宋焰说话算话。
    翌日起，川七街关门的商铺又重新营业。
    街上的客人也多了起来。
    春杏跟在沈清棠身后，纳闷道：“夫人，宋焰是怎么做到的？他能控制商铺还能控制顾客？”
    “哪有那么容易？”沈清棠摇头，“能在云城开铺子的掌柜哪个是好相与的？尤其是川七街的掌柜，可都是在薛林手下討饭吃的。
    商人逐利，怕是宋焰许了他们什么利益。”
    春杏想了想又问：“宋焰为什么要给他们利益？”
    仔细想来，除了那道酸菜鱼和一盘火腿肠是宋焰实打实吃到嘴里的之外，似乎还没从沈清棠这里拿到过什么实质性的好处。
    用沈清棠的话叫，只得到了她画的大饼。
    为什么还会一直帮沈清棠办事？
    “几天之前，宋焰或许不会当好人。但是他的人已经从北川回来了。我如果猜的没错，他的人会把我描述成一个行走的造银机。谁会跟银子过不去？
    做生意想赚钱，不投点儿本钱怎么行？”
    ***
    时间一晃进了三月。
    阳春三月下扬州。
    对云城或者北川来说，三月虽是初春，却连雪都没完全止住。
    偶尔还会下雪。
    不过也只是偶尔，路上的冰已经化乾净，泥土松鬆软软，护城河里的水光粼粼，小草偷偷藏在枯萎的乾草中露头。
    沈清棠依旧忙的脚不沾地。
    云城沈记陆陆续续开张。
    沈清棠没著急推出会员制，而是试探性搞了几个试营业的活动。
    她想试试云城的水也想试试薛林的反应。
    薛林的人已经从北川回了云城，可他却还是没有动静。
    他没动静，沈清棠也只能沉住气。
    铺子一家接一家的开。
    眼看十家沈记开了九家，只还剩下沈记商场。
    商场装修麻烦，还得一个多月。
    是沈炎亲自过来盯的装修。
    沈炎如今是北川、云城两边跑。
    刘美珠给他添了个大胖儿子，乐得孙姨娘推了半年的接生预约，专心在家照顾刘美珠母子。
    刘美珠一出月子就让沈炎到云城来帮忙，她自己搬进了桃源村。
    她喜欢热闹。
    沈炎也没意见，他觉得桃源村更安全。
    安顿好刘美珠，沈炎就成了马上飞人，在云城待两天，一有空，就快马加鞭再回北川待几天。
    他一个人一匹马速度快，一天就能到家，若是顾忌身体和马匹的健康，就多一天时间。
    有沈炎在，沈清棠就轻鬆许多。
    也只是和之前比略显轻鬆，还是忙的不可开交。
    忙到和季宴时都快成了半夜夫妻。
    晚上见一面，吃个饭，睡一觉，白天谁也不见谁。
    两小只则像父母离异的可怜娃，有时候跟沈清棠，有时候跟季宴时。
    端看谁有空些。
    除了晚饭，想凑齐一家四口很难。
    沈清棠不问季宴时他在忙什么，却也能从说书先生那里听说一些。
    这说书先生虽不知是何方人士，但是朝中之事都能在他嘴里化为乡村、大户人家的故事。
    沈清棠在忙，也会抽空去茶馆坐坐。
    有新故事，她就坐下听听。没有新故事，她放下茶水钱就走。
    三个村子的故事在二月底有了更新。
    边关三城都落在大乾的事在二月底终於暴露。
    西蒙和北蛮同时屯兵边关向大乾施压，希望大乾归还边城。
    守將伍善急的嘴角起了一圈燎泡。
    边关总共驻守了三十万秦家军。
    按理说边境线长，三十万兵马不多，而且时有战爭需要经常补充新鲜的將士。
    可朝廷为了限制秦家军发展，不但不给补充新兵，如果有战爭，伤亡了也不许补人。
    剩下这些將士里其中半数都要守著城防不能动，能动的二十万將士里有一半没有名单的將士还没补齐。
    十几万將士听著不少，真用来打仗很是捉襟见肘。
    伍善听说西蒙和北蛮各在边境屯兵二十万时，急的恨不得连夜逃回京城。
    一天三封八百里加急的军情奏报往京城里送。
    可送回去的军情，都如泥牛入海。
    在边关，天高皇帝远，很是自由。
    同样，有难时，在边关也是叫天天不应，叫地地不灵。
    叫天天不应，叫地地不灵的还有和亲公主沈清丹。