门外的亲兵身躯一震，却不敢离开。他知道公爷的脾气，可这封密旨，是能要掉整个北境防线无数人性命的东西。他硬著头皮，再度开口，字字句句都像是从牙缝里挤出来的：“公爷！北境八百里加急！蛮族可汗……亲率二十万大军，趁您不在，已、已攻破云州外三道防线！云州告急！”
    “滚。”
    谢绪凌的回答，依旧只有一个字。
    一个字，却带著山雨欲来的压迫。亲兵的双腿开始打颤，几乎要跪下去。可他不能走。他是从北境跟著公爷回来的死士，他知道云州意味著什么。那是谢家军的根，是挡在蛮族铁蹄与中原腹地之间的最后一道天堑。
    “公爷！军情如火！再不发兵，云州……”
    “我说，滚！”谢绪凌终於有了动作，他霍然起身，一股凛冽的杀气瞬间充斥了整个房间。
    这股气息惊动了床上的人。
    慕卿潯缓缓睁开了眼，她的意识还有些混沌，但“北境”“云州”这几个字，却像针一样，精准地刺入了她的脑海。
    她侧过头，看著谢绪凌那紧绷如弓的背影。
    “出事了？”她的嗓子依旧沙哑，每一个字都带著虚弱的拖音。
    谢绪凌周身的戾气，在她开口的瞬间，奇蹟般地消散了。他转过身，快步走回床边，重新坐下，动作轻柔地替她理了理鬢边的碎发。
    “没事。”他试图让自己的语气平静下来，“一些小事，吵到你了。接著睡。”
    门外的亲兵听著里面的对话，心急如焚。小事？云州城破在即，这是能用“小事”来形容的吗？可他不敢再多说一个字。
    慕卿潯没有闭上眼，她就那么静静地看著他。她太了解他了。他越是装作若无其事，就说明事情越是严重。
    “谢绪凌，”她叫他的全名，“让外面的人，把话说完。”
    “没什么好说的。”他执拗地拒绝，“你现在需要休息，其他的一切，都不重要。”
    “对我来说，你的事，才是最重要的。”慕卿潯撑著手臂，想要坐起来。
    这个简单的动作，却让她脱力，身体一软就要倒回去。
    谢绪凌眼疾手快地扶住了她，將一个柔软的靠枕垫在她的背后。他做完这一切，才发现她正抓著自己的衣袖。她的力气很小，小到他可以轻易挣脱，可他却觉得那只手有千钧之重。
    “让他们进来。”她重复道，语气里多了一份不容拒绝的坚持。
    谢绪凌沉默了。
    他与她对峙著，房间里的空气仿佛凝固了。他能看到她苍白的脸上，那双黑白分明的眸子里，映著自己的影子。那里面没有哀求，只有一种洞悉一切的清明。
    最终，他败下阵来。
    “进来。”他对著门外，吐出两个字。
    门被推开，亲兵连滚带爬地进来，將一卷用火漆封口的竹筒高高举过头顶。“公爷！这是陛下密旨，还有云州守將的血书！”
    谢绪凌没有去接。
    慕卿潯却伸出了手。
    亲兵愣住了，不知所措地看向谢绪凌。
    “给她。”谢绪凌的命令，简洁而沉重。
    亲兵不敢违抗，將竹筒和血书呈到了慕卿潯面前。
    慕卿潯的手有些抖，她先是拆开了那封血书。信纸早已被暗红的血跡浸透，字跡潦草而绝望，每一个字都像是杜鹃泣血。
    “蛮族倾国之力来犯……可汗亲征……云州三面被围……粮草將尽……恳请公爷速归……將士死战……百姓危矣……”
    她看得不快，但每一个字，都像是一把刀，剜在她的心上。
    云州，是谢绪凌守了十年的地方。那里的每一寸土地，都浸染著谢家军的血。那里的百姓，都视他为神明。
    她又拆开了那封密旨。皇帝的言辞要华丽得多，先是安抚，再是褒奖，最后才点明主题，命护国公谢绪凌即刻启程，不得有误，否则军法处置。
    字里行间，满是催促与不容置喙的威严。
    慕卿潯將两封信，轻轻地放在了被子上。
    “什么时候走？”她问。
    “我不走。”谢绪凌的回答，快得不假思索，“京中並非无人可用，我会上书陛下，另派將领。”
    “派谁？”慕卿潯反问，“谁能镇得住北境那群骄兵悍將？谁又能在这么短的时间內，击退蛮族可汗的二十万大军？是你一手带出来的谢家军，他们只认你。”
    “那又如何？”谢绪凌攥紧了拳，“我说了，我不走。你的身体……”
    “我的身体，我自己清楚。”慕卿潯打断了他，“已经没有大碍了，只是需要静养。”
    “没有大碍？”谢绪凌像是听到了什么天大的笑话，他自嘲地扯动了一下脸颊，“你前夜还在生死线上挣扎！你让我怎么放心离开？”
    “那你就能眼睁睁看著云州城破，数十万军民为你陪葬吗？”慕卿潯的质问，掷地有声。
    “我能！”他几乎是吼出来的，“我说了，没有你，这一切对我来说，毫无意义！什么天下，什么百姓，都比不上你一根头髮！”
    他的情绪再度失控，那种濒临破碎的恐慌，又一次笼罩了他。
    慕卿潯的心，被他的话狠狠地揪了一下。她知道，他说的是真话。这个男人，此刻已经被恐惧逼到了悬崖边上，任何理智和责任，都拉不回他。
    她沉默了片刻，换了一种方式。
    “谢绪凌，你看著我。”
    他抬起头，布满血丝的双瞳里，满是挣扎。
    “你从地狱里爬出来，用了十几年，才走到今天这个位置。护国公，北境的定海神针。你想让这一切，都毁於一旦吗？”
    “为了你，我不在乎。”
    “可我在乎！”慕卿潯加重了语气，“我费尽心机，把你推到这个位置上，不是为了让你做一个困守於妇人之仁的懦夫！”
    “懦夫”两个字，像一根刺，扎进了谢绪凌的心里。
    他错愕地看著她，似乎不敢相信这两个字会从她的口中说出。
    “我陪著你，一步步走到今天，是为了让你守护这片江山，守护那些信你、敬你的百姓。不是让你为了我一个人，放弃所有。”慕卿潯的胸口剧烈起伏著，她强迫自己把话说完，“如果你今天不走，你就不再是我认识的那个谢绪凌。你对不起死在北境的那些兄弟，对不起云州的百姓，也对不起……我。”
    最后一句话，她说的很轻，却重逾千斤。
    谢绪凌的身躯，剧烈地一颤。
    他可以不在乎天下人，不在乎皇帝，甚至不在乎自己的名声。但他不能不在乎她。不能让她失望。
    他痛苦地闭上了眼，再睁开时，那份疯狂的偏执，终於被一丝清明所取代。
    “我……”他想说什么，喉咙却像是被堵住了。
    慕卿潯伸出手，轻轻抚上他的脸颊。“去吧。”
    她的动作很轻，却带著一种安抚人心的力量。
    “我等你回来。”
    谢绪凌抓住了她的手，用力握紧，仿佛要將她揉进自己的骨血里。
    良久，他才从牙缝里挤出一个字。
    “……好。”
    他站起身，对著门外呆若木鸡的亲兵下令：“传令下去，一刻钟后，点齐三千亲卫，隨我出征！”
    “是！”亲兵如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
    谢绪凌转身，从一旁的架子上，取下了那副陪伴了他十余年的玄铁鎧甲。
    鎧甲的每一片甲叶，都刻著刀剑的痕跡，冰冷而沉重。
    他开始一件件地穿戴。护心镜，肩甲，臂鎧……
    慕卿潯掀开被子，不顾他的阻拦，固执地走下床。她走到他的面前，接过他手中的头盔。
    “我来。”
    她的手很稳，为他整理著繁复的系带。冰冷的甲冑，映著她苍白的脸。
    谢绪凌一动不动，任由她摆布。他只是贪婪地看著她，想把她的模样，刻进自己的灵魂深处。
    “在外面，不许逞强。打不过，就跑。”她低声叮嘱，像一个寻常的妻子在送別丈夫。
    “嗯。”
    “按时吃饭，不许用冷水擦身子，你的旧伤一到冬天就疼。”
    “嗯。”
    “照顾好自己。”
    “……嗯。”
    他每回答一个字，心就往下沉一分。
    终於，一切都穿戴整齐。他变成了那个威风凛凛的护国公，铁血无情的北境战神。
    他拥住她，冰冷的鎧甲硌得她生疼，可她却没有退缩，反而更用力地回抱住他。
    “去吧，”她强忍著就要夺眶而出的泪水，把脸埋在他的胸甲上，声音闷闷的，“我等你凯旋。这一次，换我为你守住京城，守住我们的家。”
    说完，她从怀里掏出一枚温热的玉佩，塞进了他鎧甲的夹层里，紧贴著他的胸口。
    那是一枚最普通不过的平安玉佩，上面用最质朴的刀法，刻著“平安”二字。
    谢绪凌再也控制不住，他低下头，用力地吻住了她。
    这个吻，没有了昨夜的苦涩与强硬，只有无尽的眷恋与不舍。
    直到她快要喘不过气，他才鬆开她。
    “等我回来。”
    他丟下这句话，没有再回头，大步流星地走出了房间。
    门外，马蹄声渐起，而后，是三千铁骑奔腾远去的轰鸣。
    慕卿潯站在原地，许久，才缓缓走到窗边，推开了窗户。
    长街的尽头，那支黑色的洪流，正捲起漫天尘土，朝著北方的地平线，决绝地奔赴而去。
    她抬起手，捂住了自己的胸口。
    那里，仿佛还残留著他鎧甲的冰冷，和那句“等我回来”的滚烫。
    她缓缓地靠著窗框，滑坐到了地上。
    直到此刻，那颗强忍了许久的泪珠，才终於从眼角滚落。