对於玛德琳来说，人生似乎总是幸福更短，痛苦更长。
    例如在学院中受到欺凌，欠下一大笔学费，还有无论如何申请、都无法成为的正式牧师……这些都是漫长的痛苦。
    而在布兰神父帮助下获得的平稳生活，註定只是短暂的幸福。
    如今大概已到结束之时。
    “怎么？没钱啊？”满口烂牙的女人狞笑著，伸手抓住玛德琳的脸。“来求我们秘手会啊，赚钱机会很多的。”
    “可布兰神父说……”玛德琳恳求著，只希望抓住最后一丝幻光。
    “管他什么神父！你欠的是教会的债！小心我割了你脑袋！”禿顶男人猛地一拍桌子，怒吼道。
    玛德琳嚇得退了半步、绊倒在地。
    柜檯摆放的杂物哗啦啦落下来，砸在她身上。
    禿顶男人却翻过去，粗暴地抓住她领口。
    玛德琳挣扎著。惊慌、无助、愤恨、哀怨……各种感情匯於心中。像风暴中的小船，急需一点点安全感。
    而后，她的手不经意间抓住了什么。
    那是一把短剑。
    漆黑的、流淌著幽绿色光芒的短剑。
    於是心中杂音忽然消失了。取而代之的是一句句轻柔呼唤。
    “杀了他。”
    “杀了他，一切就结束了。”
    “离开这里。总有能够容身的地方。”
    “杀了他。”
    “不！”玛德琳嚇了一跳，赶紧將短剑扔掉。
    “艹，小崽子！还敢拿武器！”禿顶男人眼疾手快地將剑捡起来，抬起巴掌就要扇过去——却被人在半空中牢牢握住。
    “谁他……”他一转头，却见铁塔般的背影立在身后，喉咙里的话立刻噎住。
    握住他胳膊的人自然是路易。
    “怎么？”禿顶男人见路易没有下一步动作，逐渐又有了些勇气。“你想惹麻烦吗？”
    “我们可是在做正经事！”烂牙女人也凑上前来，拿出一张单据，拍在柜檯上。“看清楚了，教会盖章的欠条，合法合规！”
    路易皱起眉。
    之所以拖到现在才出手，正是因为没理由阻止別人討债。
    欠债还钱，本来就天经地义。
    可如果只对过激行为做出警告，这两人就会看清自己的底线，从而更加囂张。
    他犹豫著，却听见推门声再次响起。
    “叮啷啷——大促销啦！”一个巨龙布偶摇晃著铃鐺走进来。在路易眼前晃了晃，又灵活地凑到女人身旁。
    “龙眠节大促销啦，尊贵的夫人！要不要买一点啊！”
    布偶服內的声音怎么听起来有点耳熟？路易脑海中闪过些许疑惑。
    好像是蕾珀尔？她在做什么？
    “滚远点！”烂牙女人厌恶地瞪了布偶龙一眼，伸手推开。
    布偶龙也不恼，依旧摇晃著铃鐺，转身朝门外走去。
    只是布偶內传出来的话变了：
    “叮啷啷——大丰收啦！龙眠节大丰收啦！”
    “神经病。”烂牙女人对著身影骂了一句，重新看向柜檯的方向，却发现那张单据消失了。
    惊愕中伸手一摸，腰间钱包也不见踪影。
    “大丰收啦！”
    龙布偶的声音在远方传来。
    “该死的游荡者，她偷了我的钱包！討来的债都在里面！快追！”烂牙女人立刻尖叫道。
    “偷到老子头上了？看我不……哎呦。”
    禿顶男人握著那把短剑，应声翻出来。落地时却不小心踩到什么，一跟头摔倒在地，连同烂牙女人也一起扑倒。
    路易轻轻收起腿，也不再做多余动作。
    这段时间已经够蕾珀尔安全逃跑了。
    那对儿男女也没时间追究，急切地爬起来，就慌慌张张朝外面追去。
    谁知刚出门，又一头撞在另一个人身上。
    “盖……盖斯大哥！”
    禿顶男人抬起头，正想骂两句，却看见熟悉的脸。
    鬍子拉碴、阴鷙又暴躁的脸。
    而脸的主人，是一位真正的秘手会成员！
    “啪！”
    名为盖斯的壮汉一巴掌甩在男人头上。
    “没用的东西，不是跟你说过，今天少惹事吗？”
    “我、我们只是……”禿顶男人的半拉脑袋立刻肿起来，眼睛似乎也渗出了血。於是结结巴巴、更不敢將弄丟钱包的事说出来。
    盖斯也懒得追究对方在隱瞒什么，只是瞥向男人手中的短剑，起了些兴趣。
    “倒是把好剑，放在你这里太浪费了。”
    ……
    “喏，见者有份。”龙布偶扔过来一包金幣。
    路易单手接住。
    离开铁匠铺后，他便朝人少的小路走去。果然在一处冷清的小桥边见到了熟悉身影。
    “你怎么跑到铁匠铺去了？”他有点好奇。
    “路上遇见了金戈。她说你在那儿，所以想穿著这身衣服去嚇你来著。谁知道遇见突发情况。”龙布偶內传来遗憾的声音。
    “那个牧师……你和她很熟？”
    “玛德琳吗？还行吧，就是同事而已。”龙布偶將头套摘下，里面果然是蕾珀尔。
    “我就是看不惯那群傢伙。”
    “秘手会？那是个挺危险的组织。我听说有些贵族也是其中成员。”
    “主要討厌那群要债的。他们算不上秘手会的正式成员，狗腿子罢了。”蕾珀尔晃晃脑袋。“按照正常的计算方式，很多人早就连本带利还清了。还有些人本来不必借债的。”
    “原来如此。”路易点点头。
    稍作思考，他將那张单据从钱包里拿出，然后把剩下的东西拋回去。
    “你拿著吧，我现在还不缺钱——这个我就留下了。过段时间拿给布兰神父，他应该有办法处理。”
    “行吧，那我就散给穷人去，权当劫富济贫。”
    蕾珀尔小小地翻了个白眼，隨后转移话题道：
    “你醒来的时间倒是刚刚好，明天我就该去金港的诗人学院报导了。”
    “诗人学院？”
    “怎么，成年人就不能去上学了？我的同学还有四五十的呢。”蕾珀尔掐著腰。不过配上蓬鬆的布偶服，看起来有点不太聪明。
    “我不是那个意思……”路易挠挠头。他还以为蕾珀尔会加入【热风】小队呢。
    “算了，不重要。”蕾珀尔撇了撇嘴，尝试將自己从布偶服中拔出来。
    “帮我一把。闷在里面快要热死了——对，拽著这边。
    瞧我多好，为了见你连工作服都没脱，多少也评价两句啊。”
    蕾珀尔费力爬出来，隨手將布偶服扔进路易怀中。
    “呃，面料不错？”路易抱著仍有余温的布偶服，有点尷尬道。
    “切，扭捏什么，又没有味道。龙裔可是不会出汗的。”蕾珀尔瞥他一眼，然后带著审视的神情靠过来。
    “怎么，不会不知道吧？
    你这个假冒龙裔。”