死寂。
    前堂之內，空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人无法呼吸。
    刀疤脸捂著变形的手腕，额头上冷汗涔涔，他死死盯著赵天扬，那份囂张跋扈早已荡然无存，取而代之的是惊骇与一种无法理解的屈辱。
    他，黑市管理处的金牌打手，竟然被一个名不见经传的毛头小子，一招制住了？
    虽然自己並没有用出全力，但也不应该是一个刚觉醒的小子能抗衡的啊。
    这怎么可能！
    不过他虽然吃惊，却並没有表现的和刚刚一样衝突，反而是蛰伏了下去。
    也不为自己被伤到而表现出怒气。
    言行神態，丝毫没有刚刚的混混气质。
    另一个始终沉默的男人，此刻终於动了。
    他不是走向赵天扬，也不是去扶自己的同伴。
    他只是向前踏了半步，整个人如同融入阴影的雕塑，存在感极低，却带来一种无形的压力。
    七爷的心提了起来。
    老鬼的肌肉也绷紧了。
    这个人，比刀疤脸要危险得多。
    然而，七爷却做了一个所有人都没想到的动作。
    他径直越过了对峙的双方，走到那个缩在角落里，依旧在小声啜泣的女孩面前。
    女孩嚇得一抖，以为自己要被责骂。
    “你做得很好。”
    七爷的声线一如既往的平静，却带著一股安抚人心的力量。
    “你没有做错任何事，不需要害怕。”
    他从怀里取出一张黑色的卡片，轻轻放在女孩颤抖的手里。
    “这里面有五十万，是给你的精神损失费。好好休息几天，什么时候想回来上班，就什么时候回来。”
    女孩愣住了，她看著手里的卡，又抬头看著七爷，眼泪流得更凶了，但这一次，不再是因为恐惧。
    五十万。
    对她这样的普通人来说，是一笔天文数字。
    刀疤脸看到这一幕，屈辱感更甚。
    这不仅仅是安抚，这是一种示威！
    是在用钱，狠狠地抽他的脸！
    “我们老鬼堂的人，还轮不到外人来教训。”
    老鬼的声音从旁传来，冰冷且生硬。
    他走上前，与七爷並肩而立，毫不畏惧地直视著那两个黑市管理处的人。
    “至於刚刚的事。”
    老鬼瞥了一眼赵天扬，然后又把视线转回刀疤脸身上。
    “就当是给你们一个小小的惩戒。”
    “让你们知道，不是什么地方都可以撒野的。”
    他的话，斩钉截铁。
    將赵天扬的出手，从被动的反击，直接定义为了主动的惩戒。
    这一下，性质完全变了。
    前堂內的气氛，也从对峙的紧张，转变为一种近乎挑衅的强硬。
    老鬼和七爷，没有半分要退让的意思。
    “现在，我们可以谈谈正事了。”
    七爷接过了话头，他看著那个沉默的男人。
    “你们过来，是陈傲的意思吗？”
    问题，如同一柄尖刀，直直刺向了核心。
    陈傲。
    临州黑市的王。
    这个名字一出口，连空气的流动都仿佛停滯了。
    刀疤脸的呼吸一窒。
    那个沉默的男人，终於有了反应。
    他先是看了一眼赵天扬，那是一种审视，一种重新评估。
    意外。
    他的反应里，明明白白地写著这两个字。
    显然，赵天扬所展现出的力量，完全超出了他们的预料。
    一个能轻易碾压刀疤脸的少年，这绝不是普通的新人。
    老鬼堂，藏著一个怪物。
    隨后，他才將视线转向老鬼和七爷，那份强硬的態度，同样让他感到意外。
    他本以为，这只是一家走了狗屎运，掌握了某种渠道的草台班子。
    只要稍加施压，就会像软柿子一样被捏扁。
    可现在看来，这根本不是柿子，而是一块包裹著尖刺的钢铁。
    “呵呵。”
    沉默的男人忽然笑了，只是那笑意未达眼底。
    “两位，不要误会。”
    他终於开口，声线平直，没有任何情绪波动。
    “我们是黑市管理处的人，职责是维护黑市的秩序和规矩。”
    他绝口不提陈傲的名字。
    但这句话本身，就是一种默认。
    在临州黑市，管理处就是陈傲的意志。
    但只要不亲口承认，一切就都还有迴旋的余地，这是地下世界心照不宣的规则。
    “我们的到来，没有恶意。”男人继续说道，“只是最近市场波动太大，我们例行过来了解一下情况。”
    “了解情况？”老鬼冷笑，“上来就对我的人动手，这也是你们了解情况的方式？”
    “那是个意外。”男人看了一眼刀疤脸，“我这位同伴，性子急了点。我已经替你们管教过了。”
    他说著，朝刀疤脸递了个信號。
    刀疤脸的身体僵了一下，十分顺从的对著老鬼和七爷的方向，僵硬地低下了头。
    “抱歉。”
    这一幕，让老鬼和七爷再次交换了一个信息。
    今天的这一切，从头到尾，都是一次试探。
    先用蛮横的態度和暴力手段进行施压，测试他们的反应和底线。
    再决定接触的方法，判定他们背后的能量。
    “两位，不要误会。”
    沉默的男人再次开口，將话题拉回了正轨。
    “我们过来，不是为了製造衝突，而是为了解决问题。”
    “解决问题？”老鬼皮笑肉不笑，“我怎么觉得，你们就是问题本身？”
    男人並不在意老鬼的讥讽，他自顾自地继续说道。
    “老鬼堂的药剂，价格太低了。”
    “低到已经破坏了临州城维持了十几年的市场平衡。三巨头那边焦头烂额，黑市里的小药商也怨声载道，这对黑市的整体生態，是一种伤害。”
    “所以，管理处的意思是？”七爷平静地问，他要看看对方到底想图谋什么。
    “很简单。”沉默男人伸出了一根手指。
    “第一，为了验证你们药剂的真偽和效果，避免有劣质品流入市场，我们需要对你们的所有在售药剂进行抽样检测。”
    “每一种，一百支。”
    每一种，一百支？
    按照老鬼堂现在的售价，这批货物的价值就高达三千万！
    这不叫抽样！
    这叫明抢！
    刀疤脸看著老鬼和七爷震惊的模样，脸上再次浮现出得意的狞笑，仿佛刚刚吃瘪的不是他一样。
    然而，这还不是结束。
    沉默男人缓缓伸出了第二根手指。
    “第二，也是最重要的一点。”
    他的声线平直，却带著一种不容置喙的份量。
    “鑑於你们的出现对市场造成了巨大衝击，为了確保你们有能力维持后续的稳定供应，而不是捞一笔就跑，留下一个烂摊子……”
    “管理处决定，需要你们上交总库存百分之五十的货物，作为保证金。”
    “这笔保证金將由管理处代为保管。在必要的时候，我们会用它来平抑市场价格，维护黑市的稳定。”
    “当然，如果你们能一直稳定供货，这笔保证金最终还是会还给你们的。”