烟炎张天，尘雾弥漫，夜空被火光照亮，呈现浓烈的猩红。
    血一般的颜色。
    以风息堡为中心，锯齿状的地裂纵横交错，火链从天而降，焰舌喷溅肆虐，沿着塌陷的道路攀爬，吞噬断裂的桥梁，闭合成骇人的夺命圆环。
    艾尔扬强忍住剧痛，拔出插在肩膀上的短剑。
    染血的剑被丢开，他单手握住伤处，发出一声闷哼。身体失去力气，顺着城堡外墙滑落，在墙面留下一道醒目的红痕。
    “大人！”卡列尔飞扑过来，牢牢盯着他滑落的方向。
    距离接近，卡列尔伸出手臂，却无法再移动半步。
    恐怖的鬼爪突出地表，牢牢扣住他的脚掌，抓住他的双腿，使他动弹不得。
    “该死的！”
    卡列尔低咒一声，挥剑斩向鬼爪，非但没能脱困，反而被拖拽向下，险些被拖进地裂之中。
    艾尔扬失去救援，狠狠地摔落在地。凭借强悍的体魄翻滚卸力，才没有当场摔断骨头。
    饶是如此，他也全身剧痛，当场喷出一口鲜血，染红了上衣。
    天空中，夏维祭出符篆，发光的长链围住安娜，火焰和浓烟俱被隔离在外。
    “留在这里。”
    伴随着话音，夏维自空中飞落，中途释放短剑，悉数击向艾尔扬，封住他所有去路。
    遭遇剑光封堵，艾尔扬无处躲闪，脸颊、肩膀和双臂浮现道道血痕。
    他犹如落入网中的猎物，生路断绝，只能任由剑光欺近，看着光芒在眼底放大。
    千钧一发之际，女仆长登上高处，举起匕首刺穿胸膛。
    她开启古老的仪式，向风神献祭生命，祈求神灵赐予强悍的力量。
    “伟大的神明，您的信徒向您献祭，祈求您覆灭风息城的敌人！”
    在她身后，女仆们排成长列走上前，都是全身颤抖，表情惊惧，当场涕泗横流。
    她们不甘愿赴死，却被女仆长控制住，在惊恐中举起匕首，一个接一个自戕。
    匕首刺穿胸膛，女仆们发出惨叫，身体爆裂，膨胀开大片血雾。血色绕着城堡盘旋，形成诡异一幕。
    女仆长的献祭十分有效。
    血雾笼罩大地，压制蹿升的火焰，唤醒古老的力量。
    青光倒悬而起，一道道疾射而出，划开亡灵的海洋。更有光芒缠绕艾尔扬，竖起坚不可摧的护盾，抵挡夏维的短剑。
    天空中传来雷鸣，云层扭曲翻转，暴风眼转变颜色。风团停止下行，转而撞向法阵，一次比一次猛烈。
    轰鸣声持续不断，周遭景物发生扭曲，强光砸向地面，拖曳长长的光尾，堪比流星陨落。
    夏维的灵力极端消耗，法阵边缘摇晃，组成符文的光线断裂，开始变得不稳。
    光柱能量减弱，生机出现，贵族们本该同心协力对抗强敌。
    现实却恰恰相反。
    自私的天性发挥作用，求生的念头占据上风，他们无意同夏维交锋，更不打算和巨龙纠缠，趁着生路出现，所有人都抛弃艾尔扬，不顾一切逃向城外。
    “快走！”
    “冲出去！”
    “这是唯一的机会！”
    “走！”
    他们撕开虚伪的面具，扔掉一切，顾不上体面，只想逃出生天。
    一个接着一个，贵族们远离城堡，荡开不断卷来的亡魂，各展本领越过火海，俨然是一群乌合之众。
    随着众人四散逃离，女仆长的献祭变得毫无意义。
    彻底失去意识之前，她发出一声冷笑，表情扭曲疯狂：“献祭所有，交换，成为卡洛斯艾尔扬的力量！”
    最后几个字，她嘶吼出声，同时翻转手腕，匕首贯穿胸膛，彻底绞碎自己的心脏。
    声音尚未落地，她已经化作血雾飘散。
    女仆长献祭生命和灵魂，绝望和愤怒酿成诅咒。
    血色穿越火海，聚成长链，直扑向目标。
    逃亡的贵族和骑士中，仅有少数冲出外城，其余全被血链卷住，直接被定在原地。
    火光肆虐，众人的头发被烧焦，体内却涌上无尽寒意。
    他们瞪大双眼，清楚看到手指枯萎，掌心和手臂变得青黑，想到这意味着什么，满心恐慌却无计可施。
    “不，我不想死！”
    “艾尔扬，我诅咒你！”
    “诅咒风息城！”
    他们信仰风神，依靠献祭获取力量，从未想过有朝一日自己会沦为祭品。
    绝望的嘶吼声中，青光化作夺命的利刃，刺穿他们的身体。鲜血凝作锁链，一圈圈反卷缠绕，将他们拖拽向地下。
    他们都还活着，却根本无力挣脱。只能眼睁睁看着光明远去，在黑暗中耗干血液和生命，于绝望中痛苦死去。
    这一幕重叠亡魂的记忆，骨龙愤怒咆哮，情绪骤然暴烈。
    雕刻符文的锁链寸寸龟裂，又很快重塑，永无止境束缚住他，令他难以挣脱。
    “这就是帕托拉人的力量来源。”黧炎站在火龙背上，俯瞰下方场景，目光冰冷。
    他的同族，他的祖先，就是这样被阴谋算计，沦为城市的地基，成为帕托拉人换取力量的祭品。
    “他们该死。”
    “这个王国理应毁灭！”
    随着更多贵族死亡，青光化作力量注入艾尔扬体内。
    濒死之人被拉出地狱之门，艾尔扬的伤势极速恢复，伤口以肉眼可见的速度痊愈。青光化作护盾，缓慢将他托上半空，抵御来自外界的一切攻击。
    短剑尽数被挡下，夏维目光一凛。
    他没有片刻迟疑，迅速翻转黑旗，右手凝聚全部灵力，凌空祭出本命剑。
    破风声袭来，强悍的力量撞碎护盾，夏维手臂前递，碎裂最后一层青光，一剑刺穿艾尔扬心口。
    艾尔扬睁大双眼，表情一瞬间变化，青色扩散至整个眼球。
    本该倒下的人竟抓住剑身，还试图扣住夏维的手，五根手指扭曲，像是猛禽的爪。
    夏维没有理会，更无半分动摇。
    他利落收回长剑，甩掉艾尔扬，顺势向天空飞去。
    艾尔扬坠落向下，挂在倾斜的尖塔上，像一面残破的旗帜。
    “破！”
    夏维手捏法诀，操控法阵变化。
    光柱在地面分割，化作万千雷霆，银蛇般击穿大地。
    建筑坍塌，城墙断裂，地面和桥梁千疮百孔。
    一座断桥下漂浮着瓦里斯和几具仆人的尸体。
    总管没有女仆长赴死的决心，带着仆人逃离战场，不想被掉落的砖块砸中，失足跌落在暗河之中。
    烈焰熊熊，地裂纵横交错，贯穿整座城池。
    失去龙骨支撑，古老的城堡缓慢下陷，带着它的主人一同埋入地底。
    暗河水位上升，浑浊的河水倒灌，沿着地裂奔涌。水流冲撞跳跃的火网，侵蚀染血的战场，淹没矗立在边境的雄伟要塞。
    最后一段城墙坍塌，阳光刺破黑暗，黎明如约而至。
    法阵停止运转，狂风悄然停歇。
    百千亡魂立于光中，褪去血腥残暴，平静地迎接黎明到来。
    阳光普照大地，亡魂大军变得透明，犹如潮水退去，现出斑驳破碎的战场。
    几缕烟气飘荡，萦绕在战场上方。
    愤怒，仇恨，悲伤，尽数化为虚无，随夜色一同消散。
    风息城，古老的边境要塞，一夜之间灰飞烟灭，荡然无存。
    城外数十里，逃离的贵族不敢回头，骑士也忘记职责，他们只想远离那个恐怖的黑发少年，逃开肆虐在天空中的巨龙。
    “巨龙重现，他们烧了风息城！”
    “亡灵法师，能召唤亡灵，那一定是亡灵法师！”
    “必须报告领主。”
    “我们不是懦夫，我们只是要传出消息，不能和他们一起死！”
    众人仓惶逃窜，一心渴望摆脱危险，不忘给自己的懦弱和临阵脱逃寻找借口，以致于忽略身边潜藏的危机。
    箭矢飞来时，冲在最前方的骑士第一批倒下。
    成排箭矢插入地面，挡住前方去路。
    大量蛮族冲出灌木丛，挥舞着兵器冲向这些惊弓之鸟，开始收割属于他们的战利品。
    “风息城已经毁灭。”
    “杀光他们。”
    “封锁消息，彻底占下这片土地！”
    雷加握拳大吼，砍倒一名骑士，带领部落战士冲杀。
    “杀！”
    换作以往，他们很难同骑士正面对抗，只有被屠杀的下场。如今风水轮流转，他们终于能挥出刀锋，狠狠出一口恶气。
    数个世纪以来，蛮族一直被驱赶，被屠杀，被蔑视，被帕托拉人踩在脚下。
    他们依靠劫掠为生，甚至为仇人作战，一度声名狼藉，为各族不齿。很少有人记得，在帕托拉人到来之前，他们才是这片土地真正的主人。
    这一次，猎手和猎物对调，他们势必要杀光这些贵族和骑士，不留一个活口！
    晨光中，城外的屠杀开始蔓延，血色染红大地。
    覆灭的城池上方，骨龙发出长吟，身上的锁链携带诅咒，禁锢他的灵魂，令他极端痛苦。
    “能帮他吗？”黧炎飞近夏维，漆黑的翅膀舒展，仿佛以深渊染就，“我看到你能操控亡灵。”
    夏维看向骨龙，掌心擦过黑旗的旗杆，沉声道：“留存灵魂，他会变成傀儡。若让灵魂安息，他将永恒消散。”
    诅咒烙印在骸骨上，时间过得太久，灵魂被侵蚀，已经无法分离。
    “我明白了。”黧炎颔首。
    五条巨龙飞向骨龙，分别垂首抵住骨龙的头颅。
    他们在读取灵魂记忆，对亡者的痛苦感同身受。
    最终，他们读懂了他的想法。
    “请你让他摆脱痛苦，永远安息。”黧炎解开衣领，取出佩戴的红宝石，递给夏维，“这是交换。”