孟钦瑞心中又犹疑起来。
    纪氏確实从小把孟南意当成眼珠子疼的，偏袒到他有时候都觉得过了，也就孟南意出府这段时间，纪氏与大女儿的关係才好了一些。
    她確实没有任何理由去编这般的罪名，加之於自己最疼的女儿头上。
    如此这般，要么就是这中间有误会，要么就是孟南意在撒谎了。
    若她真是在撒谎，那他一封没头没尾的信递到太子府是没法全身而退的。
    孟钦瑞本身就是个庸人，借了祖上的余荫才承了爵位，在做官上没什么才能，基本上是做一天和尚撞一天钟的状態。
    正因如此，这些年侯府一直在走下坡路。
    所以大女儿被算出凤命的时候，他才欣喜若狂，光是看在皇后的面子上，未来侯府的日子也差不了。
    如今太子算是他最大的靠山，他得慎之又慎。
    若太子只是途遇“孟南意”，出於好心將她送回呢？
    他却一封信过去说什么：我的女儿说是帮了朝廷大忙你才派亲卫亲自將她送回来啦，真的吗？
    不把太子得罪了才怪！
    孟钦瑞突然觉得这是一个两难的局面，他既捨不得“孟南意”可能会带来的机缘，又害怕事不属实，行错踏错！
    见孟钦瑞的表情为难，纪氏劝得越发动情，竟哭著跪了下去：“老爷，是我管教无方，才让她误入歧途……千错万错都是我的错，求您一定要留她一命啊！”
    孟钦瑞嘆了一口气，罢了，横竖已是未来天子的岳丈，锦上添固然好，没有……也无碍根基。
    可该如何处置“孟南意”？
    不求证，便是一笔糊涂帐。罚？名不正言不顺。不罚？孟府规矩岂不是成了笑话。
    但孟南意身为子女，胆敢私自出府数日不归，还累得主母为其扯谎遮掩。仅此一条，重罚一番也未有不可。
    也正好可以磨一磨她的性子。
    纵使今日见她眼神似有了两分坚韧与胆气，可作为孟家的女儿，要为孟家的前程铺路——她还差得远！
    孟钦瑞背手离去，声音里透著一股置身事外的冷漠：“该如何处置，你心中自有分寸。”
    眾人隨之散去。
    纪氏对著孟钦瑞的背影应了声“是”后，看向了孟奚洲。
    见她被僕人死死摁住却安安静静，纪氏玉手抚上她的颊边，凑到她耳边低声道：“怎么不挣扎？还以为你敢回来是有两分底牌的，真叫我失望啊。”
    纪氏並没有下令让奴才们鬆开捂住孟奚洲的手，自然是並不需要她回答。
    但在这般生杀予夺全在纪氏一念之间的处境，孟奚洲的眼神依旧平静，甚至略带笑意。
    仿佛在看一场滑稽的猴戏。
    “不见棺材不落泪啊。”纪氏见她这副样子，轻笑一声下令，“走吧，將她押到祠堂。”
    祠堂烛光飘摇，肃穆非常。
    將孟奚洲押到祠堂后，纪氏抬抬手，其他奴才便全都退了出去，只余下纪氏的心腹丫鬟修兰。
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    纪氏背对著孟奚洲，燃起一炷香，对著牌位拜了拜。
    “跪下吧。”她开口，声音不高，语气却不容置疑。
    时间仿佛凝滯。
    半晌，纪氏预想中膝盖触地的声音並未响起，她转过身，不耐地扫向孟奚洲，
    孟奚洲依旧站得笔直如苍松，那双眸子深不见底，冷得淬冰，嘴角却偏偏噙著一丝近乎挑衅的笑意！哪里还有半分从前那个明媚少女的影子？
    孟奚洲迎著她的目光，才缓缓开口：“哦？跪谁？若是跪列祖列宗，晚辈自当诚惶诚恐，伏地叩拜。”她话锋陡然一转，寒意凛冽，“可若是跪您，您欠我的那些，我没追著要您磕头还债，已是给足您这忠勇侯夫人最后的体面了。”
    “放肆！”修兰气得浑身发抖，指著孟奚洲尖声斥骂，“生恩大过天！你这忤逆不孝的东西！便是把这条命赔给夫人，也是你该偿的债！”
    纪氏插上香，伸手安抚地按了按修兰的手背，目光却锁在孟奚洲脸上，那眼神仿佛在打量一件厌憎的器物。
    她唇角扯出一个极淡的弧度：“我原以为，放你出去走一遭，能磨掉些愚钝，长些见识。如今看来，倒是我白费了这番苦心。”
    “苦心？”孟奚洲嗤笑一声，“让我受尽千万般苦楚的心么？母亲还是这般敢做不敢认呢，您这副做派，也配称忠勇侯夫人？在我眼里——”
    孟奚洲的目光扫过那些森然的牌位，最终钉回纪氏的脸上，一字一顿，如重锤擂鼓：“连中庸侯夫人，您都担不起！”
    “中庸侯”三字出口的瞬间，纪氏那张一贯维持著云淡风轻的脸，骤然扭曲！
    她眼底的平静被撕得粉碎，翻涌起惊涛骇浪般的羞愤！
    这无疑戳中了她心底最隱秘、最不堪的痛处！
    孟奚洲毫不退缩，眼神如利刃，直刺对方眼底的狼狈。
    祠堂內的空气紧绷到了极致！
    纪氏胸膛剧烈起伏了几下，死死盯著孟奚洲的脸，不知是怒极反笑，还是彻底撕下了偽装。
    “呵……年纪轻就是爱逞嘴皮子功夫啊。”她缓缓摇头，眼中只剩下狠戾的寒光，“殊不知，祸从口出的道理。”
    话音刚落，纪氏手腕一翻，將鞭子塞进了修兰的手里，声音仿若淬冰：
    “修兰！给我打！打到她站不住……自然就跪下了！”
    -
    另一边的兰芷院，孟南意又收到孟奚洲闺中密友们的宴会邀约。
    烫金笺被她隨意拍在案几上，像块甩不掉的牛皮癣。
    这封请帖並不正式，算半个书信，上面写的內容也是姐妹间的贴心话：孟奚洲，你不会读圣贤书读闷头了吧？连著喊你这么多次都不露面？明日江府可是备了你最爱的东西，速速来瞧！
    她们的热情，对她这个冒牌货而言，简直是催命！
    “有完没完！”实在是太过烦躁，孟南意难得不顾仪態地抓了抓头髮，她给笔沾了墨，却半天没落得下笔。
    拒绝？用什么理由？称病？
    可次次称病，傻子也该起疑了！
    赴约？那简直是自投罗网！
    就在她心乱如麻时，外头忽传：“长公主驾到——”
    尖细的通传声穿透门扉，落在孟南意的耳朵里却如同天籟！
    孟南意猛地抬头，眼中瞬间爆发出狂喜的光芒！