“陆大人，抚水不比边关，城內还是照常百姓为主，故而只得把將士们安置在西边城墙下的空地，诸多不便，还望大人见谅。”
    徐化在前引路，一边回头说著，面上带笑。
    “无妨，沙场下来的糙汉，哪里都睡得踏实，莫要耽搁物资运输便是。”
    陆远散漫应答，目光落在那身滑腻泛光的青袍上。
    “呵呵，將士们皆是虎骨龙筋，不似我们这些常人羸弱，下官佩服。”
    徐化訕笑，心中却琢磨不透身后这位镇北军来的营正。
    按说县令在军中营正面前不见得位卑，只是恰逢两朝爭端，来的又是那陈金湖手下的镇北军，各般缘由也叫他不敢怠慢。
    数以千计的铁骑踏入城池，立马惹得行人驻足观嘆，这些百姓或惊奇、或畏惧，纷纷云里雾里，不明所以就是了。
    铁骑跟在徐化身后，沿著城墙下长街一路走通，便到了一处空阔地带，其间扎了帐，诸多事宜已然准备齐全。
    陆远勒马而立，视线粗略扫过，缓缓道：
    “徐大人有心了。”
    徐化笑意不减，连连摆手：
    “都是下官该做的，倒是各位將士奔波劳累，为国尽心了才是。”
    说罢，徐化悄然打量一眼，见陆远面色不改，便接著话头继续道：
    “陆大人劳苦，下官已在县衙备了薄酒，特意为大人接风洗尘，望大人莫要推辞。”
    “此来抚水免不得同这县官打交道，且去看看是何情况。”
    陆远心中思忖，当即应下。
    “承徐大人关切，哪里有推辞的道理。”
    徐化闻言，脸皮瞬间绽放如菊，欣喜之色溢於言表，好似撞见多年不遇的至爱亲朋，哈哈笑道：“陆大人赏脸便是下官的荣幸！”
    “徐大人稍等，初入抚水，诸多事宜尚需嘱咐，以免下属失了分寸，衝撞他人。”
    “陆大人请便。”
    徐化应了一声，隨后识趣站定，领著官兵静候。
    陆远翻身下马，走到几位部统面前，简单交代了事宜，而后褪重甲，著一身束腰劲装。
    衣著俭朴，並无繁华锦绣雕饰，却因挺拔身姿衬托英气尽显。
    “大人，是不是把甲穿上，毕竟...”
    看见陆远脱下外甲，其中一位部统说道。
    “无碍，你等將我说的事办好即可。”
    陆远摆摆手，又將战马的甲卸除，旋即翻上马背，驾马离去。
    徐化见到一身便装的陆远，眉头隨即舒展。
    先前因为军甲遮掩，还只能勉强看出年轻的面貌，眼下换上轻装，才让一身少年英姿纤毫毕现。
    饶是徐化这个浸淫权財酒色，对於面貌外在置之度外的官场老人，此刻也不禁感慨：
    “陆远大人这番穿著方才得见，剑宇星眉，面若白玉，当真是那诗词里鲜衣怒马的儿郎踏破纸卷。”
    他若是平日见此面貌的好儿郎，说不得还要心生怨念，只是面前站著的是手握上千铁骑的统领，那些许酸涩也被焚作由衷的讚嘆了。
    陆远並不在意，只草草应了一声，遂独身驾马行在徐化身侧，朝抚水县衙方向缓缓而去。
    过往行人见了，目光落到当中徐化身上时，如视豺狼虎豹，纷纷避之不及。
    徐化同陆远閒谈著，所言不过县內杂事，不料陆远话锋一转，突然发难，问：
    “徐大人上任此地多久了？”
    徐化先是一滯，虽摸不清由头，还是如实相告：
    “將满四年。”
    四年，正是先前那些田农所言的县官无疑了。
    陆远確定了徐化的身份，继而再问：
    “沿路来时，我见大黑山一带有些村落，怎得没人居住？”
    此言一出，徐化的眉眼当即耸立，似山丘倒悬般。
    他稍加酝酿，缓缓开口：
    “陆大人有所不知，起先那处山匪猖獗，本就惹得不少农户搬迁。
    就在前不久，竟还生出劫掠军粮的匪寇，说来还是镇北军的將士们前去摆平的，经此一事便是再没了生息的百姓。”
    徐化说完，陆远配合作出一副原来如此的表情，没再深究下去。
    言说间，不知不觉便临近了县衙所在，远远便有敲锣打鼓声音传来。
    一行人临近了，便见县衙所在的长街已被肃清，地上铺盖红毯，两侧有礼乐夹道相迎，再看这一县之长笑脸相陪。
    不得不说，场面算是给足了。
    若是叫不知情的看了，只怕当作镇北军主將亲临。
    陆远斜眼睨向身边的徐化，即便镇北军的权柄稍重些，但要硬论的话，自己这个营正顶破天也就同他持平，而这廝不仅没有丝毫架子，行事反倒如此恭敬，放在名利场上当真叫人挑不出毛病。
    而且神机营已將文书呈了上去，这徐化还能稳坐县官之位，其中猫腻，若说身后没些依仗陆远是断然不信的。
    也就是半途来到此间，对於此间文臣武將之权柄不甚清楚，行事不好掌控尺度，令得陆远颇为头痛。
    若坐实徐化的罪证，正如那大黑山的农户所言，通晓其中利弊，他高低不愿放任这廝为非作歹。
    陆远嗤笑一声，语气略带讥讽：
    “徐大人这阵仗，叫旁人见了只怕当成將军亲至，我一介营正哪里受用得起？”
    许是自城外就已习惯，虽不知面前的镇北军哪里来的敌意，徐化依旧面不改色，陪著笑脸：
    “陆大人说得哪里话，不都是守我大乾疆土，奋勇杀敌的热血將士，相迎的礼节又分什么高下呢？”
    “好好好，真叫你这狗贼玩明白了！”
    陆远心底腹誹，对面前的徐化竟生出些许敬佩的情绪。
    面对自己这个故意刁难之人尚能如此，且不知见了其余迎合之人该是怎样一番场面。
    陆远被一路迎著步入县衙，步入正厅时，座上已有许多穿金带银的乡绅，望见徐徐走来的二人尽数起身，躬身行礼。
    “徐县令。”
    徐化站至一侧，將陆远引至身前，含笑道：
    “这位便是至抚水执行军令的陆大人，莫看陆大人年轻，却已然是大名鼎鼎镇北军的营正！”
    眾乡绅闻言纷纷喝彩，夸讚之语无所不用其极。
    陆远见状不由错愕，当即有些迷茫，越发摸不清这县官的念头。