“医嘱需静养，你偏要逞强又喝酒。”战轩语气里带著几分不易察觉的责备，指尖却已熟练地解开他中衣的系带。
    叶礼垂眸避开他的目光，耳尖泛起淡淡的緋红：“陛下亲自动手，折煞臣了。”
    他声音微哑，连日来的赌气与伤病让他气力亏空，此刻在战轩面前卸下所有防备，竟生出几分无措的窘迫。
    战轩未作声，只是小心翼翼地將他打横抱起。
    叶礼惊呼一声，下意识地攥住他的衣襟，鼻尖縈绕著他身上清冽的龙涎香，混杂著淡淡的墨香，竟是令人心安的气息。
    浴室內早已备好温热的汤泉，水面漂浮著几片新鲜的艾草叶，氤氳的水汽模糊了战轩英挺的眉眼，也驱散了些许屋內的沉寂。
    战轩將叶礼轻轻放入水中，水温恰到好处，暖意瞬间包裹住冰凉的身躯，
    叶礼舒服地喟嘆一声，紧绷的肩背渐渐放鬆。
    战轩蹲在池边，拿起一旁的浴巾，动作轻柔地擦拭著他湿透的发梢。“你倒是好福气，竟是每次都让朕亲手伺候你。”
    他忽然开口，声音低沉而温和，与往日在朝堂上的威严判若两人。
    叶礼抬眸望他，撞进他深邃的眼眸里，那里面盛满了关切与疼惜，让他心头一暖。
    他小声说道：“臣何德何能，若是陛下不愿，也可以不必管臣！”他顿了顿，又道，“臣是不会认错的，因为臣没错！”
    战轩眼眸微暗，他的手指划过他光洁的肩头，带著微凉的触感：“那是朕的错？朕故意跟你置气的？”
    他的目光灼灼，紧紧锁住叶礼的眼睛，似要將他的心思看穿。
    叶礼的心猛地一跳，避开他的目光，望向池面荡漾的涟漪：“臣与陛下自幼一同长大，殿下待臣恩重如山，臣亦是愿意誓死追隨殿下，哪怕你有错，臣也绝不会计较的。”
    他语气坚定，字字句句都饱含著赤诚。
    战轩闻言，眸色愈发柔和。
    他拿起一旁的皂角，细细揉，搓出泡沫，然后轻轻涂抹在叶礼的背上。
    他的手指划过他背上青紫的疤痕，明色复杂凝重，
    他心疼开口：“傻东西，你这满身的伤都是为了朕受的，朕这辈子，如何能负你？別说是给庞嬙一个孩子，就是你要朕的命，朕都给你！”
    接著又凑在他耳边呢喃：“朕这辈子最大的心愿，就是你叶礼能平安顺遂！”
    叶礼的身体微微一僵，滚烫的泪水不受控制地滑落，滴进汤泉里，悄无声息。
    战轩察觉到他的异样，停下手中的动作，俯身靠近他，温热的气息拂过他的耳畔：“怎么了？”
    叶礼吸了吸鼻子，强忍著泪水，“只是觉得，能得陛下如此相待，臣此生无憾。”
    战轩轻嘆一声，伸手將他揽入怀中。
    水轻轻晃动，氤氳的水汽模糊了两人的身影。
    他紧紧抱著叶礼，仿佛要將他揉进自己的骨血里：“傻瓜，你是我的人，我不护著你，护著谁？”
    叶礼靠在他的肩头，感受著他有力的心跳，心中的委屈与不安渐渐消散，只剩下满满的温暖与安心。
    他闭上双眼，任由战轩为他清洗著髮丝与身躯，动作轻柔而细致，仿佛在对待一件稀世珍宝。
    汤泉的暖意渐渐渗入骨髓，叶礼的脸色也恢復了些许血色。
    战轩见他神色舒缓，便拿起锦布，小心翼翼地將他从水中抱起，用浴巾轻轻包裹住他的身体：“走吧，回床榻上歇息。”他低头看著怀中的人，目光温柔得能滴出水来。
    叶礼顺从地靠在他的怀里，脸颊贴著他温热的胸膛，听著他沉稳的心跳声，渐渐生出几分困意。
    战轩將他轻轻放在床榻上，为他盖好锦被，然后坐在床边，拿起一旁的梳子，细细为他梳理著湿漉漉的长髮。
    烛光摇曳，映照著两人相依的身影，温馨而静謐。
    叶礼眯著眼睛，感受著他指尖轻柔的触感，嘴角不自觉地扬起一抹浅浅的笑意：“轩老大，我很开心！”
    “能跟你在一起，我也很开心”战轩的声音温柔得如同耳语，“你安心睡吧，我守著你！”
    叶礼点点头，缓缓闭上双眼，
    很快便陷入了沉睡。战轩看著他熟睡的容顏，眼神温柔而宠溺。他轻轻为他掖了掖被角，然后坐在床边，静静地守著他，一夜未眠。
    晨光破晓，丽国都城的百姓尚未完全甦醒，唯有城门外的长亭四周已肃立著数队禁军，玄甲银枪在初阳下泛著冷冽的光。
    战轩身著玄色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，虽不过弱冠之年，眉宇间却已承袭了父辈的沉稳与威严。
    他负手立於长亭之中，目光远眺著官道尽头，指尖不自觉地摩挲著腰间的玉佩，神色平静却难掩眼底的孺慕与不舍。
    不多时，一队车马缓缓驶来，为首的正是战阎与林怡琬。
    战阎已近中年，一身藏青色锦袍衬得他愈发沉稳內敛，眼角的细纹记录著岁月的痕跡，却丝毫不减往日的英气；
    林怡琬身著素雅的浅碧色衣裙，头戴帷帽，轻纱遮面，只露出一双温婉的眼眸，看向战轩时，眼底满是温柔与眷恋。
    车马停下，战阎扶著林怡琬缓步走下马车，径直走向长亭中的战轩。
    “轩儿。”战阎开口，声音温和却带著几分不易察觉的沙哑，或许是早起赶路的缘故，又或许是离別在即的伤感。
    战轩转过身，快步上前，对著两人深深一揖：“父亲，母亲。”他抬起头，目光在两人身上停留片刻，嘴角勾起一抹略显勉强的笑意，“回去盛朝一路辛苦，快到亭中歇息片刻。”
    侍从早已备好热茶，斟上三杯，热气氤氳而上，模糊了三人的眉眼。
    战轩端起茶杯，双手递到战阎面前，又为林怡琬奉上一杯，最后才端起自己的杯子，沉声道：“此次回去盛朝，路途遥远，儿子不能跟隨身边父亲母亲务必多保重身体。”
    战阎接过茶杯，轻轻抿了一口，目光落在儿子挺拔的身影上，眼中满是欣慰与期许：“轩儿放心，为父身子骨硬朗得很，定能护好你母亲，还有你妹妹！”他说著，握住了身旁林怡琬的手，两人相视一笑，满是默契。