云眠爬起身，立即甩开短胳膊短腿，朝着大街方向狂奔。身后响起了房门被大力撞开的声响，那几名男人也追了出来。
    好在这院子就位于巷子口，前方便是长街，此刻锣鼓声震天，一支披红挂绿，声势浩大的队伍正在经过。
    云眠惊慌地冲出巷子，回头看到那几名男人正满脸凶狠地追来，吓得直接从那些大腿缝隙间钻出，惹来一阵呵斥声。
    浴佛节每个坊都要出一支彩车队伍，这是正在巡行的永康坊彩车队。一辆辆精心扎制的彩车缓缓行进，每辆彩车上都有人扮做各路神佛，诸如宝相庄严的观世音，手托药钵的药师佛，还有怒目威严的韦陀天尊等等。
    云眠面前正好有一辆花车经过，他慌不择路，立即手足并用地爬上了车。
    这车上搭着一座木台，台上立着个观世音，云眠回头，瞧见那几个男人已追至街边，正四下张望搜寻。
    他惊慌地想藏起来，但这彩车上毫无遮挡，没有什么可藏身的地方。他仰起头，看见那抹着红脸蛋的观世音，正满脸惊愕地看着他。
    云眠看着她的裙摆，顿时眼睛一亮，伸手指着小声求助：“姐姐，有坏人抓我呢，我能钻一下吗？”
    观世音没有出声，立即抬起头平视前方，却将脚探出裙摆，轻轻点了下右侧，那里有个不易察觉的小台阶。
    云眠赶紧顺着台阶爬上木台，就要去撩她裙摆往里钻，那观世音嘴唇微微翕动：“把桌上的衫子穿上，就站我旁边。”
    她身后矮桌上放着一件小孩道袍，是给幼童扮仙童穿的衣衫。云眠抓起衣衫，却不会穿衣，只胡乱裹在身上，一只手套进袖子，另一只袖子空空地垂在身侧。
    观世音依旧目不斜视，只将手中净瓶递给他，低声道：“抱好。”
    她自己则一手竖于胸前作阿弥陀佛状，另一手持着拂尘，搭在臂弯。
    彩车队伍继续前行，那几个男人正在街边人群里焦躁地搜寻。其中一人匆匆走过这架彩车，目光掠过台上，甚至还瞥了眼那个怀抱净瓶的小仙童，却并未停留，又转向了别处。
    他们拐来这些孩子后，便直接关进地窖，并未细记容貌。此刻正心急，如何又能想到，那仙童便是他们正在寻找的小孩？
    “观世音娘娘保佑，观世音娘娘保佑啊。”
    道路两旁的民众纷纷朝着彩车行礼，台上的观世音微微颔首，并低声吩咐云眠：“会洒水吗？用瓶子里的柳枝蘸水，洒在他们身上。”
    “洒水吗？好的，洒水我最喜欢了。”云眠竖起耳朵听清了她的话，赶紧回道。
    云眠取出插在净瓶里的柳枝，将枝条上的水洒向那些祈福消灾的民众。
    眼见人们争先恐后地挤上前，伸出手，翘首期待着清水沾身，他便不停地挥洒柳条。
    “谢观世音娘娘，谢仙童，杨枝甘露，遍洒慈悲。”被洒中的人连连叩拜，心满意足地退下。
    “不谢不谢，那个爷爷，你快过来，我给你洒水。”云眠瞧见那些被家人背着却挤不进人群的老人，或是跪在路旁身形瘦弱的孩童，便招呼他们上前，郑重其事地多洒上许多甘露。
    他洒得如此投入，浑然忘我，很快便将被人追赶的事抛诸脑后，只是一心一意地挥洒着柳枝。
    彩车队行进到了河边，只见那河面上停着数艘灯火璀璨的画舫，被装点得流光溢彩。
    居中那艘船头上，立着几道人影。站在最前的是个孩子，却头戴玉冠，身着黄袍。
    河边人山人海，万头攒动，大家纷纷高喊：“陛下万岁……陛下万岁……”彩车上那些扮演神佛的人，也纷纷收敛姿态，向着那方向低头躬身。
    云眠远远看着画舫上那道戴金冠着黄袍的小身影，被震天的欢呼所感染，也跟着喊陛下万岁，奋力挥舞手中的柳枝，将清水洒向河面。
    “陛下万岁，哇哇哇万岁呀，那个陛下，我给你洒点水哟，哇哇哇，哈哈哈……”
    云眠铆足了劲儿大喊，直到彩车再次缓缓前行，听见观世音在问他：“那些抓你的人呢？”
    “啊？”云眠这才回过神来，赶紧探出脑袋四处张望，“没见他们了哟。”
    “那你快回家吧，去找你的家人，别在外逗留了。”观世音道。
    云眠想起秦拓，立即没有了玩耍的心思。他放下净瓶，脱掉外衫，对着观音郑重一拜，拱手道谢：“小生谢过姐姐，姐姐可安好？”
    观世音抿嘴一笑：“我很好。”
    “姐姐保重。”
    “你也保重。”
    云眠滑下彩车，顺着河边往前走。河岸两侧依旧人声鼎沸，灯光如昼，但他却无心欣赏，只脚步匆匆地往前，迫切地想要找到秦拓。
    到处都是陌生的笑脸，那么多张面孔里，没有一张是他心心念念的眉眼。
    方才玩闹的兴致已尽数消散，孤单和思念蔓上心头，让他眼睛发潮，鼻尖发酸，想哭。
    走过最喧闹的河段，周遭人没那么多，灯火也寥落了不少。云眠忍到这一刻，终于再也忍不住，抽抽搭搭地哭了起来。
    “娘子……”他刚呜咽出声，便突然停下了声音。
    他看见前方有个男人迎面行来，边走边东张西望，分明就是之前抓他的那群人其中之一。
    云眠见他们也跟了来，下意识就要往阴影里躲。对方恰好转过视线，四目相对，云眠吓得倒抽了口气，转头就跑。
    那男人顿时反应过来，大喊一声：“站住！”
    云眠跑得更快，兔子般地想往街上人群里钻。
    “在这儿，在这儿。”身后那男人又冲着其他地方喊。
    云眠瞧见好几道身影朝他奔来，人群里也有人朝这方向冲。他吓得停下脚步，两只小脚往后退，直到碰上了河边石栏才停下。
    他转头往后看，看见了一泓暗沉河水，当即身子一矮，灵活地钻过了石栏缝隙。
    随即朝前跃出，小小一团飞向了河水。
    扑通！
    那落水声也被淹没在人声喧嚣中。
    那几人追到此处，却已不见小孩踪影，只得焦灼地转身四顾。
    “人呢？一转眼又跑去哪儿了？”
    “不知道，明明是在这儿的……是不是跳河了？”
    “怎么可能？他鬼精着，只是年纪小，又不是傻。”
    “居然真让他给溜了，这不行，咱们得各自找个地方藏起来，等风头过了再说。”
    “可我的银钱还在家里，得回一趟家去拿。”
    “要回就赶紧，趁他还没到家报信，官兵还没去找咱们之前。”
    永康坊耗子胡同深处，两道瘦小的身影倏地钻了进去，匆匆往前跑。
    秦拓在黑暗中靠墙而坐，闻声抬眼，便见两名乞儿气喘吁吁地扑到跟前，压低声音急声道：“瞧见张九儿了，正一个人往家赶呢。”
    灯光昏暗，一名干瘦男人缩着脖子匆匆行走，差点被哪家堆在门外的破箩筐绊倒。他却顾不上咒骂，只慌慌张张走到自家院子前，掏出钥匙。
    他刚打开锁，推开院门，忽觉身后劲风袭来。还未来得及反应，便被人反剪双臂，按倒，脸颊重重磕在石阶上。
    “张九儿？”背后那声音听着年岁不大，语调却很是冷寒。
    “我不是，我是他家亲戚。”男人立即道。
    对方却不再多问，只一把攥住他的左脚踝，就那么拖着他跨进院子。
    张九儿被倒拖着前行，身子在地上磕得生痛。他怒骂着挣扎抬头，看见那拖行自己的人身形高瘦，穿着青色短褐，墨发高束，另一只手上提着一把黑刀。
    “你做什么？你到底想怎样？还有没有王法了？我都说了我不是张九儿……”
    男人惊怒交加的吼叫声中，秦拓始终紧抿着唇，一言不发地将他拖进屋内，反手甩上门。
    一根布带搭过横梁，绕过男人的脖颈，猛地收紧。男人双脚瞬间离地，整个人被吊得悬空而起。
    他立刻双手乱抓，拼命抠扯勒在喉间的布带，从牙缝里挤出几个字：“救，救命……放，放过我……”
    少年就那么冷冷的看着他，还带着稚气的脸庞上不见半分情绪波动。
    男人的脸色由红转紫，眼球外凸，秦拓才松开绕在手腕上的布带。
    扑通一声响，男人重重摔落，蜷缩在地上剧烈呛咳。
    秦拓在他面前蹲下身，再次问：“张九儿？”
    男人从未遇见过这样的狠角色，竟然不肯多问一句，什么言语上的周旋都没有，直接便出手，还是直取性命。
    他瘫在地上喘气，看见对方又一次拿起布带朝自己脖颈绕来，终于崩溃喊道：“是，我是，我就是张九儿。”
    “那些孩子呢？你们偷走的孩子在哪儿？”秦拓问。
    “什，什么孩子？啊！！！”
    秦拓一拳砸下，张九儿的腿骨发出断裂的咔嚓声。
    他一把揪起张九儿的衣襟，咬着牙，神情有些扭曲：“你们昨夜偷的孩子呢？那个扎了两个圆髻的男孩在哪儿？还给我。”
    张九儿刚见识过这少年毫不废话的手段，却也习惯性地不承认，结果又挨了一拳。他此刻真正吓得肝胆俱裂，哭嚎着道：“已经跑掉了，他在河边跑掉了，我也不知道他在哪儿……”
    片刻后，秦拓提着刀走向院子。屋内，张九儿被五花大绑丢在地上，手足骨头皆已被打断，嘴角渗着血沫，整个人陷入了昏迷。
    秦拓原想将他给杀了，最终按捺下来。倘若寻不到云眠，此人便是最后的线索，他的命，暂且还得留着。
    秦拓一路冲到河畔，避开那些彩车与摊贩，近乎粗暴地拨开拥挤人群，大声喊着云眠。