吃过午饭, 日头最是高的时候，地气都涨了起来，热得不成。
    陆凌要捡了碗筷去洗, 书瑞却不教他动，争不过，索性取了蒲扇，与他扇扇凉。
    “屋里闷热, 一会儿午歇, 我把客堂那边修好的凉椅搬过来放在廊下，我们就在外头眯会儿, 穿堂风过，要比屋里凉爽不少。”
    书瑞道：“你是当好生休息一番，我一会儿撒些水把廊下拖一拖, 能更凉快些。”
    陆凌听他话里的意思, 道：“你不肯和我一起么？”
    “我一会儿得按着时辰, 去东山书院取名单, 晚间还是照旧给那头送饭菜过去。”
    陆凌眉心动了动：“那我同你一起。”
    “先前还喊头疼，回来时路都不多走得稳当了，午间暑气重, 再要出去折腾, 真中了暑，身体如何吃得消。
    今儿哪也不许去，就好生在家里待着。”
    由得陆凌辩，书瑞却也不松口, 走时，陆凌跟到门边，书瑞打外头把院门给关了起来, 人在里头，不得出去。
    陆凌望着门默了默，早晓得这般，先前也就不喊那么些回头昏脑痛了。
    倒是得了几句好话来听，却忘了还有书院那头的事。
    那姓余的书生一张白面，几个字又写得有些模样，偏书瑞懂这些，瞧得上他，一逢着两人就有不少话说。
    光是生意上那些客套和面子话也就罢了，却还能说些书啊戏的，听着多烦人。
    他想是出去，仔细思量了片刻，到底还是作了罢。
    既开始还做着病弱，转头就又生龙活虎，难免让人起疑，更何况书瑞又聪慧。
    他心头叹息，便是自己身体欠安，书瑞却也还是更挂记生意的事，舍不下半日功夫来陪他。
    陆凌苦笑，到底，在他心里，自己算不得什么。
    只话说回来，他们非亲非故，自己不过是他半路上遇着的一桩麻烦事，书瑞不曾中途将他舍下，一路带到了潮汐府，好吃好喝地养着，又还替他寻医问诊，做到这般，已是仁至义尽了。
    他还能贪心的要人如何待他，心里又把他放在何种位置上。
    夫妻是假的，他从前不清醒，书瑞却从不曾糊涂过。难为可怜他一场，竟也还顺着他的执拗。
    所幸，如今为清醒了的自己谋得了些时间，去了解真正的他，也让他了解自己。
    陆凌折身从正门那头出去，寻了间邮驿，往蓟州递了封信回去。
    书瑞撑了把伞遮着些太阳到东山书院门口取了名单，见是今朝拢共只有七份饭食。
    余桥生倒是有些不大好意思，这要吃饭菜的人半多不少的，他也没吆喝着更多的人定餐食，教书瑞专生炉子烧一回饭菜，大热的天儿又还送来一趟，挣不得两个钱，反还多麻烦。
    “天气炎热，胃口不好，想吃热饭热菜的人不多也是寻常。这时节间，冷凉的吃食反还受人欢喜些，晚间我也与余士子改送份冷淘来。”
    听得书瑞不怪，反还这般言说，心头对他好感又生了两分。
    他从怀里取出了一本册子，拿与书瑞：“这是小生与大户人家抄书时，得主家允准，录下的一本散书。天气热，打扇纳凉时翻几页，倒能解一二烦闷。”
    书瑞打小也算是文人之家里长大的，本便喜爱读各般书籍，当时从白家走，若不是因怕箱笼太重，不好携带太多东西，他屋里的书当一一都给带走的。
    见余桥生与他书，难掩喜悦，立便接下来，当即翻看了两页。
    “似是《容斋随笔》。”
    余桥生眼前一亮，很是惊喜：“哥儿晓得这书？”
    书瑞笑道：“略读过几页，奈何没得机会全读完。”
    他本便有这书，只才得没瞧看几页，她那舅母便动了要打发他的心思，忙着对付，他也没得心思看完，后头就一并也都遗留在了白家。
    来了潮汐府后，为着生计奔忙，他也是许久都不曾读过书了。
    偶时忙里倒也得偷些闲，奈何手头已没得甚么书读，外头去买，价且不贱。他又是个喜好美字的，那般字迹好的书本，要么是专请了字好的读书人写下攥刻拓印，要么就是使钱教余桥生这样的书生字字誊抄。
    光是拓印的美字就贵，要属价最高的，自还是字好又亲写，并非死板拓印的。
    “我倒是好运气，能再得这书一观，又还是余士子一手的好字所誊抄，读来岂不是赏心悦目得很。”
    一阵子交道打下来，余桥生从书瑞的言谈举止中早发现了，他不仅识字，还擅长算术。
    一回交谈间，说到兴上，他一时忘却书瑞是个商哥儿，读书人天性下弄了墨，遣词造句后，才觉有些教人难堪了，却不想书瑞纯然能解其意。
    余桥生觉得甚是难得，难为是有个小哥儿如此良善聪慧，又还通书文。
    难得他那多是严厉的兄长不在，整好将这本誊抄的书给书瑞读。
    本想是教他看书得解闷儿，又还得些拓展，倒是不想他翻看两页就能说得出来书名，当真教他意外。
    “哥儿不觉小生舞文弄墨便好，好书藏着不如传阅。”
    两人说了几句，书瑞这才走。
    余桥生也神色喜悦回往书院去，刚踏进院里，一个书生便行到了跟前来。
    “那本《容斋随笔》我央了余兄两回都不舍得与我一观，这厢转手却送了人。想不到我这一心只在书文上的余兄也多情了起来。”
    受人调侃，陆桥生道：“我是受人恩惠，总当回些礼，只两袖清风，独也就几本书拿的出手。”
    那书生却促狭道：“俊秀书生风流是佳话，只那商哥儿，可读得来余兄的好书，可别一腔好意却错弹了琴。”
    余桥生道：“你不要低看了人，他不仅识字，且还读过《容斋随笔》。我未曾提，他便能道名字来。”
    书生闻言微惊，觉余桥生也没必要哄骗他，正了色：“那倒是与众不同。莫非也是甚么家道中落的人家出来的哥儿？”
    “我自未曾失礼去打探人的家世。”
    书生点了点头，道：
    “不过话又说回来，那哥儿日日与书院送餐食，手艺当真是没得说。料得一手好羹汤，又还客气识礼会书文，若为夫郎，想是十分周道的。可不正是读书人求妻之选。
    只不过........”
    他话没说完，也未继续说下去，余桥生不由看向人，问：“不过什麽？”
    书生讪讪一笑：“只觉那哥儿相貌.......余兄才学相貌俱佳，甚么佳人不得，何故青睐如此的。”
    余桥生眉头一紧：“你休要浑说，甚么青睐不青睐，我说明了是谢人才送的书。眼见八月院试在即，你尚还有心思说谈这些。”
    “冤枉，冤枉，我再是不多嘴了可成。”
    书瑞当儿却是已进了市场，晚间没得几份餐食，用不得多少饭菜，回去的路上，他顺道就把菜肉给买上。
    稍稍是一动弹，天儿热了，浑身都冒汗，书瑞时时都还得留心着自己那张面皮。
    这时节街市上的冰饮子多了起来，书瑞到十里街前的主街上，再是受累不得，索性走进了一间唤作乐儿甜水行的小铺子里头，要了一碗寒瓜饮，想是解解渴。
    这晌的热天儿，午间下晌的，当就属这般铺子生意好些才是，竟稀奇，里头却没得甚么人。
    书瑞从前打这处过的时候，便少有见人进出这铺子，只以为没到他生意好的时节，却不想夏月里了，还是这般。
    却是须臾，书瑞就晓得了生意作何冷清。
    一盏子寒瓜饮端上来，手掌那么大一只碗，收得三个钱，内里就横成着几块寒瓜，外还有些甜牛乳。
    书瑞尝了尝，寒瓜不甜也不脆也便罢了，竟有块儿都变了味道，入口发酸，细下嗅来，一股馊气。
    牛乳也不知是兑了多少水，淡得味道多怪。
    “掌柜的，你这瓜怕是坏了。”
    味道差也便忍了，只怪人手艺差些，可东西坏了，那却是没得忍让。
    书瑞放下食勺，要那掌柜的拿水来与他漱口。
    那柜台前的掌柜是个妇人，收拾得还怪有些模样，一身细布轻衣，发髻插着支珍珠海棠花钗，又一把牡丹祥云式样银梳别再侧边，不似是清寒人家的打扮。
    听得书瑞嚷嚷，行到跟前来：“新鲜才切的瓜，哪会坏，哥儿怕别是午间用了醋留在了齿间，这厢吃着瓜觉酸。”
    “酸没酸的，娘子自尝了去，若当真是我嘴不好，娘子尽把这碗瓜水吃个干净，倒也教人信服了。”
    书瑞将碗递到了那娘子嘴跟前去，本说是离自家铺子也不远，算得远些能算个街坊，可人那般不客气，他也没得好脾性。
    那娘子见此，却没尝吃，不知是鼻尖子上嗅着了不好的气味，还是自弄得吃食晓得是不是孬货。
    瞧书瑞气硬，道：“想是那卖瓜的蒙了俺，把烂瓜做了好瓜卖人，我把钱退了哥儿便是。”
    说罢，摸出了书瑞将才给的三个铜子还了人。
    书瑞见人肯退钱，话虽不中听，到底没多痴缠，也便没与她久掰扯，拾了钱往回去。
    他倒是有些怪了，这人是如何做得营生，要说是存心弄不好的来糊弄人赚黑心钱，可教人说了不好，却又肯退钱，并不力争，倒更似是并不多用心在这小生意上似的。
    回去恰逢着杨春花打了瞌睡醒，人捉着他说话，他便将在甜水行吃东西的事说与了她听。
    “你怎上他们那处去吃，半条街都晓得那间甜水行的吃食味道不好且价贵。”
    “可是甚么富裕人家支间铺子来打发光阴的？我瞧那娘子穿戴都好，心思并不在经营上。”