法阵持续扩张，暗红符文首尾相接，环环相扣，组成天罗地网。
    古老的炼金阵遭遇连番冲击，节点陆续被拔出，再无法持续运转。齿轮陆续停摆，铰链悉数断裂，自边缘向内支离破碎。
    婆娑堡失去防护，罪恶的秘密再无遮掩。
    阴暗的囚笼，炼金师锻造的锁链，恶毒的禁制，都将无所遁形。
    城堡内，宴会厅正上方，悬浮的水晶灯流淌彩光。
    阳光正好，透过天窗射入室内，穹顶壁画色泽极艳，又在瞬间变得晦暗，好似蒙上一层灰尘。
    长桌上首，佩德罗对周遭变化一无所知，忽略城堡异象，口中仍在滔滔不绝。
    “石崖领和狂风领开启战事，最精锐的骑士团拉上战场。以双方实力，战争必定旷日持久。”
    “枯树领发生内斗，班赫领主和长子身亡，如今是次子掌权。班赫家族常出疯子，难保接下来会发生什么。”
    “我不希望婆娑领被卷入麻烦，但现实总有意外，事情未必如我所愿。”
    “提前做好安排，才能应对任何潜在的危机。”
    佩德罗唱作俱佳，握拳捶在桌面，语气中满是担忧。
    如非了解他的为人，见此一幕必然会被蒙骗，误以为他是个好领主，负有责任心，真心实意为领地和领民考虑。
    事实却恰好相反。
    不提夏维和黧炎如何反应，长桌左侧的骑士团长都感到不适，因这番话表情微妙、
    凯恩看向领主大人，目光颇为诡异，几度欲言又止。
    实在不知道该说些什么，他唯有端起酒杯，掩饰性地喝下一大口，咽下不合时宜的语句。
    帮不上忙，至少不能拆台。
    万一打乱领主的计划，必定没有好果子吃。
    可是，真的太尴尬了。
    对于他的不自在，佩德罗看在眼里，却并未放在心上。
    他专注地看向黧炎，认真提出要求：“我需要武器，铠甲，粮食，还有药品。只要东西好，数量充足，价钱好说。”
    佩德罗看似诚意十足，决心签订一笔大买卖。
    黧炎也拿出极大的诚意：“飞马商队的信誉，您完全可以放心。只要金币充足，我保证让您满意，派普阁下。”
    “那真是太好了！”
    双方谈得投契，心中却另有打算。
    笑容越是真诚，言辞越是虚假，夸张的戏码不断上演，这笔生意注定不可能达成。
    夏维没有分心，持续向法阵注入灵力。
    光网横向铺开，光柱深入地底。
    磅礴的能量击碎炼金阵，暗红色的脉络覆盖整座古堡。
    法阵在建筑顶端合拢，释放的能量向地底延伸，嵌入每一道缝隙，搜寻唯一的目标。
    过程并非一番顺利。
    中途，他又遭遇三次拦截，一次比一次强悍。
    “炼金大师的能力。”
    确认地下还设有炼金阵，夏维被引发兴趣。
    他挣脱黧炎的手，借长桌遮挡，双手捏起法诀。
    法阵持续加固，光柱下压，如同凿下的钉子。古老的炼金阵被穿透，变得岌岌可危，随时将要支离破碎。
    “让我靠一下。”夏维扯了扯黧炎的袖摆，低头抵住他的肩膀。
    肆意催动灵力的代价，未痊愈的暗伤又开始刺痛。暗红的纹路缠绕手腕，逐渐向上臂攀援。
    黧炎没有多问，侧身挡住夏维，同时举起酒杯，邀佩德罗和凯恩共饮，转移他们的注意力：“感谢您的慷慨，领主大人。”
    “这是一笔划算的买卖。”佩德罗笑容灿烂，端起酒杯回敬，“不过凑足大量金币需要时间，阁下的商队恐怕要多留几日。”
    以生意为诱饵，他完成所有铺垫，终于图穷匕见。
    假装忽略他别有所图，黧炎欣然应允，端起酒杯一饮而尽：“一切为了生意。”
    冰凉的液体浸润口腔，苦涩中隐藏一丝甜腻，迥异于蜂蜜和糖，容易使人成瘾。
    毒。
    一种罕见的剧毒，不致命，但能麻痹巨龙的神经。
    好在黧炎早有防备，提前服下解毒剂，毒酒对他作用甚微。
    不过，佩德罗能精准下毒，是否因为他知道了什么？
    黧炎不动声色，继续将杯口递到唇边。
    眼尾余光扫向上首，精准捕捉到佩德罗表情中的变化。哪怕只有一瞬间，也足够证实他的猜测。
    这位婆娑领的领主果然有问题。
    “敬今日。”黧炎高声祝酒，目光锁定佩德罗，眸色殷红，恍如一片血海，“感谢您的盛情款待，我必定铭记于心，派普阁下。”
    一番话饱含深意，落在心怀鬼胎的人耳中，不免引发心虚和慌乱。
    佩德罗表情微僵，持杯的手陡然不稳，高脚杯随之晃动。杯中酒液摇荡，几滴洒出杯外，浸湿昂贵的桌布。
    “很好，这很好。”他干笑两声，低头轻啜杯中酒，掩饰心虚和焦虑。
    回想种种表现，他认为自己很小心，应该没有露出马脚。
    多心，他一定是在多心。
    不要自己吓自己。
    很可惜，佩德罗注定无法放松神经。
    夏维忽然坐直身体，突兀地朝他举杯，意味深长道：“阁下，我们都该敬今天，真是个好日子。”
    这番话有些没头没尾。
    佩德罗满头雾水，但见夏维朝他示意，终究没有理由拒绝。
    “敬今天。”他只能端起高脚杯，饮尽满满一杯酒，和夏维一起翻转杯口。
    然而，这并非结束。
    “阁下，我敬你。”
    “为生意。”
    “为你对炼金大师的尊重。”
    “为了金币！”
    黧炎和夏维仿佛商量好，一杯接一杯邀请。
    佩德罗难以拒绝，很快喝得酩酊大醉，趴在桌上不省人事。
    过程中，凯恩没能插上一句话。
    直至佩德罗醉倒当场，嘴里嘟囔着含糊的词语，连话都说不清楚，他才终于有了用武之地。
    “房间已经安排好，侍从会负责引路，请两位好好休息。”他起身推开椅子，搀扶起烂醉如泥的佩德罗，确保他不会当众失态，“两位的随员也会妥善安置。”
    他是佩德罗的心腹，在主城享有极大的话语权。没人会质疑他的安排。
    “好的。”
    夏维和黧炎各自起身。
    他们的房间在城堡二楼，与领主卧室相隔一个楼层。
    跟随侍从走上楼梯时，夏维拉住黧炎的手肘，示意对方弯腰：“等下来我房间，还是去你那里？”
    五个晚上，他记得清清楚楚。
    承诺理应马上兑现。
    “都行。”黧炎说道。
    “我去你房间。”夏维做出选择，毫不拖泥带水，“我有些发现，等下告诉你。”
    他在城堡下方找到目标。
    一处隐秘的存在。
    炼金阵层层阻隔，分明是在隐藏某种秘密，和枯树领的岩窟颇为类似。
    他有预感，黧炎的同族就在那里。
    黧炎脚步微顿，对夏维点了点头。显而易见，他猜出对方想说什么。
    同时，他迫切想知道答案。
    进入二楼走廊，黧炎没有耽搁，反手握住夏维的胳膊，迫不及待地推开房门，拉着他冲了进去。
    砰！
    房门关闭，门内传出落锁声。
    侍从被关在门外，有足足半分钟，不清楚究竟发生了什么。
    塔利和伊姆莱对视一眼，不约而同吹了声口哨。
    塔利从身后点点侍从的肩膀，催促道：“劳驾，我们的房间，麻烦带路。”
    侍从终于回神。
    “抱歉，请和我来。”
    在侍从的引领下，两条巨龙走向隔壁，住进紧邻的客房。
    安娜的房间距离稍远，这让她很不满意。
    奈何夏维选择和黧炎同住，之前保留的房间空置，没办法临时改变，她也只能接受安排。
    几人入住客房，侍从没有听到更多吩咐，当即退出房间，转身离开走廊。
    和明亮的宴会厅不同，城堡二楼光线昏暗。
    地毯一路延伸，铺满走廊，覆盖整齐的砖石。
    巨大的半身像成排挂在墙上，画布中有男有女，全是婆娑堡曾经的主人。
    画框之间矗立成套盔甲，盔甲身后闪烁火光，源于开凿在墙壁内的灯龛。
    灯龛和城堡一样古老，内部的灯座铸造于数个世纪前。诡异的图案扭曲盘绕，来自炼金术，确保灯油随时注满，火光日夜不灭。
    客房内，黧炎背靠着房门，用力扯开领口，眼尾泛起红晕，呼吸略显得粗重。
    他单手扣住额头，顺着门板滑坐在地。红晕染上耳尖，进而蔓延向脖颈，隐没在衣领之下。
    瞧出他情况不对，夏维凌空绘出符篆，快速隔绝一方空间。
    确保声音不会传出，外人也无法进入房内，他单膝跪地，撑起黧炎的肩膀，单手覆上他脖颈：“你在发热，怎么回事？”
    “毒。”黧炎声音沙哑，“在酒里。”
    “我的酒里没有。”夏维托起黧炎的下巴，拨开他汗湿的发，掌心覆上他的额头，“我确定，我的酒没有问题。”
    黧炎全身泛起热潮。
    他虚弱地靠向夏维，喘息声就在对方耳畔：“那只是我……也许派普知道了什么。我大意了。”
    佩德罗派普一定找过巫师，特地调配针对巨龙的毒酒。
    难言是巫师不靠谱，还是他被骗了，毒性未能加深，效果却变得诡异。
    无法杀死他，也没能麻痹他，却引发另一种症状。
    一种难以启齿的状况。
    黧炎低下头，鼻尖埋入夏维颈窝，轻轻蹭了蹭。发热的症状非但没有得到缓解，反而变得愈发强烈。