捷报三日后，方抵京城。
    风雪未歇，报捷的斥候一人一马，嘶哑的“大捷”二字，几乎是凝在冰冷的空气里。初时无人敢信，直至那面染血的黑狼王旗被展开在朱雀门前，整座巍峨的都城才彻底沸腾。钟鼓齐鸣，响彻云霄。人们涌上街头，相拥而泣。北境惨烈的战事，终於结束了。
    安远侯府，却是一片死寂。
    “胡闹！”安远侯一掌拍在紫檀木桌上，上好的茶盏被震得跳起，滚烫的茶水泼了他一手，“你再说一遍？”
    慕卿潯跪在冰冷的地面上，身上还穿著素色的常服，一张脸因久病初愈而显得过分苍白，却不见半分怯弱。“父亲，我要去北境。”
    “北境？！”安远侯气得来回踱步，“你一个未出阁的女子，身子骨刚好利索几天，要去那死人堆里做什么？千里迢p?，冰天雪地，你是嫌自己命长吗？”
    “国公爷为国征战，九死一生，如今重伤昏迷，生死未卜。”慕卿潯抬起头，字字清晰，“女儿要去接他回来。”
    “接他？”安远侯冷笑，“自有朝廷的仪仗，有军中的將士，轮得到你一个姑娘家去拋头露面？你知不知道外面的人会怎么说你？怎么说我们安远侯府？”
    “他们说什么，我不在乎。”慕卿潯的回答没有丝毫犹豫，“我只在乎他的死活。”
    “你……”安远侯指著她，手指都在发抖，“我绝不同意！来人！把郡主带回『静思苑』，没有我的命令，不许她踏出房门半步！”
    两名健壮的僕妇立刻上前，想要搀扶慕卿潯。
    “谁敢动我？”慕卿潯的声音不大，却带著一股不容抗拒的威严。她缓缓站起身，直面自己的父亲。“父亲，您是侯爷，也是父亲。可他，是谢绪凌。”
    她没有说下去。但这个名字，已经足够。
    他是谢绪凌。是那个在宫宴上，笨拙地为她挡酒的少年將军。是那个在她被围困时，单枪匹马杀出一条血路，將她护在身后的北朔战神。也是那个出征前，对她许诺“此战功成，必当凯旋，红妆相迎”的男人。
    安远侯的怒火，在女儿这平静却决绝的態度前，竟有些熄灭了。他看著她，仿佛看到了年轻时那个同样执拗的妻子。他长长嘆了口气，满是无力。“你可知，你此去，若是……若是他回不来，你这一辈子就都毁了！”
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    “那便毁了。”慕卿潯说得轻描淡写，仿佛在说一件与自己无关的事，“父亲若执意要拦，女儿今日，便只能从这侯府大门，自己走出去。从此，与安远侯府再无瓜葛。”
    “你敢威胁我！”
    “女儿不敢。”慕卿潯屈膝，对著安远侯端端正正地磕了一个头，“女儿只求父亲成全。”
    父女两人，就在这空旷的大堂里对峙著。一个怒不可遏，一个沉静如水。最终，是安远侯先败下阵来。他颓然挥了挥手，像是瞬间老了十岁。“去吧，去吧……备车！派府里最好的护卫跟著！再把库房里那几支三百年的老山参都带上！快去！”
    车马疾行，日夜不休。
    京城的繁华被远远甩在身后，取而代之的，是越发荒凉萧瑟的北地风光。慕卿潯没有掀开过一次车帘。她只是静静地坐著，怀里抱著一个锦盒，里面是她能找到的、最好的伤药。
    七日后，车队终於抵达了北境大营。
    想像中的凯旋与欢庆並不存在。营地里瀰漫著一股血腥、草药和死亡混合在一起的浓重气味。伤兵营里，呻吟声此起彼伏。活下来的人，脸上也没有胜利的喜悦，只有一片麻木的悲戚。
    耿烽，这位新晋的北境统帅，亲自出来迎接。“郡主，您怎么来了？”他的盔甲上还带著暗沉的血跡，一条手臂用布巾吊在胸前。
    “谢绪凌呢？”慕卿潯开门见山，声音有些发颤。
    耿烽的表情凝滯了一下，他侧过身，让开一条路。“在帅帐里……军医正在……”
    慕卿潯没有再听下去，她提著裙摆，径直衝了过去。
    帅帐的帘子被猛地掀开，浓重的几乎化不开的药味混著血气扑面而来，呛得她一阵咳嗽。帐內，几名军医围著一张简陋的行军床，面色凝重。
    “都出去。”慕卿潯的声音不大，却带著不容置喙的命令。
    为首的老军医回过头，看到是她，连忙行礼：“郡主，国公爷他……”
    “我让你们出去。”慕卿潯重复了一遍，她的视线，已经死死地黏在了那张床上。
    那是一个人。一个几乎已经看不出人形的人。
    他的身上，从肩膀到胸腹，再到大腿，缠满了厚厚的纱布。每一处纱布，都被暗红色的血跡浸透。唯一露出的那张脸，毫无血色，嘴唇乾裂起皮，双眼紧闭，眉头拧成一个死结，仿佛在承受著世间最极致的痛苦。
    这不是她的谢绪凌。她的谢绪凌，是那个在演武场上，长枪一振，便有万夫不当之勇的战神。是那个会因为她一句话而脸红，却依然会笨拙地为她摘来最好看的一枝梅的少年。
    绝不是眼前这个……这个只能躺在床上，靠著別人灌药来维持性命的……活死人。
    慕卿潯的身体晃了晃，若不是身后的侍女及时扶住，她几乎要当场栽倒。眼泪，毫无预兆的，决堤而下。无声的，大颗大颗的，砸在冰冷的地面上。
    “郡主，节哀。”老军医嘆了口气，语气里满是同情与无奈，“国公爷的伤太重了。左肩的刀伤深可见骨，胸口的贯穿伤离心臟只有分毫之差。失血过多，又一路顛簸，引发了高热。这烧，已经连续三天没有退下去了。我们……我们真的尽力了。”
    “尽力了？”慕卿潯猛地回头，泪眼模糊，话语却像淬了冰，“尽力了，就是让他躺在这里等死吗？”
    “郡主，话不能这么说。国公爷他意志惊人，换做常人，根本撑不到现在。只是这高热不退，神仙难救啊！”
    “我不管什么神仙。”慕卿潯一步步走到床边，声音压抑地发抖，“把热水、乾净的布巾、还有我带来的药箱，都拿进来。然后，你们所有人，都到帐外守著。没有我的允许，谁也不准进来。”
    “可是郡主，您……”
    “出去！”慕卿潯厉声呵斥。
    那股属於上位者的威压，让帐內的几名军医不敢再多言，只能躬身告退。
    帐內，终於只剩下他们两个人。
    慕卿潯跪坐在床边，伸出手，想要触碰他的脸，却又在半空中停住，生怕惊扰了他。她就这么看著他，眼泪一串串地滑落。
    “谢绪凌……”她终於开口，声音破碎不堪，“你看看你，把自己弄成了什么样子？”
    “北朔的战神？大周的英雄？这就是你的本事吗？”
    “你不是答应过我，会平安回来的吗？你这个……骗子……”
    她一边骂，一边用侍女端进来的热水，小心翼翼地拧乾布巾，为他擦拭著滚烫的额头和脸颊。那热度，烫得她心惊。
    她打开自己带来的药箱，將那几支价值连城的老山参取出来，亲手熬成浓汤，再用小勺，一点一点地，撬开他乾裂的嘴唇，餵了进去。大部分参汤，都顺著他的嘴角流了下来，可她不在乎，只是固执地，一遍遍地重复著。
    “喝下去，谢绪凌，我命令你把它喝下去。”
    “你不准死，你听见没有？我还没有穿上嫁衣，你还没有看到我做你的新娘，你怎么敢死？”
    “三十万北朔军民的冤魂要你告慰，这大周的万里河山要你守护，我……我要你活著。”
    她就这样，不眠不休地守著他。餵药，擦身，换纱布。累了，就趴在床边打个盹。醒了，就继续对著这个昏迷不醒的人说话。她把这辈子所有的话，都好像要说尽了。
    到了第五天夜里，他的高热依然没有半分消退的跡象。整个人烧得如同烙铁，开始说胡话。
    “杀……杀光他们……”
    “冲……不能退……”
    他的手在空中胡乱地抓著，仿佛又回到了那个血肉横飞的战场。
    慕卿潯的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她俯下身，用自己的脸颊贴著他滚烫的额头，低声安抚：“別怕，打完了，战爭已经结束了。我们贏了。”
    他似乎听不见，依旧在自己的噩梦里挣扎。眉头紧锁，表情痛苦。
    “水……水……”他沙哑地呢喃著。
    慕卿潯立刻端来水，想要餵他。可就在这时，他忽然安静了下来。嘴唇翕动著，发出几个模糊不清的音节。
    慕卿潯连忙凑近，將耳朵贴到他的唇边。
    “卿潯……”
    那声音，轻得像一阵风，却清晰地钻进了她的耳朵里。
    “卿潯……別怕……”
    慕卿潯浑身一震。她抬起头，难以置信地看著他。他的眼睛依旧紧闭，可那紧蹙的眉头，却似乎鬆动了一丝。
    “谢绪凌？”她试探著，轻轻唤了一声。
    回应她的，是他又一声无意识的呢喃。
    “卿潯……”
    眼泪再次汹涌而出，这一次，却带著劫后余生的狂喜。她没有犹豫，伸出手，紧紧地握住了他那只没有受伤的、布满薄茧的大手。
    “我在这里。”她的声音哽咽，却无比清晰，“谢绪凌，我在这里。”
    奇蹟，就这么发生了。
    在她握住他手的那一刻，那个在噩梦中不断挣扎、仿佛隨时会断气的男人，竟慢慢地，慢慢地平静了下来。他紧锁的眉头，一点一点地舒展开来。
    虽然依旧昏迷，可那痛苦万分的模样，却消失了。取而代之的，是一种近乎安详的沉睡。
    慕卿潯紧紧地握著他的手，再也不肯鬆开。她將他的手贴在自己的脸颊上，感受著那份失而復得的温度。
    帐外的风雪，似乎也小了些。