“嗯。”
    沈知念頷首，不再多言，在芙蕖的搀扶下，转身朝著钟粹宫的方向缓缓走去。
    华美的宫装背影，在覆雪的宫墙间渐行渐远，沉静而坚韧。
    江令舟站在原地，目送那道身影消失在宫道拐角，才轻轻吁出一口带著寒意的白气。
    他拢了拢单薄的官袍，转身朝著宫门的方向走去。
    江令舟清瘦的背影，在寒风中显得有些孤寂，却又透著一股文人特有的风骨。
    时间一天天走过，转眼便到了腊月中旬。
    风卷著细雪粒子，敲打在钟粹宫的窗欞上，发出沙沙的轻响。
    殿內却暖意融融，鎏金兽炉吐著沉水香的裊裊青烟，驱散了外间的寒意。
    沈知念端坐在紫檀木书案后，面前摊开著內务府呈上的厚厚册子。
    年节採买、宫宴布置、各宫份例赏赐……
    桩桩件件，繁杂如蛛网。
    她纤细的指尖划过一行行墨字，神色沉静专注，偶尔硃笔轻点，落下简洁的批註。
    芙蕖轻手轻脚地添了新炭。
    菡萏则將几份雪妃那边送来的，已初步理清的宫务册子，整齐码放在案角。
    年关將近，內务府和后宫各处都忙得脚不沾地。
    尤其南宫玄羽金口玉言许诺，除夕大封六宫，晋沈知念为皇贵妃。这既是泼天的荣宠，也是无形的重压.
    皇贵妃是位同副后的尊荣，一步之遥，便是天下女子都仰望的凤座！
    沈知念心中自是期待的，如同静水深流下涌动的暖泉。
    但这份期待，被她牢牢压在心中，面上没有表露出分毫。
    越是临近除夕，她越是谨慎，容不得一丝一毫的错漏。
    务必要將晋封之路铺得稳稳噹噹，风光无限！
    好在沈知念入宫的时日不短，身边的心腹如芙蕖、菡萏，早已歷练得独当一面。
    林嬤嬤和肖嬤嬤更是人精，將钟粹宫上下打理得滴水不漏。
    更重要的是，雪妃接过了一部分宫务后，竟展现出不俗的理事之才。
    她清冷疏离，却心思縝密，批阅宫务条理清晰，处事公允。
    那份沉静自持的气质，无形中压住了许多暗涌的浮躁。替沈知念分担了不少琐碎压力，让她能稍稍喘息，將精力集中在更关键的事务上。
    “娘娘。”
    芙蕖的声音带著一丝不易察觉的轻快：“雪妃娘娘遣人送来的这几份册子，奴婢瞧著都处理得极妥帖，帐目清晰，安排也周全。”
    沈知念唇角微弯，拿起最上面一份翻了翻，是各宫冬日炭火分拨的记录。
    雪妃不仅核对了份例，还根据各宫实际居住人数和位置，酌情做了微调，备註的理由清楚明白。
    “雪妃妹妹心思剔透，倒是个理事的好手。”
    沈知念的语气里带著一丝讚许，將册子放回原处：“她那边若有什么拿不定主意的，你们多帮衬著些。”
    “是。”
    几人正说著，殿外忽然传来了李常德的通传声：“陛下口諭，请宸贵妃娘娘移驾御书房伺候笔墨！”
    沈知念闻言，放下硃笔，眼底掠过一丝无奈又温软的笑意。
    南宫玄羽近来，似乎格外喜欢传她去御书房伺候笔墨，说她磨的墨匀净，批阅奏摺时看著也赏心悦目。
    她心知肚明，这不过是帝王的一点亲昵心思。
    “知道了。”
    沈知念应了一声，起身由芙蕖伺候著，披上一件银狐裘滚边的雀金斗篷，又拢了拢髮髻间的点翠步摇。
    確保仪容无失，她这才搭著芙蕖的手，乘上备好的暖轿，往养心殿而去。
    御书房內暖意更盛，龙涎香的气息十分沉鬱。
    南宫玄羽正伏在宽大的紫檀御案后，提笔批阅奏章。明黄的龙袍衬得他眉峰如削，侧脸线条在烛火下显得有些冷硬。
    沈知念解下斗篷交给芙蕖，行完礼莲步轻移，走到御案旁惯常的位置挽袖，露出皓腕上那枚灵霄雾梦鐲。
    她执起墨锭，在端砚中徐徐研磨起来。动作行云流水，姿態嫻雅。
    墨香隨著沈知念的动作，在暖融的空气里渐渐弥散开。
    她研磨的姿態专注，眼角的余光，却敏锐地捕捉到了一丝异样。
    南宫玄羽虽依旧运笔如飞，气息却比平日沉凝了几分，一种无形的低气压，笼罩在他周身。
    连站在角落的李常德，都下意识屏息凝神。
    殿內一时只有墨锭摩擦砚台的轻响，和硃笔划过奏摺的声音。
    沈知念研磨的动作未停，声音却放得轻缓柔和：“陛下今日批阅的奏章，比往日更耗心神些？臣妾瞧著，陛下似乎有些沉鬱之气。”
    南宫玄羽笔尖一顿，一滴饱满的硃砂墨，滴落在奏摺边缘，迅速晕开一小团刺目的红。
    他搁下笔，抬手捏了捏眉心，深邃的目光这才转向身旁研墨的女子。
    她低垂著眼睫，侧脸莹润，那份沉静仿佛能抚平人心头的躁鬱。
    “念念总是这般敏锐。”
    帝王声音低沉，带著一丝不易察觉的疲惫，伸手握住了她执墨锭的手腕，冰凉的玉鐲贴著他温热的掌心。
    “朕方才看了一份密报。”
    沈知念抬起眼，眸光清亮地望著南宫玄羽：“可是……让陛下烦忧了？”
    帝王的目光在她脸上停留片刻，才缓缓开口：“是木兰围场，匈奴死士的事。”
    沈知念的心头顿时一凛！
    定国公府谋反的滔天大案，早已尘埃落定。柳家满门倾覆，柳崇山更是被千刀万剐。
    但那日围场骤然发难，训练有素，且目標明確的匈奴死士，如同扎在南宫玄羽和沈知念心头的一根刺。
    事后帝王虽派人大力追查，线索却如同泥牛入海，始终未能揪出真正的幕后主使。
    这悬而未决的威胁，比明面上的敌人更令人不安。
    沈知念的声音下意识放轻，带著一丝探询：“陛下，此事……有眉目了？”
    南宫玄羽並未立刻回答，修长的手指在紫檀御案边缘缓缓敲击，声响在寂静的殿內显得格外沉重。
    烛火在他深邃的眼眸中跳跃，投下明明灭灭的光影。
    半晌，帝王薄唇微启，吐出一个名字，冰冷得没有一丝温度：“是清阳。”