第124章 君以此兴，必以此亡（2）
    “陛下这是贼不走空咳咳！”唐巍话一出口，立刻觉得用词大为不妥，连忙乾咳两声掩饰，改口道，“属下失言！陛下一视同仁，赏罚分明，实乃明君风范！”
    好在他巧妙地將话题圆了回来。
    “既然陛下將建造雷坛的银子尽数收了回来，也算是变相从严阁老和陶仲文那里得了补偿。古语云“不患寡而患不均”，既然陶仲文还想拉指挥使您下水，陛下最擅平衡之术，自然也不会让指挥使独善其身，这才有了罚俸之举。”
    “嗯！”锦衣卫指挥使陆炳点了点头，“本使原还想著，是不是得找个由头，从你们这帮小子俸禄里扣点出来，补补某的亏空。现在一想，罢了罢了，你们那点散碎俸银，养家餬口尚且不易，某还不至於如此下作。”
    “指挥使真是菩萨心肠！体恤下属，无人能及！能跟著您这样的上官，真是我等十世修来的福分！”唐巍立刻送上恰到好处的奉承。
    “噪！”陆炳冷哼一声，故作不悦，但微微上扬的嘴角却暴露了他受用的心情，背著手，迈著四方步离开了。
    经唐巍这一番剖析，陆炳心情豁然开朗。他明白，自己暗中破坏法坛，实则帮皇帝省下了一大笔开支，陛下內心未必真怪罪。
    那罚俸一年，多半是陛下恶趣味发作，顺手为之的平衡手段，兼带敲打警示。
    他刚走出北镇抚司衙门大门，迎面就撞见一位司礼监的太监正快步走来。
    “哟！真是巧了！奴婢正要去寻指挥使大人，这就碰上了！”
    那太监满脸堆笑，尖著嗓子说道“公公寻某何事？”
    “陛下口諭，召指挥使即刻入宫见驾。”
    “好！”陆炳心中已有预料，立刻应道，“有劳公公带路，某这就进宫面圣。”
    西苑，玉熙宫。
    “文孚，来了？坐吧。”嘉靖皇帝抬眼看著陆炳，语气比昨日温和了许多，並吩咐一旁侍立的小太监，“来人，给陆爱卿看座。”
    “谢陛下。”陆炳恭敬行礼后，才小心地坐了半个屁股，“不知陛下召臣前来，有何要事吩咐？”
    “朕昨日罚了你一年俸禄，”嘉靖皇帝语气带著一丝玩味，打量著陆炳，“心里不会记恨朕吧？”
    “臣万万不敢！”陆炳立刻起身，躬身道，“法坛重地出此紕漏，確是臣巡防失职，陛下予以惩戒，天经地义，臣心服口服，绝无半句怨言！”
    “嗯。”嘉靖皇帝似乎满意他的態度，示意他重新坐下，“朕也不过是在他们面前做做样子罢了。法坛被毁，究其原因还是在他们自己看守不利，与你能有多大干系？朕也不过是逢场作戏，堵他们的嘴。”
    他话锋一转，进入了正题，“朕此次叫你来，是有一件要紧事交给你去办。”
    嘉靖皇帝用手指关节重重地敲了敲紫檀木桌面，发出沉闷的响声，强调道，“既然昨日陶真人口口声声，说是因你锦衣卫巡视不利，才致使妖狐邪崇有机可乘，破坏了法坛。那好，朕这次就派你亲自去监督陶真人炼丹！”
    他的目光变得锐利起来，“给朕盯紧了！从今日起，炼丹一事，由你全权负责监督，一定不能再出任何差池！若是再出了半点紕漏”
    嘉靖皇帝顿了顿，声音陡然转冷，“朕可就真要罚你两年的俸禄了！听明白了吗？”
    “臣，领旨！必当恪尽职守，绝不辱命！”陆炳心中狂喜，脸上却保持著一片肃然，立刻起身领命。皇帝的话，他听得再明百不过了！
    表面是让他严加看守，確保方无一失；实则那句“出了差池罚两年俸禄”，几乎是明示他，无论陶仲文在炼丹过程中“发生”什么“意外”，他陆炳最多也就是损失两年俸禄而已！
    陛下这是要借他这把刀，除掉陶仲文这个越来越碍眼的神棍了！
    “还真让唐巍那小子说对了，陛下果然是要借刀杀人！”陆炳心中暗道，同时也想著这个老道士终於要归西了。
    锦衣卫本就是陛下最锋快的刀，陛下指向哪里，他就斩向哪里！
    离开西苑，陆炳心情愉悦地返回北镇抚司。但兴奋过后，一个现实的问题摆在了眼前。
    如何让陶仲文死得“自然”，死得合乎情理，让人抓不到任何把柄？
    直接一刀捅死自然是最蠢的办法，那样陛下恐怕就不是罚俸，而是要他的命了。
    “对了，还得去找唐巍那小子！”陆炳一拍大腿，“这种鬼主意，他最在行！”
    “来人！”他朝门外喊了一声。
    几名值守的校尉应声而入，“指挥使有何吩咐？”
    “去，立刻把唐巍给本使找来！就说有急事，让他马上过来！”
    “是！”
    不多时，唐巍便脚步匆匆地赶到了陆炳的值房外。
    “篤篤篤一”
    “进来。”里面传来陆炳沉稳的声音。
    唐巍推门而入，拱手行礼，“属下参见指挥使。”
    “坐，不必多礼。”陆炳指了指旁边的椅子，“今日找你来，是有件棘手的事，想听听你的主意。”
    “出主意？指挥使深谋远虑，何事还需属下这等微末之见？”唐巍好奇道。
    “此事，还非你不可。”
    “陛下，让某去监督陶真人炼製丹药。而且还说若是出了差池，就罚某两年的俸禄。”
    唐巍何等机灵，瞬间便明百了其中的关窍，试探著问道，“指挥使的意思是想著让陛下“如愿”罚您两年俸禄？”
    “然也！”陆炳点头，“但关键在於，怎么做才能做得天衣无缝，让陛下只罚某的俸禄，而不会引来其他麻烦。某知道你小子歪点子多，说说看，你有何看法？”
    唐巍眉沉思，目光无意间扫过陆炳桌案一侧放著的那架新製成的单筒望远镜。忽然间，他脑中灵光一闪！
    “指挥使，这个问题或许有人比属下更適合为您解答。”唐巍如实说道。
    “哦？也是某的手下？”陆炳放下茶盏，狐疑道，“是谁？”
    “南镇抚司指挥同知，朱孝先，朱大人！”唐巍斩钉截铁道。
    “他？”陆炳闻言，眉头皱得更紧了，“若是让他捣鼓些奇技淫巧的小玩意儿，他倒是能耐不小。你让他出这种主意？莫不是在跟某开玩笑？”
    他仔细回想了一下朱孝先平日里的做派，摇摇头，“他那点斤两，某还不清楚？前番让他督造火，炸了多少次作坊？害得本使被陛下骂得狗血淋头.”
    “指挥使所言极是！”唐巍立刻接口，话锋却是一转，“南镇抚司別的或许欠缺，但论及『失败”的经验，尤其是爆炸的经验，恐怕无人能出其右！”
    “爆炸？”陆炳捏著下巴的手一顿，眼中骤然精光一闪，“你的意思是——.”
    “属下就是这个意思！”唐巍肯定道，“既然是炼丹，那丹炉炸了，炸死几个炼丹之人，岂不是合情合理，谁也挑不出毛病？南镇抚司的人或许不懂炼丹，但若论如何让东西“恰到好处”地炸开，恐怕没人比他们更懂了！”
    陆炳被这个大胆的想法点燃了，但旋即又有一丝顾虑，“办法虽妙，但若只是爆炸，万一那老道命大，没被炸死，反而跳出来反咬一口，岂非弄巧成拙？”
    “指挥使奉命监督，查验炼丹材料是否合规、是否安全，乃是分內之职吧？”唐巍提醒道。
    “这个自然是可以有，也可以没有！”陆炳狐疑道，“不知这其中能做什么文章？”
    “他们若只是炼些草木丹药，爆炸威力或许有限，確有可能炸而不死。”唐巍分析道，“但若他们为太子炼製的丹药，所需材料多是水银、磯霜、硃砂、铅丹、雄黄、蟾酥之类既剧毒又易爆燃之物。那么，一旦丹炉爆炸，毒物四溅，蒸汽瀰漫，炼丹之人，焉有生还的可能？”
    陆炳听得不禁连连点头，猛地一拍桌子，“好！就这么办！你隨本使立刻去一趟南镇抚司！”
    “是！”
    三刻钟后，唐巍跟隨陆炳来到了南镇抚司衙门。
    指挥同知朱孝先早已得到消息，迎了出来，脸上带著几分志志。
    “指挥使大驾光临，若有事务吩咐，差人唤属下过去便是，何劳您亲自前来。”他一边说著，一边手脚麻利地亲自湖茶，给陆炳和唐巍各奉上一杯。
    “今日来找你，是想问你一件事。”陆炳开门见山，毫不迁回，“听说之前，你们南镇抚司下属的作坊，炸过不少次？”
    “啊？”朱孝先心里“咯瞪”一下，脸色瞬间有些发白，额角见汗，支吾道，“这个—回指挥使，也也没有很多次。主要是实验新式火器，风险难免，所以”
    他心中叫苦不迭，暗想是不是哪次炸坊的事情被翻旧帐了，紧张得手心冒汗。
    “不必紧张。”陆炳摆摆手，“某今日不是来追究旧帐的。只是想听听你的『炸坊”经验，越详细越好。”
    “啊？”朱孝先闻言，惊得一个跟跎，差点没站稳，连忙扶住旁边的桌角，脸色由白转红，又由红转青，心中五味杂陈，完全摸不清上司的意图。他急忙向一旁的唐巍投去求助的眼神。
    唐巍忍住笑，一脸严肃地解释道，“朱同知不必惊慌，指挥使是真想听听您关於各类物料爆炸的经验之谈，绝非问罪。”
    “这”朱孝先仍是惊疑不定。
    “某没时间跟你开玩笑！”陆炳加重了语气，朝他招招手，“你凑近些。”
    当朱孝半信半疑地凑过去后，陆炳在他耳边低声快速交代了一番。只见朱孝先的眼晴先是瞪得溜圆，隨即慢慢恢復正常，最后长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
    “原来如此！指挥使放心，属下明白了！”朱孝先挺直腰板，语气恢復了镇定，甚至带上了不容质疑其专业性的自信。
    “属下虽不通丹道，但炼丹所用物料中，易燃易爆之物確实不在少数！指挥使稍候片刻，属下这就让人將相关的记录册子取来！”
    很快，一名南镇抚司的校尉捧著一个厚厚的木匣进来。朱孝先从里面取出几本册子，摊开在桌上，开始如数家珍般地讲解起来“指挥使请看，除却常见的硝石、硫磺、木炭配比不当易爆之外，其他炼丹物料操作不慎，亦极易引发爆燃乃至毒爆！”
    “臂如这雄黄，加热过度或与某些物料混合研磨，不仅会產生剧毒磯霜蒸汽，更易发生猛烈爆燃，毒雾瀰漫，吸入后会命丧当场“还有这硃砂，高温之下不仅析出水银毒烟，其蒸汽积聚亦能炸裂鼎炉，威力不容小！”
    “另有那铅丹、础霜以及蟾酥等物本身就有剧毒，若处理不当，或与它物发生反应—”
    第二日，一早。
    陆炳精心挑选了几名来自南镇抚司精通“事故”处理的锦衣卫好手，一行人来到了位於皇城东北侧、景山附近的“中极府”。
    此处北倚玄武位，东眺景王府，风水极佳，是嘉靖皇帝特赐给陶仲文的修炼及炼丹之所，气派非凡。
    “陶真人，奉陛下旨意，由陆某亲自监督真人炼製金丹。”陆炳出示了腰牌，语气公事公办，“为確保万无一失，不知陆某可否先查验一番炼製所需的各种物料？毕竟，陆某也不想重蹈覆辙，无法向陛下交代。”
    陶仲文今日气色似乎好了些，闻言虽觉陆炳多事，但皇帝旨意难违，只得淡淡道，“可。”
    隨即吩附身边的小道童，“將备好的药材，一一呈予陆指挥使过目。”
    几名小道童依次捧出各种药材，色泽暗红的硃砂、鲜红如血的础霜、银光流转的水银、橙红的铅丹、金黄刺鼻的雄黄、以及乾的蟾蜍酥囊。
    看过这些琳琅满目的材料，几乎全是剧毒之物！
    陆炳目光扫过这些“药材”，心中冷笑，面上却不动声色，仔细查看后点头道，“有劳真人了。物料既已齐备，那陆某便在外值守，静候真人开炉吉时。”
    他心中暗道，“唐巍那小子说得没错，果真是『君以此兴，必以此亡』！”