教他如何收拳，不让劲道散溢；
    如何落脚，不浪费分毫气力。她让他一遍又一遍出拳，先是击打木桩，再是持水碗走路，直到能在行走中不洒一滴。
    那天清晨，露水未乾，院中的木桩还带著湿润的凉意。
    张唤青站在木桩前，浑身酸痛却异常专注。
    他先深吸一口气，脚下扎稳马步，记起杜氏女儿的教诲——力要自脚起，经腰转，再传肩臂，收於拳锋，不能有一丝外泄。
    拳头缓缓收紧，他將心神压住，不再像往日那样急躁。身体像一张被拉紧的弓，劲道凝在一线。
    出拳。
    “砰！”
    拳头击在木桩上，声音沉闷，不似以往那样震得自己手臂生疼。木桩表面纹丝未动，但他隱约听见一声轻裂。绕到背后看时，木桩后面竟出现一道细长的裂缝，木屑顺著缝隙簌簌掉落。
    张唤青怔住了。往日他再如何用力，也只是打得桩身表面碎裂，却从未让力量透过去。如今这一拳，却像是將劲透入桩心，把桩体从內部震开。
    他抬起双手，发现关节没有崩裂的疼痛，拳锋也未淤青。心头忽然涌起一股前所未有的畅快感。
    这就是“真正的力道”。不是狂猛，不是拼命，而是精准收放，毫釐不差。
    杜氏女儿静静看著，眼神里终於多了一丝讚许，淡淡开口：“这一拳，才算是能用了。”
    张唤青胸膛剧烈起伏，汗水顺著下頜滴落，他却第一次觉得，自己不是在忍受痛苦，而是在掌握一件真正属於自己的东西。
    那一刻，他甚至產生了一个念头——或许，总有一天，他能追上眼前这个冷厉的身影。